Der er omkring 10 millioner udskrifter i billedbiblioteket i The New York Times, med overalt fra 60 millioner til 400 millioner fotonegativ. Tilnavnet "likhuset", arkivet er en levende historie i De Forenede Stater. Hver dag gik Times- fotografer til opgave med at fange store begivenheder, ledere af politik og kultur eller simpelthen hverdagen, og hver nat valgte redaktører bestemte fotos til optagelse i den trykte udgave.
Denne udvælgelsesproces var underlagt realiteterne af tidsfrister, de fysiske grænser for avisen, men også de forudindtræden - eksplicit og implicit - af journalister på det tidspunkt. Fantastiske fotografier blev aldrig set uden for nyhedsrummet, og Times ' fotografier af den afroamerikanske oplevelse, lige som Medgar Evers, til parader i Harlem, til soldater i den første Golfkrig, udstiller denne udfordring.
Uset: Ikke offentliggjort sort historie fra New York Times fotoarkiv
Hundreder af fantastiske billeder fra sort historie er længe blevet begravet i New York Times arkiver. Ingen af dem blev udgivet af The Time s - indtil nu.
KøbeSiden fremkomsten af fototeknologi har få grupper haft et mere forfærdeligt forhold til kameraet end afroamerikanere. Pseudovidenskabsmænd som Louis Agassiz brugte fotos til at objektivere slaverede afroamerikanere, mens i samme periode vendte frie sorte personer hen til mediet for at bevise deres værdi og udsætte deres udnyttelse og undertrykkelse. Sojourner Truth blev den første sorte kvinde, der distribuerede fotos af sig selv, solgte dem for at finansiere hendes afskaffelsesarbejde og poserede for portrætter ved mindst 14 lejligheder. Frederick Douglass var også en fan af mediet, men så, hvor let det kunne manipuleres af folkene bag kameraet.
”Dette billedskabende fakultet kastes ud i verden som alle andre - med forbehold af en vild blanding mellem stridende interesser og kræfter, ” fortalte Douglass publikum i et foredrag i 1861. ”Det har en mægtig magt og den side, som det go har opnået en vidunderlig erobring. ”
Og nu håber Times at fange denne magt i sin egen bog om arkivfotografering, Uset: Ikke offentliggjort sort historie fra New York Times fotorarkiv . Det følger en vedvarende begejstring for historiske billeder af afroamerikanske samfund, herunder bøger, dokumentarer og en udstilling af fotografier fra New York Police Department's overvågningsteam i 1960'erne og 70'erne.
Usynlige indeholder hundreder af fotos fra forskellige facetter af afroamerikansk liv. Sammen med fotografierne kommer essays med detaljer om billedets betydning, og nogle gange hvorfor det ikke blev offentliggjort i avisen.
”Vi ønskede også at se på os selv, hvordan vi dækkede farver samfund, og hvordan vi ikke gjorde det, hvordan vi på nogle måder bidrog til sletning af vigtige øjeblikke og enkeltpersoner, ” siger Rachel Swarns, en af bogens redaktører og en reporter for New York Times .
Her poserer jazztrompeter Dizzy Gillespie sammen med studerende for en historie om sit arbejde. (The New York Times / Don Hogan Charles) Men at samle den massive samling - og kontrollere, at fotos aldrig før havde vist sig på tryk ved at henvise til datoer og trykte udgaver af papiret - var en herculean opgave, siger Darcy Eveleigh, Times 'fotoredaktør og en anden redaktør af Unseen .
”Da jeg begyndte på [projektet], var min første gennemgang at finde store navne - hvad vi har på Rosa Parks, på King, på Thurgood Marshall, ” siger Eveleigh. ”Den anden runde var, da jeg bare tilfældigt trak stabler, der lød som om de måske har noget at gøre med afroamerikansk liv. Det var ca. 16 måneders værd at søge. ”
Når Eveleigh hentede billederne, delte hun dem med en gruppe redaktører, der drøftede, hvad der skulle inkluderes. Hun blev også sendt tilbage til arkiverne ved flere lejligheder i forsøg på at spore billeder af vigtige figurer, hvoraf nogle overraskende var fraværende fra arkiverne, herunder historiker og borgerrettighedsaktivist WEB DuBois.
Amerikanske marinesoldater med børn i Vietnam. I Vietnamkrigen stod afroamerikanske soldater overfor en uforholdsmæssigt større chance for at blive dræbt i aktion og udgjorde næsten 25 procent af de samlede dødsfald som følge af krigen. (The New York Times / Thomas A. Johnson) ”Når du er i den sorte grise af det, overrasker [fraværet] dig virkelig, ” siger Swarns. ”Men på en måde er det ikke overraskende. Der blev lavet aviser af samfundet, de var en del af etableringen på et tidspunkt, hvor virksomheden marginaliserede afroamerikanere. ”
Andre gange var Eveleigh i stand til at spore visse vigtige figurer op, men redaktørerne blev forbløffet over, hvorfor billederne ikke var blevet offentliggjort i første omgang. Det var tilfældet med et foto af jazz-trompetisten Dizzy Gillespie. På billedet poserer han med sin trompet omgivet af en gruppe skolebørn. En artikel løb om dette udseende i papiret, men de brugte et simpelt solo-skud af Gillespie i stedet for gruppeskuddet, muligvis på grund af pladsproblemer. Eveleigh siger, at holdningen i den æra var: "Du er her for at læse New York Times, ikke se på den."
På trods af den utrolige mængde tid, der er brugt på at finde billederne, er Eveleigh og Swarns enige om, at det var et givende projekt. For Eveleigh var det mest underholdende foto en af Civil Rights-leder Grady O'Cummings. Da Swarns fandt billedet af ham fra 1963 og begyndte at undersøge hans baghistorie, blev hun overrasket over at se en nekrolog for ham i 1969 og et dødsattest fra 1996. ”Vi fandt ud af, at han forfalskede sin død i New York Times, og papiret korrigerede aldrig posten på det, ”siger Eveleigh og tilføjede, at det kun er anden gang, nekrologredaktøren kunne huske at have set en falsk nekrolog. ”Det er min yndlingshistorie.” (O'Cummings grunde til at falske hans død var især gripende - han sagde, at hans familie modtog trusler fra medlemmer af Black Panthers.)
En serie fotos af James Baldwin, taget under et interview, men som blev upubliceret i New York Times-papiret. (The New York Times / Jack Manning) 
Myrlie Evers i begravelsen for sin mand, Medgar Evers. Civil Rights-aktivisten blev myrdet af en hvid supremacist i juni 1963. (The New York Times / George Tames) 
Skuespillerinde og sangerinde Lena Horne i sin Manhattan-lejlighed, som hun kæmpede for at finde på trods af at hun var velhavende og vellykket på grund af forskelsbehandling på boligmarkedet. (The New York Times / Sam Falk) For Swarns er antallet af fotos, hun elsker, næsten for mange til at tælle. Fra et billede af sanger og skuespillerinde Lena Horne i hendes lejlighed i Manhattan til et foto af psykolog Kenneth B. Clark, der slapper af i hans baghave, er hun ramt af de intime øjeblikke af berømte afroamerikanere fanget på kameraet. Hun kan især lide serien med James Baldwin. ”Det er næsten som et lille film af ham, mens han holder på interviewet. Griner, så meget ædru, derefter ryger en cigaret, lukkede øjne, åbne øjne - det er bare bemærkelsesværdigt, ”siger Swarns.
Begge redaktører håber, at læserne vil dele den samme spændende opdagelse, når de gennemgår bogen. Der er ingen organiserende kapitler, ingen kronologisk opdeling. I stedet for, hvad der fremkommer, er et bredere portræt af højder og lavede afrikansk-amerikanske liv. Det er en model, de håber, at andre papirer vil overveje at efterligne og afsløre facetter af den amerikanske oplevelse, der tidligere er ignoreret og glemt.
"Der er så meget aviser, der kan gøre om alle slags emner, " siger Swarns og tilføjede, at fotoarkiver er "en uendelig og rig kilde for medievirksomheder."
Darcy Eveleigh og Rachel Swarns holder tale ved en Smithsonian Associates-begivenhed mandag den 11. december i Smithsonian's S. Dillon Ripley Center i Washington, DC
