Lige siden sin storslåede åbning i september 2016 har National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) stod som et skinnende bolværk for en vital del af Amerikas nationale historie. Ingen bygning til artefakter, bygningen i sig selv er historisk resonans. Dens bronze-farvet korona gentager traditionelle nigerianske mønstre, de gennemsigtige vægge på dets indgangsniveau sætter det i samtale med det nærliggende Washington Monument og Lincoln Memorial, og den stigende rampe på de nederste etager afspejler den ustabile fremskridt gennem historien.
Med alle disse hentydninger, der skal vælges fra hinanden, kan det være let at gå glip af et andet slående element i museet: dets vægt på miljøvenlighed. Subtilt og i mange tilfælde ganske klogt undgår museets design ressourceaffald uden at formindske besøgendeoplevelsen eller ødelægge dens artefakter. At skabe en miljøbevidst bygning krævede engagement fra begyndelsen, og nu har det engageret sig: den 16. april blev African American History Museum officielt tildelt en guldcertificering af det amerikanske Green Building Councils Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) -program . I arkitekturbranchen er denne type anerkendelse ensbetydende med en øko-Oscar.
Der er fire placeringer LEED tildeler grønne bygninger via et strengt scoringssystem: grundlæggende certificering, sølv, guld og platin. For mindre bygninger er det ikke ekstremt svært at nå højere niveauer af selvforsyning, men for et hulking museum som NMAAHC udgør opnåelse af guldstatus en reel præstation.
Phil Freelon, museets hovedarkitekt, vidste en ting eller to om grøn design, der går ind: Før projektet havde han været ansvarlig for et par guld-certificerede biblioteker i DC-kvartererne Anacostia og Tenleytown. Men NMAAHC præsenterede friske forhindringer. ”På et museum, ” siger han, ”har du miljøstandarder, der skal overholdes for fugtighedsnormer og temperatur på grund af artefakter og organisk materiale, der kan forringes, hvis du ikke kontrollerer fugtighed og temperatur nøjagtigt.” Selv efter timer, bevare artefakterne er af største vigtighed - og at bevare artefakter tager energi.
I de tidlige stadier af designprocessen var Smithsonian-finansiering af miljøvenlige funktioner i NMAAHC usikker. Et bredt Smithsonian-direktiv, der udtrykte et ønske om grøn udvikling, var blevet udstedt i slutningen af 2006, men de, der arbejdede med NMAAHC-konceptet i månederne umiddelbart efter, kunne ikke være sikre på nøjagtigt, hvor meget økonomisk spillerum de ville modtage. Så de blev listige.
En af de førende fortalere for dette direktiv var Brenda Sanchez, en dygtig arkitekt, der havde tilsluttet sig institutionen i 2004. Ligesom Freelon var hun fra begyndelsen forpligtet til at inkorporere bæredygtig bygningspraksis i Smithsonians mission. Hun planlagte sit første bæredygtige hus i 1991, før LEED blev grundlagt, og hun havde lært en hel del gennem årene om at designe ansvarligt på et stramt budget.
I hjertet af Sanchez's (og Freelons) tilgang til museet var princippet om "passiv design", dvs. kunsten at minimere en bygnings miljømæssige fodaftryk uden at gå ud af ens måde at installere high-tech (og kostbare) tilføjelser .
Passivt design begyndte med NMAAHCs kompakte, boxy form. ”Hvis det er en kompakt bygningsform, ” siger Sanchez, ”er der mindre brug af energi til både opvarmning og afkøling.” At det meste af museet er underjordisk spiller også en vigtig rolle. ”Vi har en begrænsning i denne by, at du kun kan gå så højt, men vi brugte det til vores fordel, ” siger hun. ”Vi har 60 procent af bygningen under jorden, så vi har hele grundene til at fungere som en isolator for de historiske gallerier, der er under.”
Når museedesignerne fik kløften til at implementere aktive miljøvenlige designfunktioner, var solceller på taget et oplagt valg. (Martin Stupich) For at holde udstillinger over jorden beskyttet mod solskader implementerede Sanchez og Freelon et indlejret layout. ”Bygningen blev designet som en matryoshka-dukke, ” siger Sanchez, ”en kasse inden i en kasse inden i en kasse.” Følsomme udstillinger blev holdt i hjertet af museet, dobbelt afskærmet af den majestætiske udvendige corona og et lag glas nedenunder.
Freelon forklarer, at koronas uigennemsigtighed er bevidst inkonsekvent, så sollys kan komme ind, hvor det er velkommen, og blokerer det, hvor det ikke er. ”Nogle af panelerne slipper mere lys ind, andre mindre, ” siger han. ”Disse blev bevidst placeret til at skygge bestemte områder eller lade mere lys ind i andre.”
En af de smukkeste teknikker, som Sanchez og Freelon benyttede sig til at regulere museets eksponering for sollys centreret om de løvfældende træer langs dens vestlige flanke. ”Om sommeren beskytter disse træer bygningen mod solens stråler, ” siger Sanchez. ”Men om vinteren, fordi de er løvfældende, har de ingen blade, så de tillader solen at komme ind og varme rummet.”
Når museedesignerne havde gjort så meget som muligt for bæredygtighed inden for deres oprindelige budgetmæssige begrænsninger, tildelte Smithsonian dem yderligere midler til at gå alt sammen og inkorporere aktive funktioner til at supplere det passive designarbejde, de allerede havde gjort.
En aktiv funktion, som Freelon hurtigt er opmærksom på, er batteriet med solceller op på museets tag. ”Det er et fladt tag, ” siger han, ”og på det tag har du en række fotovoltaiske paneler, som samler sollys og omdanner det direkte til elektricitet.”
Indgående sollys manipuleres også på andre måder. Freelon påpeger tilstedeværelsen af nordvendte lysskærme, der fanger det behagelige, diffuse sollys, der kommer fra den retning og omdirigerer det naturlige lys til dele af museet, der har brug for det. "På de administrative kontorer, " siger Freelon, "behøver du ikke være lige ved siden af et vindue for at få naturligt lys ind."
Museet er lige så bemærkelsesværdigt for sin vandforvaltning som for dens håndtering af lys. På grund af sit sted har museet rigelig grundvand at arbejde med, og det modtager også mærkbar nedbør. Sanchez og Freelon har udnyttet dette vand fuldt ud med et underjordisk system med dobbelt cistern.
”I en cistern filtrerer vi vandet, ” siger Sanchez, ”og så genbruges vandet andetsteds i bygningen.” Årligt vurderer hun, at museet sparer 8 millioner gallon vand takket være denne genanvendelse. Noget af det går mod hverdagslige operationer som skylning af toiletter ("Atten gallon om dagen bare for det!"), Mens meget af det hjælper med kunstvanding på museumsgrunde, hvor museets græsplæner, træer og buskehår holdes i fin form.
Brenda Sanchez bemærker, at museets "veranda" ud over at tjene et symbolsk formål skaber et køligt og indbydende mikroklima for besøgende. (Alan Karchmer) Den anden cistern optager vand fra jorden, når den er mættet i en storm, og derefter gradvist frigiver dette vand tilbage i jorden bagefter for at sikre, at planter i området ikke går glip af noget. Ofte vil dette hvælvning akkumulere betydeligt overskydende vand, som museet fører ind i kommunale rørledninger. Sanchez siger, at NMAAHC's system sparer Washington, DC ca. en million gallon vand om året. (Det er ikke for ingenting, at LEED tildelte museet en perfekt score i sin vandkategori.)
Der er mange andre teknologiske vidunder indbygget i NMAAHC, som man kunne udelukke - ikke mindst er et avanceret, højeffektivt HVAC-system. Men hvad Sanchez og Freelon ser ud til at være enige om er museets signatur-bæredygtige funktion er faktisk en af dens enkleste, en holdover fra de tidligste dage med passiv designkreativitet. Begge designere har en særlig forkærlighed for museets overhung indgang, kaldet ”verandaen”.
Ud over at afskærme museets gennemsigtige indgangsniveau mod solens stråler interagerer verandaen med museets slanke aflange springvand for at skabe en indbydende oase for besøgende lige uden for hoveddørene. “Når sydbrisen kommer gennem vandet, ” siger Sanchez, “det afkøler vandet, går under verandaen og skaber et mikroklima. Det kan være op til ti grader køligere der end andre steder på stedet. ”
Hvad designerne synes, så overbevisende om verandaen, er, at det eksplicit forener museets miljømæssighed med emnet fra afroamerikansk historie. ”Vi har en veranda, fordi museet filosofisk ville have en veranda, der skulle fungere som en begyndelse, en indgang, en indbydende for folket, ” siger Sanchez. "I syd har du en veranda, så du kan få husly og modtage folk og være imødekommende."
For Freelon fremhæver verandaen den større forbindelse mellem bæredygtighedens mission og den afroamerikanske oplevelse. ”I den afroamerikanske kultur er vi vant til at lave noget ud af intet og gøre mere med mindre, ” siger han, ”hvad enten det er den mad, vi spiser, eller de materialer, vi bruger i konstruktionen. Så denne bygning er udtryk for det. ”
Freelon, Sanchez og alle andre, der er involveret i designet af NMAAHC, betragter deres LEED Gold-certificering som en hårdt vundet æresemblem. Freelon mener, at bæredygtighed er den nye norm inden for arkitektur, og at mange flere innovative bygninger som African American History and Culture Museum er tæt på horisonten.
”Næsten alle i mit erhverv er afstemt over dette emne, ” siger han, ”og vi gør alt, hvad vi kan, som en industri for at beskytte miljøet og designe bygninger, der er lydhøre og ikke ødelægger.”
