Mens Oregons marked for håndværksøl kan være næsten mættet med skummende bryg, der strømmer fra næsten 60 brygpuber i Portland alene, er bryggerier i Nord-Californien færre og længere imellem - med lige nok ølhaner til at sate ens tørst og skabe interesse, men langt nok fra hinanden den ene ankommer til den næste, der er tørstig efter en anden pint - især rejsende på cykler. Nordkysten byer med bryggerier inkluderer Eureka, Ukiah, Blue Lake, Fort Bragg, Boonville, Healdsburg, Sonoma og Petaluma, og her er flere værd at trampe for.
North Coast Brewing Company, Fort Bragg. I en mørk kælder hos North Coast Brewing Company var ølflaskerne i langsomt gennemsøgning. År plodded af, Chinook laksindustrien styrtede ned, hvaler vandrede forbi at gå nord, derefter syd, derefter nord igen, og en amerikansk præsident erstattet den næste - indtil endelig, på en nylig eftermiddag i august, så fem alderen flasker med Old Stock Ale dagslys . Jeg var heldig nok til at være der sammen med bryggeriets ejer, Mark Ruedrich, og virksomhedens to bryggerier, Patrick Broderick og Ken Kelley, til en meget speciel begivenhed: en lodret smagning. I en lodret smag drikkerne flere flasker med gradvis ældre årganger af det samme øl (eller vin) for at se, hvordan drikken vokser og modnes (eller, hvis det tilfældes er, forværres) gennem årene. Vi startede med Old Stock Ale i 2012, og vi bemærkede 12-procent alkoholølens lyse og friske ungdom med dens skarpe og messing dufte af svesker og sherry. Derefter gik vi tre år tilbage og fandt i flasken i 2009 en fudgier, tykkere version af den sidste. Derefter gik vi ind igen i George W. Bush-æraen og smagte i 2007. De skarpe, livlige estere i ølens yngre dage var blødgjort til noget bittersøt, med tydelige noter af marmelade. Vi gravede stadig dybere ned i årene i årene tilbage til 2005. Ølet var nu en mørkere nuance og med en svag syrethed i de rige smaglag. Tænk nu tilbage: Hvor var du i 2003? Jeg var lige ved at gå ind i en lang og hjemløs stint med vandring gennem Baja Californien, da jeg kunne leve på en dollar om dagen, men ikke kendte en pilsner fra en porter - og da Ruedrich og hans bryggerier bare satte kasketter på den fjerde årgang af Old Stock Ale. Åbnet blev åbnet ni år senere og afgivet en kraftig, klar lugt, der var fortyket med noter af melasse og whisky. I munden var den blød og cremet. Og vi gik stadig længere tilbage, ind i en anden æra af det moderne samfund - da Fort Bragg laksebranche stadig var flydende, og når folk overalt stadig kunne gå gennem lufthavnsikkerheden med deres sko på og uden tvivl med en flaske vin i deres Fortsæt. Og med bare den mindste sus fra gas, der kom ud, kom Old Stock fra 2001 åben - en cremet, tyk, fløjlsagtig øl med tidsbegrænset karbonatisering, men stadig lækker og levende. ”Er der et punkt, hvor denne øl topper?” Spurgte jeg. ”Vi har ikke set det endnu, ” sagde Ruedrich om den gamle bestand, der først blev frigivet i 2000. Vil du have din egen private lodrette smagning af Old Stock Ale? Gamle sager af denne bemærkelsesværdige øl vil snart være til salg, lover Ruedrich. Se North Coast Brewing Company's websted.
Øl gennem årene: En lodret smagning er blandt de mest givende oplevelser inden for øldrinkning, idet man smager ind i fortiden gennem det udseende glas af en øl med høj alkohol. Foto af Alastair Bland.
Anderson Valley Brewing Company, Boonville. Det kræver ikke en kandidatuddannelse inden for kemi at smage og fundere på øl - men i Anderson Valley Brewing Company's smagestue, i Boonville ved krydset mellem motorveje 128 og 253, hjælper det en person til at kende lidt af den lokale dialekt kaldet Boontling. Boontling er en lokal tunge, der for det meste er glemt, mere som en form for slang end et sprog og angiveligt blev født i hop-felterne blandt kvinder og børnearbejdere, der søgte at underholde sig selv med et finurligt sæt alternativ ordforråd. I dag kan angiveligt nogle få gamle timere i denne stille vin- og æbleproducerende region stadig bryde ind i flydende Boontling. Lyt nøje på dit næste besøg, og du kan måske høre nogen sige "Bahl hornin '", hvilket betyder "God drinkin'" eller "Cheers!" Og vin i Boontling er "seep", bear er "leeber", kaffe er "zeese, ”Betalingstelefon er” spændt walter ”og øl er” steinber. ”At folde dig vej ind i et trangt rum er at" ab "- muligvis en henvisning til tidevandspulksspalterne ud ved kysten, der er fyldt med perlemon. Men for at være realistisk høres Boontling sandsynligvis ikke noget sted uden for bryggeriets smagrum, hvor tavle-menuen er skrabet med den bisarre bogstaver fra øl, der er navngivet i Boontling. Eksempler inkluderer Hop Ottin 'IPA, Poleeko Pale Ale og Barney Flats Oatmeal Stout - den ene opkaldt efter Boontling-navnet til Hendy Woods, den lokale statlige redwood park (med en dejlig campingplads på $ 5 for cyklister). Vinsmagningsrummet er åbent fra 11 til 18 hver dag og indtil 7 på fredage og tilbyder et lækkert udvalg af øl, som ikke er tilgængelig ved flasken. Den sure stout og bourbon-tønden alderen stout, for eksempel, er hver kreative gengivelser af havregryn stout - og hvoraf to fem-ounce smagglas gav mig brændstof og mod til at forlade dalen via den strenge og op ad bakke Highway 253.
De fleste brygpub-menubrætter inkluderer usædvanlige ølnavne - men hos Anderson Valley Brewing Company skal lånere nødt til at dechiffrere den usædvanlige dialekt for Boontling for at vide, hvad de bestiller. Foto af Alastair Bland.
Lagunitas Brewing Company, Petaluma. Lagunitas er det bryggeri, der kæmper for sin ret til fest. Føderale tilsynsmyndigheder har flere gange figurativt frisket dette karismatiske og ofte irreverente ølfirma lige nord for San Francisco for forskellige mistænkte overtrædelser og til brug af tvivlsomt sprog på flaskeetiketter. I dag er flere øl i bryggeriets udvalg referencer til sådanne hændelser. F.eks. Blev den censurerede rige kobber Ale først introduceret i 2002 under en let skurrende titel, der blev afvist af føderale produktmærkningsmyndigheder. Så bryggeriets ejer, Tony Magee, slap simpelthen ordet "censureret" over den originale flaskemærke og indsendte det igen. Mærkaten blev godkendt. Og en anden, høj, alkoholisk, salt ale-øl blev brygget efter en hændelse i 2005, hvor falske beskyldninger om ulovlig aktivitet i bryggeriet førte til, at de retshåndhævende embedsmænd i forklædning brød ned på en arbejdsparti, der var arbejdstid efter. ”Vi følte os temmelig fornærmet for det, ligesom vi var blevet skudt i kæben”, forklarede Tony Magee for mig for nylig. Og så udgav han og hans bryggerier en bitter og aggressiv øl til minde om lejligheden, og de kaldte den Undercover Investigation Shut-Down Ale med den trækende undertitel "Hvad som helst. Vi er stadig her. ”Og hvor er“ her ”, spørger du måske, hvis du håber på et udkast til disse og andre modige Lagunitas-aler - som Brown Shugga ', Cappuccino Stout og Hairy Eyeball? Som anført på skiltet foran bryggeriet kan Lagunitas Brewing Company findes på “1280 N. McDowell Boulevard Petaluma, Californien USofA, Earth, Sol, Local Group, Virgo Super Cluster, Space.”
Flere nordkysten bryggerier værd at en pint:
Mendocino Brewing Company, Ukiah. Russian River Brewing Company, Santa Rosa. Lost Coast Brewing Company, Eureka.
Og det lige ind fra Det Hvide Hus: Præsident Obama har med hjælp fra lokale eksperter i hjemmebrygning lavet en øl. Det hvide hus honning Brown Ale menes at være den første øl, der er brygget på præsidentejendom, skønt George Washington angiveligt dablet i destillationsanlæg og Thomas Jefferson lavede vin. Efter at Obama og hans kolleger drak Honey Brown, blev de inspireret nok til at kaste sig videre ind i hjemmebryggeriets grænse, hvor - ligesom Amerika på nogle måder - alt er muligt. Og så bryggede de en Honey Porter og en Honey Blonde (hvilket lyder lidt kedeligt for mig, men i det mindste hostede vi skatteyderne ikke for det; Obama gjorde det fra sin egen lomme). Honningen kommer ifølge Det Hvide Hus hjemmeside fra en lokal bikube. Og selvom Obama måske har slået ølgæren op, vil jeg vove mig med at gætte, at han overlod biavl raidet til en ekspert.
De, der leder efter en øl hos Lagunitas Brewing Company, skal først gå til rummet. Nul længere ind på Jomfru Super Cluster, den lokale gruppe, Solen, Jorden, De Forenede Stater, Californien og endelig Petalumas North McDowell Boulevard, og du finder denne irreverente producent af mange øl. Foto af Alastair Bland.
