”Jeg har en T-shirt, der siger, ” Chicano-kunst er amerikansk kunst, ”” siger Cheech Marin over en morgen morgenmad på sit hotelværelse.
Under et interview i december sidste år før Smithsonian's Ingenuity Awards, bar Marin en T-shirt med billedet af et kranium, pyntet med lyse farver og hvirvlende design - et billede, man måske kunne forbinde med den mexicanske Dia de Los Muertos-festlighederne eller Pixar-filmen Coco.
Marin satte først sit præg på Hollywood med Tommy Chong i 1970'erne i de banebrydende Cheech- og Chong- film og -album, de irreverente marihuana-snørrede komedier, der tændte Amerika med rutiner som "Earache My Eye", "Basketball Jones" og "Sister Mary Elephant ”og vandt Grammy-anerkendelse fire år i løbet fra 1972 til 1975.
Marins dage med at spille en stoner ligger langt bag ham, men skuespilleren og komikeren er stadig en innovativ stemme i amerikansk kultur. Nu er noget af hans mest indflydelsesrige arbejde off-screen, som både samler og talsmand for Chicano-kunst, som han mener længe er overset af fin kunstverdenen.
I en ny Smithsonian Sidedoor-episode talte Marin om hans dedikation til at hæve Chicano-kunsten, især den slags, der afspejler en opfindsom og survivalist-holdning.
”Da Chicano-kunstnere i LA ønskede at vise deres kunst, blev de fortalt af stormagterne på museer, at Chicanos ikke laver billedkunst. De laver agitprop folkekunst, ”siger han, ” agitational propaganda. ”
Meget af Chicano-kunsten fra 1960'erne og 70'erne blev knyttet til plakater og vægmalerier af Chicano Civil Rights Movement, hvori der blev opfordret til rettigheder på landmænd eller modstand mod Vietnamkrigen. Men i det kommende Cheech Marin Center for Chicano kunst, kultur og industri i Riverside Art Museum, vil han sætte sin egen private Chicano kunstsamling, en af de største i landet, til offentlig visning for at vise udvalget af denne type kunst. Og nogle af stykkerne vil omfatte en bestemt sensibilitet, der vokser i popularitet - rasquachismo .
Udstillingskatalog for Chicano-æstetik: Rasquachismo, 1989, arrangeret af MARS (Movimento Artistico del Rio Salado), et rum i Phoenix, Arizona. (Tomás Ybarra-Frausto forskningsmateriale om Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) Udtrykket stammer fra ordet rasquache, der har rullet tungerne af chicanos og mexicaner i generationer for at beskrive, hvad der er kitschy eller crummy. Nu er rasquachismo ind i leksikonet for kunstnere, samlere og kritikere for at beskrive en "underdog" -estetik i Chicano-kunst, der er strålende klæbrig, uklar og endda trodselig. Det er en følsomhed, der gælder for alt fra et fløjlsmaleri af cockfighting-kyllinger til et selvportræt af en kunstner i en quinceañera-kjole på baggrund af dollarsedler.
”Enhver, der kender rasquache, genkender det øjeblikkeligt. Rasquache er i stand til at tage et lille pushcart, der sælger is kegler og omdanne det til et hus med tre soveværelser. Det er essensen af det, ”siger Marin med en latter. ”Du er nødt til at lave kunst eller noget, der ligner kunst i dit liv med basergenstande. Det er ikke kunst, der er lavet af guld, det er lavet af tin, snavs eller mudder. ”
Da Marin lancerer sit center i det overvejende Latino-samfund i Riverside, Californien, sørger samler Josh T. Franco for, at rasquachismo også dokumenteres i Washington, DC. Han er blevet udtippet af Smithsonian's Archive of American Art, der holder optegnelser over kunst i USA, der strækker sig over 200 år tilbage for at dokumentere bevægelsen. For ham er opgaven afskrækkende.
Flyer til Dia de los Muertos / Day of the Dead Ritchie Valens-mindesmærket (Tomás Ybarra-Frausto-forskningsmateriale om Chicano-kunst, 1965-2004, Archives of American Art) Han samler et arkiv med alt fra fotografier og publikationer til breve og selvangivelser, der fortæller historien om Latino og Chicano-kunsten i Amerika. Hans fascination for rasquachismo er imidlertid ikke kun en professionel forfølgelse. Det er personlig.
I det vestlige Texas Chicano-samfund, Franco er fra, var det æstetiske i baghaven - næsten bogstaveligt. Han voksede op tæt på sin bedstefar, der lavede skulpturer og et put-put kursus bag sit hjem ud af kasserede legepladsgenstande og fundet materialer.
Og i Marfa, Texas, i Sanchez-familiens baghave, som Franco også vokste op med, står en kilde til inspiration for hans studie af rasquachismo - et alter. Det blev bygget i 1997 fra et opcyklet badekar, strenglamper og en gipsstatue af Jomfruen fra Guadalupe for at mindes om et moderne mirakel.
”Hver nat i to uger var der en hvid skygge i form af Jomfruen fra Guadalupe i baghaven mod et træ, ” siger Franco. For Sanchez-familien var udseendet både mirakuløst og et naturligt produkt af landskabet. ”
”Jeg talte med Esther. . . matriarken af Sanchez-familien, ”siger Franco. "Og hun sagde 'Jeg ved, at skyggen kommer fra den måde, hvorpå lystårnene fra grænsepatruljen interagerer med bladene fra træet, men hvorfor den form (af Guadalupe)?"
Revelers parade i en lowrider under den 72. årlige East LA Mexicanske uafhængighedsdagsparade den 16. september 2018 i Los Angeles, Californien. (Foto af Mario Tama / Getty Images) Utseendet gjorde snart Sanchez-familiens baghave til et moderne pilgrimsrejsested, og Franco sagde, at folk fra Mexico, New Mexico og Texas kom på besøg. Da Jomfruen fra Guadalupe ikke længere kunne ses i deres baghave, hædrede familien Sanchez begivenheden ved at bygge alteret på stedet.
Mens kirkerelaterede billeder er et hyppigt træk ved rasquachismo, er de estetiske linjer slørede, hvis ikke ikke-eksisterende. Et alter lavet af fundne genstande er lige så rasquache som en slank og stærkt pyntet lowrider.
”Jeg synes rasquachismo ofte er meget rodet og ad hoc, men jeg kan godt lide at hævde, at lowriders er rasquache, fordi det viser et ikke-rodet, metodisk, poleret, skinnende udtryk for rasquachismo, ” siger Franco. ”De er smukke.”
De langsomme krydstogtbiler har haft et særligt sted i Latino kvarterer, vestkysten musikvideoer og Cheech Marins egne film i årtier. Takket være Chicanokunstneres arbejde og deres fortalere værdsættes lowriders og rasquachismo i den fine kunstverden, men Franco betragter stadig anerkendelsen "et længe for sent øjeblik."
”Jeg føler mig ansvarlig og bange, ” siger han og griner. ”Jeg er nødt til at være ansvarlig over for mine kammerater, men også mine ældste og folk, der længe før jeg havde dette job, så jeg op til. Deres arven er vigtig for mig personligt, men de er også bare vigtige for, hvad landets kunsthistorie vil være om 100 år eller 1.000 år. ”
