En gul meranti i den malaysiske stat Sabah på øen Borneo er nu verdens højeste tropiske træ. Tidligere i år kom den lokale klatrer, Unding Jami, fra Southeast Asia Rainforest Research Partnership til toppen og faldt ned et målebånd for at bekræfte, at det strakte sig næsten 330 meter fra sin baldakin.
”Det var en skræmmende stigning, så blæsende, fordi de nærmeste træer er meget fjerne. Men ærligt udsigten fra toppen var utrolig. Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige andet end det var meget, meget, meget fantastisk, ”siger Jami i en pressemeddelelse.
Træet, der hedder Menara, det malaysiske ord for tårn, vejer ca. 180.000 pund, svarende til en fuldt belastet Boeing 737-800. Kun 5 procent af denne masse er indeholdt i dens krone. De andre 95 procent findes i dens tykke, lige bagagerum.
Forskere, der foretog Lidar-undersøgelser af skovene i regionen, havde identificeret træet i scanninger. I august 2018 vandrede forskerne for at samle 3D-billede og drone-optagelser af behemoth.
Forskerne siger, at analyse af træets struktur indikerer, at det kunne vokse endnu større. Men vind kan være en begrænsning, så de tvivler på det, eller andre træer ville gå for meget højere. Stadig fortæller John C. Cannon ved Mongabay, at Menaras placering er perfekt til høje træer, da staten Sabah ligger uden for tyfonbeltet nord for det. Og dens placering på øen betyder, at den ikke får de massive, voldsomme storme, der dannes over større landmasser.
Det er sandsynligt, at hvis der er større tropiske træer derude, ville de blive opdaget i det samme område, Danum-dalen, et bevaringsområde, hvor skovhugst er forbudt, og hvor træerne har en vis beskyttelse.
Menara er ikke det første træ, der har verdens højeste tropiske titel, der kommer fra Sabah. I 2016 blev den forrige rekordindehaver, en 293, 6 fod gul meranti, målt i Sabahs Maliau Basin Conservation Area. Før det kom rekorden fra en gul meranti i Sabahs Tawau Hills National Park.
Rekorden kan overgås hurtigere end du tror. Cannon ved Mongabay rapporterer, at økolog Greg Asner fra Arizona State University, der fandt et af de tidligere højeste træer, har tweetet, at han mener, at han har opdaget et monster meranti, skønt han endnu ikke har bekræftet dens højde.
Hvilket træ er det største, er ikke det, der forsker mest på forskere. ”Det er videnskaben, der fortæller os, at disse træer findes, de når højder, som vi måske aldrig har forventet, og der vil være andre høje træer derude, der endnu ikke er blevet opdaget, ” Doreen Boyd fra University of Nottingham, der ledede Lidar undersøgelse, siger det i et interview med BBC. ”Det fortæller os, at vi har brug for at beskytte disse træer.”
Mens gule merantitræer står over for pres fra skovhuggere på øen Borneo, har skovbrugsafdelingen udvidet beskyttelsen i Danum-dalen. Delstaten Sabah har i mellemtiden lovet at beskytte 30 procent af sit landområde i 2025, hvoraf det meste er dækket af tropiske skove.
I tilfælde af at du spekulerede på, blev verdens højeste træ, Hyperion, opdaget i Redwood National Park i Californien i 2006 og er 379, 7 fod høj.
