For at fejre 48-årsjubilæet for månelandingen Apollo 11 afholdt Sothebys New York en særlig auktion med rumundersøgelser med tema den 20. juli. En af hot-ticket-varerne, en lynlås taske snørret med månestøv, solgt for $ 1, 8 millioner, rapporterer Associated Press. Posens forrige ejer er sandsynligvis begejstret, men NASA fejrer bestemt ikke. Agenturet kæmpede for nylig og tabte en bitter retskamp for at hente artefakten fra en privat samling.
Posen, der er stemplet med ordene "Lunar Sample Return", blev brugt af Neil Armstrong under den første bemande mission til månen i 1969. Som Smithsonian.com's Erin Blakemore skrev i august i august, pakket astronauten posen med måne klipper, så han kunne transportere dem tilbage til Jorden.
En salgspris på 1, 8 millioner dollars er bestemt ikke noget at nyse af, men tasken var faktisk lidt af en stjæle. Sotheby's havde anslået, at det ville blive samlet for mellem to og fire millioner dollars. På auktionsdagen kom tasken ikke tæt på at overgå prisen på Sothebys dyreste rumartikel: den sovjetiske Vostok 3KA-2 kapsel, der solgte for $ 2, 9 millioner i 2011.
Mens Armstrongs månetaske ikke knækkede nogen rekorder, har den været genstand for vanvittig diskussion, siden NASA ved et uheld solgte den til en privat samler for tre år siden. Som Blakemore forklarer, fandt efterforskere posen, mens de søgte gennem ejendommene til Max Ary, den tidligere præsident for Kansas Cosmosphere. I 2005 blev Ary tiltalt for at have stjålet og solgt museumsgjenstander, inklusive dem, der var udlånt af NASA.
"[D] på grund af en fejl i NASAs system, posen blev forvekslet med en anden pladspose fra en senere månelanding og blev derefter ved et uheld solgt til en kvinde i Illinois for kun 995 dollars på auktion, " skriver Blakemore.
Køberen, ene Nancy Carlson, vidste, at tasken var blevet brugt under en rumfart, men hun var ikke sikker på, hvilken. Så hun sendte posen med til NASA til test. Agenturet, der realiserede sin kosmiske klods, nægtede at returnere posen. Emnet “hører til det amerikanske folk”, sagde NASA i en erklæring på det tidspunkt ifølge AP.
Men den amerikanske distriktsdommer J. Thomas Marten afgav Carlsons favør. Han sagde, at selvom tasken aldrig skulle have været udbudt til salg, havde han ingen mulighed for at vende transaktionen. NASA blev tvunget til at returnere artefakten i februar 2017.
Carlson fortalte CBS News, at hun besluttede at sælge tasken, fordi hun var bekymret for, at det ikke ville være sikkert i hendes hjem. Men den ordlydende navngivne gruppe For All Moonkind Inc., der går ind for beskyttelsen af Apollo Lunar Landing Sites, fordømte hendes beslutning.
”Tasken hører hjemme på et museum, så hele verden kan dele i og fejre den universelle menneskelige præstation, den repræsenterer, ” siger Michelle Hanlon, organisationens medstifter, i en erklæring.
Sotheby's har afvist at frigive køberens navn. Men der er altid chancen for, at han eller hun vil beslutte at låne den dyrebare artefakt til en offentlig institution, hvor den kan vises for alle at se.
