Ændring af tidszoner med blot et par timer eller mere sender kroppens naturlige cykler med vågne og søvn i en halespind. Og selvom udmattelse og forstyrrede sovemønster er de mest åbenlyse symptomer på jetlag, kan rejsende også lide af hovedpine, svedtendens, kvalme og tarmproblemer. Det sidstnævnte emne - inklusive diarré og forstoppelse - kan delvis forklares med et nyt fund. Det viser sig, at mikroberne, der lever i vores tarme, også lider af jetlag, når vi tvinger dem til at komme med på turen til en ny tidszone.
Disse fund kommer hovedsageligt fra test af mikrober hos mus, ikke mennesker. Men forskerne bag arbejdet forudsiger, at det samme eller meget lignende ville gælde for menneskelige rejser. For at finde ud af, hvordan en organismes mikrobiome reagerer på en tidsændring, udsatte forskere fra Weizmann Institute of Science i Israel mus, der naturligt var natligt for en kunstig tidsændring ved at ændre disse gnaveres sædvanlige tidsplan, rapporterer Time.
Virkningerne på musens mikrobiome var mange. Efterhånden som Time rapporterer, blev mikroberne slappe af vigtige opgaver såsom DNA-reparation, vækst og afgiftning. Deres samfund ændrede sig også i sammensætning, og musene blev mere modtagelige for vægtøgning og fangst af sygdomme. Da forskerne overførte nogle af de jetlagrede mikrober til tarmen fra andre mus, hvis mikrobiom var blevet steriliseret, fortsætter Time, fandt de, at også musene led af problemer som fedme.
Endelig tog forskerne studiet et skridt videre, hvorved de ekstrakterede mikrober over en tre uges periode fra to personer, der netop var ankommet til Israel fra USA. Bakterierne i de jetlagede mennesker viste "overraskende lignende" problemer som bakterierne i jet -lagrede mus, skriver Time. Holdet gik endda så langt, at de overførte de menneskelige mikrober til andre sterile mus, og fandt, at ”overførsel af tarmmikrober fra det punkt, hvor jetlag var på det højeste, inducerede meget mere fedme og glukoseintolerance, ” fortalte forskerne Time.
Disse problemer, mener forskerne, har at gøre med, hvad og hvornår vi spiser, skriver Ed Yong om National Geographic . Når vi er jetlagede, fodrer vi ikke længere vores mikrober på det normale tidspunkt, og deres egen livscyklus afbrydes. Dette gælder ikke kun for menneskelige rejsende, men også dem, der arbejder på ulige timer om natten. Som Yong påpeger, har tidligere undersøgelser vist, at disse individer har en højere risiko for problemer som fedme, diabetes og nogle typer kræft. "Denne undersøgelse antyder, at mikrober (eller rettere sagt: diæt via mikrober) kan være involveret i nogle af disse forbindelser, " skriver han. "Men hvor stor rolle spiller de sammenlignet med andre mulige faktorer? Ingen ved."
