I et kælderværksted står John Ochsendorf under et tyndt lag med mursten, der er formet ind i en svindende overhovedbue, der ser ud til at trodse tyngdekraften. Med hælen på hånden slår han mod murstenen. ”Hører det ringe?” Spørger han. ”Det er stramt som en tromme.”
Fra denne historie
[×] LUKKET
I denne time-lapse-video kan du se, hvordan arbejderne byggede et besøgscenter i Sydafrika ved hjælp af gamle romerske teknikker såsom det buede loft eller hvælvingen
Video: Højteknologisk konstruktion med lavteknologiske ideer
Ochsendorf, 36, en Massachusetts Institute of Technology-professor i civilingeniør og arkitektur, demonstrerer, hvorfor denne stil med buet loft eller hvælving - almindeligt i kirker og andre bygninger i hele Middelhavet - er opkaldt efter timbrellen, et gammelt musikinstrument med en tæt strakt tamburinlignende overflade. Hvelvet bygger på de arkitektoniske principper, der ledede opførelsen af antikke romerske bygninger, såsom et 33 hektar stort badhus i det centrale Rom, der stadig står i dag. Den mere elegante timbrelhvelvningsteknologi fremkom i det 14. århundrede og erstattede de tunge sten, som romerne favoriserede, med terrakottafliser. Ochsendorf valgte 1 1/2 tommer tykke mursten.
Strukturen er en fuldskala prototype af et timbrelhvelv, der nu ses på Cooper-Hewitt, National Design Museum i New York City. Vault201 (opkaldt efter galleriet, hvor det bor), er en del af museets National Design Triennial - på visning gennem 9. januar 2011 - der afholdes hvert tredje år for at fremvise innovativt design. Dette års tema ”Why Design Now?” Fejrer projekter, der håndterer menneskelige og miljømæssige problemer overalt i verden.
Ochsendorf håber at bevise, at robuste, iøjnefaldende strukturer kan bygges billigt ud af lokale materialer. Og ved at bruge fx ler og mudder, i stedet for stål og beton, kan energiforbruget og forureningen i forbindelse med byggeprojekter reduceres markant. (Cementproduktion alene tegner sig for anslået 5 procent af alle kuldioxidemissioner på verdensplan.) Murstenene i Vault201 blev fremstillet af 100 procent genanvendt materiale - inklusive industriaffald og råt spildevand.
"John laver virkelig højteknologisk ingeniør med lavteknologiske ressourcer, " siger Cooper-Hewitt vicekuratordirektør Matilda McQuaid. ”Han har genoplivet denne 600 år gamle middelhavsbygningsteknik på en måde, der er fantastisk smuk i dag.”
Historisk set indeholdt sådanne hvælvinger to eller flere lag smeltet sammen for stabilitet, men Ochsendorf byggede et enkelt lag for at demonstrere formens iboende styrke. ”Folk forventer ikke, at noget, der er så tyndt at stå, ” siger han. I sit kælderværksted understreger han punktet ved at klatre otte meter op ad en stige og træde på toppen af hvælvet. Nervøst set fra nedenunder er halvt dusinet arkitektstuderende, der hjalp Ochsendorf med at designe og bygge hvelvet sammen med flere medlemmer af det New York-baserede ingeniørfirma Robert Silman Associates, til rådighed for at bekræfte dets strukturelle sundhed til visning i museet.
Cooper-Hewitt-udstillingen inkluderer også fotografier og time-lapse-video, der dokumenterer opførelsen 2007 til 2010 af MIT-professorens mest berømte værk, Mapungubwe National Park Interpretive Center i Sydafrika. Centrets skyhøje kupler blev konstrueret af 300.000 jordfliser lavet på stedet af to dusin lokale arbejdere - overvåget af Ochsendorf, et team af studerende, og en arkitekt og en ingeniør, begge fra Sydafrika. Blandt de mange fordele ved denne tilgang: en reduktion af kulstofemissioner på 90 procent i forhold til standard konstruktionsteknikker. Sidste efterår hædrede Verdensarkitekturfestivalen i Barcelona centrum som Årets verdensbygning.
Ochsendorf går ud over "form følger funktion." For ham skal form også følge en dybere forståelse af dens indflydelse på det omgivende miljø. ”Med den industrielle revolution blev grundlæggende 5000 års fremskridt kastet ud af vinduet, ” siger han om murhvelvet. ”Folk antager, at bygninger i det 21. århundrede skulle være lavet af titan, fordi vi har en snæver definition af fremskridt. Måske er en bygning fra det 21. århundrede lavet af snavs, der bruges på en intelligent og smuk måde. ”
"Nogle gange er enklere teknologi den mest sofistikerede eller mest passende, " siger Massachusetts Institute of Technology-professor i civilingeniør og arkitektur, John Ochsendorf. (Katja Heinemann / Aurora Select) 
Mapungubwe National Park Interpretive Center i Sydafrika. (Robert Rich, Peter Rich Arkitekter) 
Denne Cooper Hewitt Design Museum installation af Ochsendorf blev bygget ved hjælp af gamle metoder, der er miljøvenlige. "Grundlæggende blev 5.000 års fremskridt kastet ud af vinduet, " siger Ochsendorf om den 600 år gamle bygningsteknik. (Katja Heinemann / Aurora Select)
