Javisst, at købe en af Jimi Hendrix's guitarer eller samle en lås med Charlotte Bronte's hår kan virke som den ultimative handling. Men ville du synke dine tænder i et stykke ost lavet af deres armhulebakterier? En ny udstilling på Victoria & Albert-museet spørger netop det, og fører berømthedskultur til næste niveau - bogstaveligt talt. Som en del af en udstilling kaldet Mad: Større end pladen viser museet fem typer ost lavet af mikrober indsamlet fra britiske berømtheder.
Så hvordan gør man det menneskelige mikrobiom til en del af cheddar? Som et museums blogindlæg forklarer, omdannes mælk til ostemasse af en unik startkultur eller bakterier, der bestemmer, om osten modnes til en dejlig cheddar eller en smule gouda. Det viser sig, at mange af de bakterier, der bruges til at fremstille ost, ligner bakterier, der findes på menneskets hud. Derfor overlapper nogle gange duften af stinkende fødder og stinkende ost. Nogle af bakterierne i den menneskelige krop har også magten til at omdanne frisk mælk til ost, og det blev brugt til at fremstille "osteselfies."
Videnskabsmand og ostefabrikanter ved London biolab Open Cell indsamlede bakterier fra berømthed armhuler, ører, næser og maveknopper. Bakterierne blev derefter dyrket i laboratoriet, indtil passende stammer kunne vælges til ostefremstilling.
Suggs, sangeren for ska-bandet Madness, bedst kendt i USA for sin hit fra 1982 ”Our House”, valgte at blive udødeliggjort i cheddar. Alex James, bassist for bandet Blur valgte Cheshire-ost, og berømthedskokken Heston Blumenthal gik til komet. Den store britiske Bakeoff-runner-up og madskribent Ruby Tandoh valgte Stilton, mens rapper Professor Green, som indrømmede, at han virkelig hader ost, insisterede på, at hans maveknappebakterier blev omdannet til mozzarella, den eneste ost, han næsten kan tolerere.
Det store spørgsmål, selvfølgelig, er hvorfor? Kære gud, hvorfor? Tandoh, der skriver i The Guardian, siger for hende, at ostefremstillingsprojektet, kaldet Selfmade, er en reaktion på, hvad hun ser som overreaktion og begrænsninger for madkulturer og traditioner som rå mælkeost. ”Denne slags stædigt mærkelig, fjollet, unsteril mad-antik er lige ved køen, ” skriver hun. "Råmælksost er tilladt i Skotland, men er truet, og det er på baggrund af dette, at vores ost selv rulles ind: stinkende, gærende modsigelser til en madkultur, der værdsætter kontrol over spontanitet, konsistens over organisk vækst."
Ifølge museet er projektets pointe at genoprette mikrober. I øjeblikket ser de fleste kun på mikrober som potentielt skadelige patogener, men uden dem ville vores hverdagsliv være umulig. ”De interagerer med hinanden, udfører forskellige roller, hjælper med at forme os, fodre os og beskytte os. Man mener nu, at sammensætningen af vores mikrobiome endda kan påvirke vores humør, vægt, intelligens og personlighed, ”hedder det i bloggen. "Og når forskere udvikler nye teknikker til at studere mikrober, er den populære antagelse, at de kun er en kilde til skade eller forlegenhed (uønskede lugte), plads til en meget mere kompleks forståelse af de ekstraordinære ting, de gør for os."
Dette er ikke første gang, at forskere har lavet menneskelig ost af menneskers krinkel og kroge. I 2013 rapporterer Rohini Chaki hos Atlas Obscura, biolog Christina Agapakis og lugtelskende kunstner og forsker Sissel Tolaas skabte 11 typer human ost, herunder en fra bakterier indsamlet fra maven til forfatter Michael Pollan. Den nuværende udstilling hylder det projekt. På det tidspunkt fortalte Agapakis Aaron Souppouris på The Verge tanken var at "udfordre forestillingen om, at 'dårlige' lugte skulle deodoriseres. '
”Folk har en blanding af frastødelse og tiltrækning mod ost, ” fortsatte hun, ”og dette giver os en chance for at få en rigtig interessant samtale om bakterier og lugt, og hvorfor de muligvis brister folk.”
Så hvordan smager de menneskelige oste egentlig? Vi ved måske aldrig. Berømthedost kan ikke udtages, men vil blive sekventeret i laboratoriet for at afgøre, om bakterierne i dem er sikre til konsum. De vil blive vist under glasskuppler på museet, selvom vi tvivler på, at der er meget behov for sikkerhed.
