Bibelmuseet vil fortælle dig den største historie nogensinde.
Netop hvordan de 500 millioner dollars, 430.000 kvadratmeter store bestræbelser, der ligger kun to blokke syd for National Mall i Washington, DC, fortæller den historie, men det er stadig et punkt på nysgerrighed.
Oprettelse af et museum omkring et så omstridt emne som religion ville være udfordrende for enhver organisation, men en sammenflydning af faktorer omkring museets finansfolk, oprindelse og dets samlinger har skabt øget interesse og kontrol med denne nye kulturelle institution, der åbner for offentligheden om Fredag den 17. november.
Gamle manuskripter udstillet på Museum of the Bible's "History of the Bible" -gulvet. (Donny Bajohr) Museet, der er gratis at deltage i, men det foreslås en donation, ejes og drives af Museum of the Bible, Inc., en non-profit enhed under ledelse af Steve Green, bedre kendt som præsident for håndværksbutik-giganten Hobby Lobby. Den grønne familie, ledet af Steves far, David, er den største individuelle donor til evangelistprotestantiske årsager i USA. De fik national opmærksomhed i 2014 for med succes at hævde for Højesteret, at private virksomheder ikke skulle være forpligtet til at give sundhedsforsikring, der strider mod deres religiøse overbevisning.
Rapportering fra Washington Post viser, at anslagsvis to tredjedele af museets $ 557 millioner i bidrag kommer fra Hobby Lobby og National Christian Foundation. I betragtning af at museets samlinger også er hentet fra Green Collection, som ejes af Hobby Lobby, forbliver det større spørgsmål: Vil museet afspejle et evangelisk synspunkt eller vil det lære en bredere historie, der er tilgængelig for besøgende i alle trosretninger?
Skulpturer af Isaac Newton og Galileo Galilei udstillet i "Impact of the Bible" -gulvet. (Donny Bajohr) Otte etager i alt er museet fokuseret omkring tre hovedetager: historiens etage, der fortæller Bibelens historie gennem historiske artefakter; påvirkningsgulvet, der følger den kulturelle virkning af Bibelen i USA og verden mere bredt; og fortællingsgulvet, der inkluderer en diorama-repræsentation af det 1. århundrede e.Kr. verden af Jesus fra Nazareth. Bortset fra udstillingsgulve har bygningen en tagterrasse med planter, der henvises til i bibelske tekster, en forestillingshall, der åbner med en række af Broadway-musicalen Amazing Grace og udstillingsrum, der huser langvarige lån fra Vatikanet og Israel Antiquities Authority.
Ifølge museumspræsident Cary Summers ønsker museet under en paneldiskussion i oktober at skabe et rum, der giver "alle mennesker mulighed for at engagere sig i Bibelens historie, fortælling og indflydelse."
Men om de kan levere disse løfter er endnu ikke bestemt.
I løbet af de sidste flere år har religiøse forskere Candida R. Moss og Joel S. Baden, medforfattere af Bible Nation: The United States of Hobby Lobby, interviewet mange af de eksperter, der er involveret i oprettelsen af museet og er kendt med indholdet, der vises. De siger, at museet bevidst eller ubevidst har til hensigt at fortælle en specifikt amerikansk protestantisk fortælling.
”Det er helt fint, dette er et privat museum, de giver det ud af deres ressourcer, selvfølgelig, hvis de ønsker at bygge et amerikansk protestantisk museum, skal de, ” siger Moss. ”Men de siger, at de bygger et 'ikke-sekterisk' biblioteksmuseum. Men det skjuler det faktum, at der ikke er nogen [en] historie om Bibelen. Det skjuler menneskers historie i andre dele af verden. Det skjuler endda historien om grupper, der er repræsenteret der, som romersk katolikker og jøder. ”
I midten af dette nummer står ordet "ikke-sekterisk", som Bibelmuseet ofte bruger i sin meddelelser. Udtrykket har en lang historie i evangelistsamfundet, der går tilbage til det tidlige 19. århundrede. Som Steven K. Green (ingen relation), direktøren for Center for Religion, Law & Democracy ved Willamette University College, forklarer, for tro traditionen, er konceptet forankret i troen på, at der er grundlæggende i Bibelen, der ikke er -afviselig og ikke-diskuterbar. ”Det er svært for dig at indse, at det repræsenterer et bestemt perspektiv, ” siger Green fra de ofte velmenende evangeliske protestanter, der sammenstød med katolikker i deres egen religiøse tradition i 1800-tallet.
Museet står imidlertid ved sit koncept. Steve Bickley, vicepræsident for museet, henvendte sig til museets selvudnævnte ikke-sekteriske synspunkt ved paneldiskussionen: ”Vi bruger ordet til at bemærke, at museet ville udtrykke mange tro-traditioner, der omfavner Bibelen som deres egen; traditioner, der har forskellige kanoner og forskellige fortolkninger af Bibelen. ”
***
Den grønne familie begyndte at erhverve bibelske artefakter i 2009, da Johnny Shipman, en Dallas-forretningsmand, og Scott Carroll, en tidligere professor ved Cornerstone University, som specialiserede sig i bibelske manuskripter, henvendte sig til den grønne familie med forslaget om at åbne et bibelsk museum.
Det nye museums første arkivering som en non-profit hos IRS i 2010 afspejler det, der begyndte som en evangelisk historie: ”At genoplive Guds levende ord, fortælle sin overbevisende historie om bevarelse og inspirere tilliden til den absolutte autoritet og Bibelens pålidelighed. ”
Den grønne kollektion i sig selv spejlede denne mission, da Steve Green selv sagde: ”Vi er købere af genstande for at fortælle historien. Vi videregiver mere end vi køber, fordi det ikke passer til det, vi prøver at fortælle. ”
Museet var planlagt til Dallas, "på grund af det store antal mennesker, der har tro på området", som Scott Carroll fortalte New York Times det år. Men i 2012 havde den grønne familie allerede delt veje med Shipman og var ved at gøre med Carroll, daværende direktør for Green-samlingen, som var kommet under ild for at opløse gamle papirier erhvervet af Green-samlingen i håb om at afsløre manuskripter i Det nye testamente. Praksisen, der ødelagde artefakterne i processen, provokerede forargelse blandt dem, der så det som prioritering af en kulturs arv for en anden, med den italienske papyrolog Roberta Mazza, der dubbede Carroll “Palmolive Indiana Jones.”
I juli 2012 begyndte en ny vision for museet at samles. De Grønne købte bygningen i Washington Design Center for en rapporteret $ 50 millioner, og med den plan var der i gang for Museum of the Bible at åbne i DC
IRS-arkiveringen fra 2012 afspejlede denne ændring i sin mission og sagde: ”Vi eksisterer for at invitere folk til at engagere sig i Bibelen gennem vores fire primære aktiviteter: rejseudstillinger, stipendium, opbygning af et permanent museum og udvikling af valgfri gymnasielæreplan.” følgende år blev museets mission erklæret og sagde: ”Vi eksisterer for at invitere alle mennesker til at engagere sig i Bibelen. Vi inviterer bibelsk udforskning gennem museumsudstillinger og videnskabelige aktiviteter. ”
I mellemtiden fortsatte de grønne hurtigt at erhverve bibelske artefakter til museet. Samlingen består af ca. 40.000 artefakter i dag og er nu en af verdens største i private hænder. Dens hurtige udvidelse trak imidlertid bekymring blandt lærde, der bekymrede sig for, hvordan de grønne varhvervede deres artefakter, frygt, der udvidede til korrekt dokumentation af oprindelsen af genstande, der ville blive vist på museet.
En aftale "fyldt med røde flag" ifølge en erklæring fra det amerikanske advokatkontor offentliggjorde nyheder i sommer, da den føderale regering indgav en civil sag mod Hobby Lobby for at fortabe tusinder af gamle irakiske artefakter, der blev købt i december 2010.
I efterspørgslen betalte Hobby Lobby en bøde på 3 millioner dollars og accepterede at forbedre dens praksis. Steve Green udsendte en erklæring, der forklarede, at Hobby Lobby på det tidspunkt, hvor den indgik aftalen, var "ny i verden med at erhverve disse varer og værdsatte ikke fuldstændigt kompleksiteten i opkøbsprocessen." Men Patty Gerstenblith, en ekspert inden for kultur ejendomsret, der blev anlagt som ekstern rådgiver for de grønne omkring det tidspunkt, hvor aftalen blev nået, siger i et interview med antikvitets-bloggen Chasing Aphrodite, at hun gjorde, at de grønne var opmærksomme på den betydelige risiko, der fulgte med at købe artefakter fra lande som Irak. Hun vurderer, at omkring 200.000 til 500.000 genstande er blevet plyndret fra irakiske arkæologiske steder siden 1990'erne.
Biblens museum har forsøgt at adskille sig fra historien. Mens Moss og Baden, der først rapporterede om de beslaglagte irakiske kulturarvssendinger mærket "håndlavede lerfliser" efter sigende "bestemt til Bibelmuseet" til Daily Beast tilbage i oktober 2015, har museet siden benægtet, at de beslaglagte artefakter var nogensinde beregnet til at blive vist på museet. Det har også gjort det klart, at dets anskaffelsespolitik i dag er blevet strammet til "de højeste standarder for etisk og professionel praksis." (De, der deltog i oktober-panelet, fik litteratur med detaljer om museets erhvervspolitik fremover.) Men det er stadig, at Gennem forretningsdetaljer og donationer er Hobby Lobby og Bibelmuseet dybt bundet sammen.
I et nyligt interview med Washington Post antyder John E. Simmons, en museumskonsulent og præsident for Collections Stewardship Professional Network i American Alliance of Museums (AAM), at der er ”meget plads” til interessekonflikter, når det kommer til museet og selskabet, noget der kunne skade museets chancer for fremtidig akkreditering med AAM. (Et museum skal være åbent i to år, før det kan gælde.)
Spalteformede tabletter til side, spørgsmål om klar oprindelse af andre artefakter i den grønne samling, der er beregnet til at blive vist på museet, har også været bekymringsfulde blandt kritikere. Tag et katalytisk fragment fra Galatians 2, som Mazza identificerede som det samme fragment, der dukkede op på eBay, før det dukkede op i en rejseudstilling arrangeret af Bibelmuseet i Vatikanstaten. Mens museumsrepræsentanter insisterer på, at fragmentet kom fra en velrenommeret forhandler og har en klar oprindelse, har de ikke været i stand til at forklare, hvorfor artefakten optrådte på auktionswebstedet.
Der er også spørgsmålet om Dødehavsrullefragmenter fra den grønne samling, der vil blive vist på museet. I et stykke, der er offentliggjort i tidsskriftet Dead Sea Discoveries, udtaler den bibelske lærde Kipp Davis fra Trinity Western University, at det er meget sandsynligt, at 6, hvis ikke mere, af de 13 fragmenter i samlingen er moderne forfalskninger på grund af forkert tilpassede linjer eller breve, palæografiske afvigelser og inkonsekvenser.
Da han bliver spurgt om disse bekymringer, siger direktøren for museumsindhold, Steve Pollinger, at museet vil give en kontekstuel forklaring om ruller. ”En af de vigtigste ting for os på dette tidspunkt er bare at afsløre, at de muligvis er eller ikke er autentiske, ” siger han. ”Det er noget, som hele samfundet kan opdage sammen, og så fra det synspunkt at have dem udstillet som noget, alle ser på, ser jeg det ikke som en dårlig ting. Jeg tror, det ville være en dårlig ting, hvis vi forsøgte at hævde noget om dem, der ikke er sandt. Når testen først er mere konkret, er vi måske nødt til at justere, hvad vi siger om dem i nogen grad. ”
For Moss og Baden er deres bekymring, at de mennesker, som de ser som at begå de indledende fejl, som de udtrykte det, stort set stadig er i deres positioner, som Summers, museets præsident og David Trobisch, der har fungeret som direktør for samlinger siden 2014. For at regne med tidligere praksis ønsker de, at museet skal frigive et komplet katalog over museets samling med oprindelseshistorie til offentligheden, noget det endnu ikke har gjort.
”I denne fremadrettede forstand gør de alle de rigtige ting. De indfører en politik, der ser ganske god ud; de har ansat eksterne mennesker til at hjælpe dem med at evaluere; de har sagt, at de vil gøre et bedre stykke arbejde, ”siger Baden. "Hvad der mangler alt dette, er en følelse af ansvar for at rette fortidens fejl."
Pollinger afviser ikke disse bekymringer. ”Meget af den kritik, der er blevet givet, har været sandt om os og vores system på et tidspunkt, men vi har arbejdet hårdt på dette museum for virkelig at udføre den engagerende, videnskabelige, ikke -ektetiske på en måde, der er ret forsvarlig, " han siger. "Vi har arbejdet hårdt for at overvinde en masse af de kritikker, der er blevet givet os af folk, der ikke er klar over de opgraderinger, vi har foretaget."
Museets ledelse har også gentagne gange sagt, at den grønne familie ikke har endelig udtryk for, når det kommer til artefakter, der vises på museet.
”Steve Green, fordi han sidder i bestyrelsen, har sandsynligvis været i stand til at se endelige udkast til ting, men da vi udviklede alt vores indhold herfra, gjorde vi det virkelig internt og med eksperter, ” siger Pollinger.
***
"En verden af ord" forbinder figurer gennem tid og geografi til Bibelen. (Donny Bajohr) 
Et kig på, hvordan det private museum er placeret i en by fuld af offentlige monumenter og museer. (Donny Bajohr) 
Ansigter om religionsfrihed ved synet på Bibelmuseet. (Donny Bajohr) 
Seth Pollinger, direktør for museumsindhold, under en rundvisning i museet med Smithsonian.com. (Donny Bajohr) I en by fuld af offentlige museer siger Pollinger, at Bibelens museum ser sig selv som en tilføjelse til samtalen ved at fortælle en fordybende, interaktiv historie.
”Hvis det er noget godt, vil jeg blive ændret af det, ” siger han. ”Når jeg går på et museum, vil jeg blive påvirket af det. For mig er det læring. Jeg vil sætte pris på det, jeg ser, så jeg kan fortælle, at det gør en forskel. Jeg vil sige, at i alle sektioner af museet er der muligheder som den. ”
Et eksempel, han nævner, er "The Battle Hymn of the Republic", den ophidsende borgerkrigs sang, hvis tekst afskaffelsesmand Julia Ward Howe har skrevet på Willard Hotel i Washington, DC, om natten den 18. november 1861. Som mange af de historiske figurer inkluderet i Bibelen i sektion af Amerika (nogle til mere overbevisende resultater end andre), museet bruger Howe til at skabe en forbindelse mellem Bibelen og den amerikanske kultur; Howes tekster forbinder Unionens kamp med Jesu mission: "Han døde for at gøre mænd hellige, lad os dø for at gøre mænd fri."
”Originalen sidder lige der, ” siger Pollinger. ”På samme tid har du en jazzcello, der spiller 'The Battle Hymn' i en højttaler lige over dig i en meget overraskende tone, og så har du et projektionssystem, der sætter ordene op på billedteppet. Når hele miljøet samles for mig, bevæger det sig bare, og på grund af det er jeg, 'Ja, jeg er tilfreds.' ”
Sådanne teknologiske innovationer findes i udstillinger med artefakter, der pr. Pollinger er blevet overvåget af mere end to dusin uden for eksperter. Han fastlægger museets tilgang til dets artefakter som følger: "Hvordan kan vi gå foran og vise, hvad der ville være konsensuscentrale synspunkter, der er tilgængelige og vække interesse og ikke hvid vask over, at der er forskellige holdninger?"
At tro, at det er muligt at nå konsensus, er selvfølgelig selv et synspunkt. Som Steven K. Green fra Willamette påpeger, har alt et redaktionelt aspekt. ”Hvilke dokumenter, du mener er de væsentligste historiske dokumenter, afslører din egen disponering og dine egne fordomme. I den forstand tror jeg, det er umuligt at få konsensus om kernedokumenterne, fordi nogen altid vil sige godt, hvorfor er denne ikke her? ”
På sin side ønsker museet, at folk, der kommer ind i Bibelmuseet, skal se, hvad det handler om, før de træffer afgørelser.
Som Georgetown University-professor Timothy Shah, en af museets rådgivere, sagde på oktober-panelet, ”Der er en antagelse om, at dette museum er en slags tænkende fejring af Bibelen som at have en vidunderlig indflydelse på alt og enhver, der faktisk ser på udstillingerne vil se, at det ikke er tilfældet. ”
