At spise lokal mad er alt godt og godt, hvis du bor i et frugtbart område med vejret til at støtte forskellige afgrøder, men det er en grusom dogme at pålægge dem for strengt i de rigeste lokaliteter. Sammen med avokadoer er den art, som denne californisk vendte nordøstlige ikke kan holde af med at forlade, artiskokker, som nu er i sæson. Stort set alle amerikanske artiskokker dyrkes i min tidligere hjemstat, med størstedelen klynget langs den centrale kyst. Så attraktiv som californisk valmue er, bliver jeg nødt til at vælge artiskok som erstatning for statsblomst - det er hvad det er, en type tistel, der høstes i knoppetrinnet.
Artiskokker har en nøddeagtig smag og stivelsesagtig struktur, med en let sød eftersmag, der kan overføres til mad du spiser bagefter. De er en god kilde til kostfiber, C-vitamin, folat, magnesium og kalium. En del af det sjove ved at spise en hel artiskok (dampet i cirka en halv time) er at skrælle hvert blad af og skrabe det kødede kød mellem dine tænder, indtil du når den bedste bit - hjertet. Smør eller mayonnaise er enkle, traditionelle og perfekt acceptable tilbehør, men hvorfor stoppe der? Her er fem andre ideer:
1. Dyp den. Du kan sparke din mayo op et hak med citronsaft, Dijon og Worcestershire, som kogedink anbefaler. Den mere avancerede franske version af mayonnaise, aioli, bliver yderligere suset med Meyer citron og safran på Chow. Eller spring ægget helt over - skarpe og salte smag som ansjos, kapers, eddike og estragon passer godt til en salsa verde fra Bon Appétit .
2. Grill det eller stegt det. Selvom dampende artiskokker holder dem saftige, tilføjer grillning rygning og stege koncentrerer deres nødde og søde smag. Madlavning til ingeniører tilbyder trin-for-trin grillinstruktioner, med en bonusvejledning om at spise klodderne og endda korrekt nomenklatur til bladene, som faktisk kaldes "brachts." Det vidste jeg ikke. For instruktioner til ristning se Chow-opskriften i nr. 1.
3. Braise den. Den mest lækre artiskokskål, jeg nogensinde har haft (og det siger meget) var sandsynligvis de briserede artiskokhjerter i citronsaft, som jeg havde for mange år siden på Kreta. Denne opskrift tilpasset fra Gourmet af Deb på Smitten Kitchen - der deler både min kærlighed til artiskokker og klager over deres ikke-lokalitet - lyder temmelig tæt. Eller måske var det mere som denne, fra Alice Waters via Orangette.
4. Fyld det. Spar dine gæster opgaven med at dyppe hvert blad - jeg mener bracht - individuelt ved at fylde dem med krydret brødkrumm, curry-flavored couscous eller med hakket kød og pinjekerner i libanesisk stil.
5. Steg det. Det er ikke en overraskelse, at både vinderen og løberne i artiskok-opskriftskonkurrencen på Food52 var til stegte artiskokker (panerede hjerter i de tidligere, hele baby-artiskokker i sidstnævnte). Det er som en af de syllogismer, du lærte i logikklasse: artiskokker er lækre. Stegning får de fleste fødevarer til at smage endnu bedre. Derfor er stegte artiskokker latterligt lækre.
For endnu flere ideer, swing af Castroville Artichoke Festival, 21. til 22. maj, i Monterey County, Californien.
