https://frosthead.com

Kvinden, der forvandlede, hvordan vi underviser i geografi

Om morgenen den 30. oktober 1916 stod Zonia Baber foran fire hundrede regeringsembedsmænd og ledere inden for kunst og videnskab og bad dem gå til helvede.

Relateret indhold

  • Denne dameforsker definerede drivhuseffekten, men fik ikke æren, fordi sexisme
  • De kvinder, der kortlagde universet og stadig ikke kunne få nogen respekt

Som repræsentant for University of Chicago, hvor hun underviste i geografi, vidnede Baber i retten på vegne af Sand Dunes i Indiana, som hun hævdede, at de fortjente status som nationalpark. Hun afsluttede med at sige: ”Jeg kan med sandhed sige, at jeg gerne vil tro på den gamle ortodokse Hades for de mennesker, der ikke vil redde klitterne nu for de mennesker, der skal komme.” I dag er sandklitterne en del af det beskyttede Indiana Dunes National Lakeshore.

Babers uapologetiske tale var emblematisk for hendes arbejde som både en geograf og aktivist - to dele af hendes liv, der ofte blev blandet og sammenflettet. Som geograf arbejdede hun utrætteligt med at reformere geografisk uddannelse for at gøre det mere meningsfuldt og værd for studerende. Ved første øjekast ser hendes arv ud til at være en lærer og reformator. Samtidig forvandlede hun geografifeltet ved ikke at se det som et middel til kolonisering, men til forbindelse og forståelse mellem kulturer.

I det 18. århundrede var geografi en særlig feminiseret gren af ​​videnskab. Emnet, der appellerede til amerikanske republikanske værdier for nytte, nationalisme og selvforbedring, var den første videnskab, der blev vidt integreret i pigereskoler efter den amerikanske revolution (1765-1783), som historik for uddannelse Kim Tolley dokumenterer i hende 2003 bog The Science Education of American Girls . Efterhånden som nutidige historikere forholder sig, relegerede kulturelle overbevisninger fra 18. og 19. århundrede kvinder til rollerne som mødre og lærere - idet de unikt placerede dem til at videregive disse værdier til yngre generationer og holde liv i værdierne i en ny post-revolution republik.

Alligevel handlede feltet mere end blot patriotisme. Undersøgelsen af ​​geografi var længe blevet brugt til at styrke den nationale stolthed og imperialistiske dagsordener fra europæiske lande og De Forenede Stater. I Babers tid, siger geograf Janice Monk, som co-skrev en omfattende biografisk profil af Baber i 2015, “Mange geografer troede, at miljø bestemte kultur og kulturelle præstationer, og geografer og offentligheden mente, at vestlig kultur var indbegrebet af kulturel præstation. ”Disse overbevisninger berettigede på sin side den hvide vestlige besættelse af steder, der blev betragtet som” mindre civiliserede ”gennem linsen et eurocentrisk verdenssyn - et verdensbillede, som Baber ville komme til at udfordre.

Baber blev en livslang midwesterner, født i Kansas Township, Illinois. Zonias hjemby tilbød ikke uddannelse ud over folkeskolen, så hun endte med at flytte 130 miles væk til Paris, Illinois for at bo sammen med sin onkel for at gå på gymnasiet. Efter gymnasiet gik hun på det, der blev kendt som en ”Normal School” - et overkommelig alternativ til college, som i vid udstrækning uddannede kvinder til at blive lærere. Disse skoler omfattede geografi og hjalp med at producere en stadig større, specialiseret gruppe af kvindelige geografilærere.

I dag er disse kvindelige geografer imidlertid stort set glemt. ”I 1920'erne begyndte normale skoler at blive kaldt statslærerskoler, ” siger Monk. ”Og i 1950'erne blev de statslige universiteter. I processen med at få status stoppede de med at ansætte og promovere de kvinder, der historisk havde været på instituttets fakultet og ansat mænd i stedet. ”Snart blev kvinder skubbet ud af positioner, som de engang havde i stort antal. Geografihistorier afspejler denne sletning af kvindearbejde - som Babers - ved hovedsageligt at fokusere på de mænd, der havde universitetsstillinger.

Distribution_of_Peace_Monuments.jpg Et kort, der viser distributionen af ​​fredsmonumenter, oprettet af Baber for Peace Symbols Committee i Womens International League for Peace and Freedom. (Kvinders internationale liga for fred og frihedsrekorder, Swarthmore College fredssamling)

På Cook County Normal School of Chicago slog Baber et professionelt forhold til rektor, Francis Wayland Parker. Parker var selv en geografisk forfatter og delte Babers progressive overbevisning om undervisning og geografiundervisning. Og efter at Baber blev uddannet, ansat Parker hende som leder af Institut for Geografi på skolen i 1891. Mens han ledede geografiafdelingen på den normale skole, deltog Baber også i klasser i geografi og geologi ved University of Chicago og var endda en del af den første geologiklasse, der tillod kvinder i marken i 1895.

I slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede formaliserede Baber hendes progressive undervisningsmetoder og aktivistiske tilgang til geografi, der ville adskille hende fra andre nutidige geografer. I 1898 grundlagde hun Chicago Geographic Society, som i modsætning til andre professionelle organisationer prioriterede kvindelige talere på mødet og var åben for samfundet. Og i 1901, tre år før hun officielt vandt sin bachelorgrad, blev Baber udnævnt til lektor i undervisningen i geografi og geologi på Institut for Uddannelse - ikke geografi.

Babers tilgang til uddannelse var helhedsorienteret: For hende virkede det som forskellig gren af ​​viden faktisk afhængig af hinanden og skulle undervises som sådan med start i folkeskolen. ”Forståelsen af ​​geografiske fakta kræver en viden om videnskab, matematik og historie og kræver udtryk i læsning, skrivning, modellering, tegning, maleri og fremstilling, ” skrev hun i tidsskriftet Elementary School Teacher . Baber mente, at tre vigtigste pædagogiske elementer kunne gennemføre denne tværfaglige uddannelse, som hun lagde ud i en artikel fra 1904 "Omfanget af geografi."

Først argumenterede hun for, at skoler havde brug for at få børn ud af klasseværelset og udenfor i deres miljøer. Selvom lærebøger var nyttige, kunne de ikke lære geografistuderende at se ud over deres eget umiddelbare miljø og erfaring; feltrejser, især i økonomisk dårligt stillede skoledistrikter, ville gøre det lettere for et højere intellektuelt afkast. Baber argumenterede for, at "[t] han målte for fremskridt i undervisningen i geografi er intetsteds mere markant markeret end i brugen af ​​feltarbejde." Da hun senere ville argumentere til støtte for at bevare sandklitterne, byggede hun sin sag ud fra børns uddannelse inden for geografisk feltarbejde.

Da feltrejser ikke var mulig, fastholdt hun, at studerende havde brug for en praktisk, personlig oplevelse med videnskaben for at hjælpe dem med at oprette forbindelse til emnet på et mere personligt niveau, hvilket kunne opnås gennem laboratoriearbejde. Hendes ideer om, hvordan man kunne opnå dette, var ofte kreative: I 1896 patenterede Baber et skrivebord, der specifikt var egnet til geografi og dets "slægtsvidenskab", så de kan undervises "objektivt ved avancerede metoder." Skrivebordet indeholdt en beholder til ler, et vand godt og en gryde til sand, der skulle give studerende midler til at skabe deres egne miniatyrlandskaber.

Det tredje nøgleelement i geografisk uddannelse var kortlægning. Dette betød for Baber at lære eleverne at forstå, at kort indeholder symboler, der svarer til virkeligheden, til virkelige steder og virkelige mennesker. Lærernes undladelse af at give kortkontekst skrev hun, ”lidt under en pædagogisk forbrydelse.” I stedet for at kopiere kort, skulle eleverne være nødt til at oprette deres egen metode til kortlægning, mens de implementerer accepterede konventioner om lugelinjer, skyggelegning og farveskemaer. Dette, skriver hun, ville tvinge eleverne til at "fortolke kortet til virkelighedens vilkår."

patent.jpg Fra Babers patentansøgning om et specielt skrivebord for geografistuderende, indgivet i 1896. (USPTO)

Baber havde selv rejst verden rundt. Mellem 1899 og 1900 besøgte hun Asien, Stillehavsøerne, Europa og Mellemøsten og vendte tilbage med et radikalt nyt syn på marken: Hun ville bruge geografi som et middel til at forbinde verden snarere end at dominere den.

I en artikel i The Course of Study (nu The Elementary School Journal ), co-forfatter med Wallace W. Atwood, opfordrer Baber lærere til at integrere international korrespondance med studerende fra udlandet i geografiklasseret. En kvinde, der åbenlyst kritiserede imperialismen på siderne i et fagligt tidsskrift, var ikke en almindelig begivenhed. Dog i artiklen udtrykte Baber, hvordan europæiske kolonisatorer tog geografien og avanceret kartografi af oprindelige mennesker og brugte de oplysninger, de leverede til at kolonisere dem. I tilfælde af peruvianerne skrev hun, "[t] hej havde besiddelse og politiske kort over deres land, som var af stor værdi for deres ødelæggere."

Disse progressive holdninger ville også farve hendes arbejde uden for uddannelse. I 1925, som formand for det panamerikanske udvalg for kvindernes internationale liga for fred og frihed, hjalp hun med at undersøge forholdene i Haiti under amerikansk militærbesættelse på anmodning af haitiere og medforfatter til en rapport, der opfordrede til fuldstændig afslutning af Amerikansk militær tilstedeværelse i landet. Et år senere repræsenterede hun kvinderne i Puerto Rico i udvidelsen af ​​valgret til territoriet. Hun blev valgt til medlem af Society of Women Geographers i 1927, og i 1948 blev der tildelt guldmedaljen for livstidspræstationer af den organisation, hun grundlagde 40 år før, Chicago Geographic Society.

Det bedste eksempel på Babers verdenssyn er måske tydeligt i hendes opfordring til at dele viden og perspektiver mellem geografistuderende snarere end at lade dem dele sig. Tilsvarende med studerende fra andre lande, skrev hun i The Scope of Geography, forbedrer ikke kun den akademiske viden, men ”fører til udvikling af en broderlig holdning til alle folkeslag - en verden af ​​sympati - som er et af de højeste mål for vores undervisning. ”

Kvinden, der forvandlede, hvordan vi underviser i geografi