Uden for det forestående store kræs på aktiemarkedet bandt en gruppe af industrielle, der var forbundet med General Motors, sammen i 1929 bag ideen om at opføre verdens højeste bygning på Manhattan for at formørse den nærliggende Chrysler-bygning, der ejes af deres konkurrent. Stedet ved Fifth Avenue mellem 33. og 34. gader var tidligere blevet besat af det eksklusive Waldorf-Astoria Hotel, indtil de rev det ned for deres nye symbol på skyhøj amerikansk virksomhedsmagt - Empire State Building.
Arkitektfirmaet Shreve, Lamb og Harmon Associates blev valgt til at designe kolossen. William F. Lamb producerede tegningerne på kun to uger og valgte en art-deco-stil, der lignede en blyant. Lamb brugte tidligere design til Reynolds-bygningen i Winston-Salem og Carew Tower i Cincinnati som inspiration. Hans design vandt senere adskillige priser, herunder guldmedaljen fra Architectural League i 1931.
Fra en bred, fem etagers base, der dækker to hektar, ville strukturen tårne 102 etager og stige 1, 454 fod til toppen af antennespiret, hvilket gør det til verdens højeste skyskraber. Et andet karakteristisk træk ville omfatte vinduer, der var flush i stedet for forsænket, og tonen i det udvendige ville synes blond.
Hovedentreprenøren var Starrett Brothers & Eken, den anerkendte leder inden for byggeri af skyskraber. Faktisk havde en af brødrene, William A. Starrett, for nylig forfatteren til bogen, skyskrabere og mændene, der bygger dem, hvor han skrev: "At bygge skyskrabere er den nærmeste fredstid svarende til krig ... Analogien af krig er striden mod elementerne. " I 1930 og 1931 udarbejdede firmaet en notesbog om projektet med titlen Notes on Construction of Empire State Building, bestående af 77 sider tekst skrevet på blå foret grafpapir og lagt i et tre-ring bindemiddel. Præsentationen omfattede også sort-hvide fotografier monteret med sorte hjørner på 32 ark brunt presboard. Både teksten og fotografierne gav en detaljeret, trinvis oversigt over bygningsprocessen for den historiske skyskraber.
Idet projektet startede i de tidlige år af den store depression, beskæftigede projektet så mange som 3.400 bygningsarbejdere på en enkelt dag, mange af dem indvandrere fra Europa samt hundreder af frygtløse indiske jernarbejdere fra Mohawk. Mindst fem arbejdere døde under den frenetiske bygning.
Hele projektet tog utrolige tyve måneder fra underskrivelsen af den første arkitektkontrakt i september 1929 til den formelle åbning den 1. maj 1931. Bygningen blev afsluttet i en forbløffende 410 dage. De endelige omkostninger var $ 40.948.900, svarende til $ 635.021.563 i 2015. Fra 2007 var det stadig det næststørste enkeltkontorkompleks i USA efter Pentagon. Udødeliggjort i utallige bøger og film blev den mest berømt skaleret af King Kong, der afværgede angreb på fly fra det himmelske spir, i 1933.
Denne artikel er uddraget af Scott Christiansons "100 dokumenter, der ændrede verden", tilgængelig 10. november.
100 dokumenter, der forandrede verden
En rundvisning i verdenshistorien gennem erklæringer, manifestationer og aftaler fra Magna Carta og uafhængighedserklæringen til Wikileaks.
Købe
