Universet er mere end en smadring af fjerne stjerner - det er også fyldt med andre verdener. Men hvis universet er så overfyldt, hvor er det fremmede liv? Selvom der er mange teorier, der adresserer denne tilsyneladende modsigelse, kendt som Fermi-paradokset, antyder ny forskning, at folk måske ikke leder efter udlændinge på de rigtige steder.
Relateret indhold
- Sådan fandt astrofysikere et sort hul, hvor ingen andre kunne
Et par videnskabsmænd, Rosane Di Stefano, fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, og Alak Ray, fra Tata Institute of Fundamental Research, i Indien, antyder, at vi bør se på kugleformede klynger. Duoen forklarede deres forskning i denne uge i en præsentation på American Astronomical Society-mødet.
Globulære klynger er tætte klumper af stjerner, der dannede milliarder af år før vores solsystem. Denne tidsalder og nærhed af så mange potentielle verdener sammen kan give fremmede liv både den tid og de ressourcer, der er nødvendige for at brygge det komplekse samfund, rapporterer Alexandra Witze for Nature .
At udvikle teknologien til at hoppe fra stjernesystem til stjernesystem i en klynge ville være lettere end den slags magt, der kræves for, at Earthlings kan krydse afstanden til vores nærmeste naboer, forklarer Rachel Feltman for The Washington Post . Det betyder, at interstellar rejser og kommunikation ville være lettere i en kugleformet klynge, som kunne give mange fordele - for en, hvis ressourcerne på en planet var udtømt, kunne en avanceret civilisation lettere springe til det næste stjernesystem eller planet.
"Voyager-proberne er 100 milliarder miles fra Jorden, eller en tiendedel, så langt som det ville tage at nå den nærmeste stjerne, hvis vi boede i en kugleformet klynge, " siger Di Stefano i en pressemeddelelse. "Det betyder, at vi sender en interstellar sonde er noget, som en civilisation på vores teknologiske niveau kunne gøre i en kugleformet klynge. "Da kugleklynger er så gamle, hvis en civilisation findes i en, kunne den allerede være langt mere avanceret end vores egen, bopæl på en planet, der er næsten 4, 5 milliarder år gammel.
Indtil videre har få forskere kigget mod kugleklynger for at finde beviser på fremmed liv eller endda planeter overhovedet - kun en planet er nogensinde blevet opdaget i en kugleformet klynge.
Den fremherskende visdom er, at gravitationsinteraktioner mellem alle de tæt grupperede stjerner ville rive fra hinanden alle nye planeter, før de kunne danne sig. Eftersom disse klynger dannede et gennemsnit på ca. 10 milliarder år siden, har stjernerne, de er vært for, færre tunge elementer som jern og silicium - byggestenene til stenede planeter, ifølge en pressemeddelelse.
Alligevel betyder det ikke, at planeter ikke kan dannes i sådanne klynger, argumenterer Di Stefano og Ray. Stjerner i klynger er længerevarende og svagere, så enhver beboelig planet ville være dem, der "klynges tæt" på deres stjerner i den smalle zone, hvor temperaturerne er varme nok til, at flydende vand kan strømme, forklarer Feltman. Denne tætte gruppering kunne faktisk beskytte planeter mod gravitationsinteraktion, ifølge De Stefano og Ray.
Holdet bestemte, at der er et sødt sted for afstanden mellem stjerner i en klynge, der er "stabil nok til, at en planet kan dannes og overleve i milliarder af år, " skriver Witze. Denne afstand fungerer på at være ca. 100 til 1.000 gange den afstand mellem Jorden og Solen.
Di Stefano har endda en liste over klynger, som forskere bør undersøge, rapporterer Witze. Terzan 5, en klynge, der hænger ud nær midten af Mælkevejen, er øverst på listen. Denne klynge er meget tæt, men bærer også mere metal end de fleste andre dokumenterede kugleformede klynger.
Med klyngerne så langt væk, er den første opdagelse af livet mere sandsynligt enkle mikrober i et sted som Enceladus, underjordiske hav, Saturns gejsertudende måne. Men disse Di Stefano og Ray synes ikke, at vi skal miste håbet: Der kan være udlændinge, der er i stand til at føre en samtale med os, hvor der er ude midt i stjernerne.
