Opdatering 19. november 2018 : Efter et års forhandlinger afslørede National Mall and Memorial Parks og James A. Garfield National Historic Site to veje i dag i National Mall, hvad der ville have været Garfields 187-årsdag. De dobbelte markører kontekstualiserer skyderiet af den 20. præsident af Charles J. Guiteau ved Baltimore og Potomac jernbanestation den 2. juli 1881, og fortolker også Garfields varige arv. Markørerne er placeret i National Mall nærmest den sydlige indgang af National Gallery of Art's West Building, hvor jernbanestationen engang stod. Læs vores originale rapportering om kampagnen for at markere Garfields attentatwebsted nedenfor:
I går kom en lille krusning vej gennem feeds af historiske nørder på Twitter. James Garfield National Historic Site meddelte, at det arbejdede med historikere, filmskabere, forfattere og andre interesserede parter med at placere en markør på det sted, hvor præsident James Garfield blev myrdet i 1881. Han er den eneste mordede amerikanske præsident uden en markør på stedet han blev skudt.
Garfield er kun myrdet præsident uden markør på skydestedet. Vi arbejder på at ændre det med forfattere, historikere, filmskabere osv., Inklusive @candice_millard, @HC_Richardson, @AZapruder, @Apograf, @NationalMallNPS, @LouisPicone, @HistoryDean, @ViralHistory, andre. pic.twitter.com/3n6ALjNCP8
- JA Garfield NHS (@GarfieldNPS) 24. januar 2018
Så hvorfor er der ingen markør for Garfield, 137 år efter hans drab? En af grundene kan være hans kortvarige embedsperiode. Evan Andrews på History.com rapporterer, at efter at han blev svoret ind, sammenstød Garfield med andre republikanere i kongressen og plejede sin kone, Lucretia, der kæmpede for en livstruende malaria. Men den 20. præsident tjente kun fire måneder i Det Hvide Hus, før han blev skudt på Baltimore og Potomac jernbanestation den 2. juli 1881.
Den anden barriere for at placere en markør på stedet er det faktum, at Baltimore og Potomac jernbanestation, hvor mordet fandt sted, blev revet ned i 1908. Ifølge Richard Brownell ved WETAs Boundary Stones blev jernbanestationen bygget på Constitution Avenue, derefter B street og 6th Street NW i 1873. Mens selve stationen var temmelig smuk, hadede Washingtonians altid togskuret, der strækkede sig ud fra stationen. Garfields mord på stedet kastede selvfølgelig sin egen pall over stationen. I 1901 var der planer om at rive stationen ned under en storstilet renovering af National Mall. I 1908 kom det endelig ned, og sporene blev gravet op. National Gallery of Art blev åbnet på stedet i 1941 og dækkede stedet, hvor en markør for mordet muligvis blev placeret.
JA Garfield National Historic Site, der driver Garfields hjem og gård i Mentor, Ohio, ser nu på steder omkring National Gallery of Art for at placere markøren.
Historien om Garfields død er noget af en potboiler. Garfield, en tidligere unionsgeneral og kongresmedlem fra Ohio, håbede på at tage en pause fra DC-varmen med et besøg i New England i juli 1881. Da hans vogn trak op til togstationen, blev en 39-årig mand ved navnet på Charles Guiteau lå i vente, bevæbnet med en håndtering af elfenben i pistol, som han troede ville se pænt ud på et museum en dag og en note rettet til Det Hvide Hus. Da han så præsidenten, åbnede Guiteau ild og skyder med to punkter med blanke skud mod præsidenten, den ene, der græssede hans albue, og den anden, der lagde sig i lænden.
Hvad var Guiteaus motivation? Gilbert King på Smithsonian.com rapporterer, at Guiteau var en "mentalt ustabil 41-årig advokat [som] havde forfulgt Garfield i flere måneder, før han skyder ham." Efter at have holdt et par små lokale taler, der støttede Garfield under valget, blev Guiteau overbevist om, at han var ansvarlig for præsidentens sejr. Han begyndte at skrive til Garfield og flyttede fra Chicago til Washington. Han modtog endda et møde med præsidenten, hvor han bad om en stilling i Paris. Hans anmodning blev afvist. Senere sagde han, at han lå i sengen en nat, da Gud bad ham om at dræbe præsidenten, så vicepræsident Chester A. Arthur kunne returnere landet til republikanske rektorer og redde Amerika. Han overvejede at dræbe præsidenten ved hjælp af dynamit eller en stiletto, før han bosatte sig på en revolver. Flere gange havde han lejlighed til at tage Garfields liv, men holdt af med frygt for, at han måtte ramme sine børn eller den første dame. En gang fulgte han præsidenten til statssekretærens hjem, men mistede nerven, da han fik et klart skud. Endelig, morgenen på togstationen, følte han sig emboldened og branded hans våben.
Garfield døde ikke umiddelbart efter at han blev skudt. Faktisk blev han kvæl i 80 dage. Forskere mener, at Garfield i dag ville have overlevet mordforsøget, men fordi dagens læger ikke var opmærksomme på steriliseringspraksis, skabte de sandsynligvis en dødbringende infektion ved at pirke og sænke såret. I september havde præsidenten en større infektion og abscesser over hele kroppen. En særlig jernbanesporelinje blev bygget direkte til Det Hvide Hus, så Garfield kunne overføres med jernbanevogn til Long Branch, New Jersey, for at tage havluften ind. Det hjalp ikke hans tilstand. Han døde den 19. september 1881.
Guiteau blev dømt og hængt i 1882. Dele af hans hjerne holdes i Filadelfias Mütter-museum. Og hvad blev der af Guiteaus museumskvalitetsrevolver? Et sort-hvidt Smithsonian-arkivbillede af det findes, men selve våbenet er gået tabt til historien.
