Da den britiske premierminister Theresa May indkaldte til et parlamentsvalg i håb om at sikre et absolut flertal for det konservative parti, vidste hun ikke, at skiftet var en stor gamble. Og i stedet for at vinde stort, mistede hendes parti 13 mandater - og flertalskontrol med Parlamentet.
Så May vendte sig til Det Demokratiske Unionistparti (DUP) - et lidt kendt konservativt parti fra Nordirland - for at danne en koalition, der ville give hende et arbejdsflertal i parlamentet. Men den tilsyneladende enkle aftale kan komme med en bunke problemer: Den vred andre politiske grupper, kan undergrave Brexit-forhandlingerne og kan styrke næsten to årtier med fred i den turbulente region Nordirland.
Forvirret endnu? Her er en guide til de mest forvirrende spørgsmål om DUP, Nordirland og Brexit.
Hvad er der med May's aftale?
Den 26. juni vedtog Theresa May og Arlene Foster, leder af DUP, en forsynings- og tillidsaftale, der vil hjælpe May's konservative parti med at få de stemmer, det har brug for for at kontrollere beslutningsprocessen i parlamentet. Prisen for denne aftale? Forking af over 1, 5 milliarder pund (næsten 2 milliarder dollars) til Nordirland i de næste to år, hvoraf kun 500 millioner pund tidligere var øremærket til regionen. Pengene går til infrastruktur, sundhed og uddannelse. Til gengæld vil DUP støtte Tories (det konservative parti) på platforme som hjemmelandssikkerhedslovgivning og Brexit-forhandlinger ved at give de nødvendige stemmer.
Hvad er Nordirland?
Politisk er Nordirland en del af Det Forenede Kongerige (hvis du har brug for, hvad det betyder, skal du læse dette). Geografisk set er det en del af øen Irland, men ikke en del af Storbritannien - og det er nøjagtigt så kompliceret som det ser ud til.
Det hele startede for næsten et årtusinde siden, da en engelsk konge invaderede Irland. Magt skiftede frem og tilbage flere gange gennem århundrederne, og forbindelserne blev mere fyldige, efter at Henry VIII introducerede protestantisme til det katolske land i 1534. Alt imens kom engelske kolonister til øen Irland og etablerede sig der, især i nordøst omkring det industrielle knudepunkt Ulster. Denne region ville til sidst blive den politiske enhed, der kaldes Nordirland.
Århundreder af kampe kulminerede med loven fra Irland fra 1921, der delte landet op i seks flertal-protestantiske amter i nord og 26 flertalskatolske amter mod syd. Således blev Nordirland født, og resten af Irland fik lov til at regere sig selv som Republikken Irland.
Hvem har ansvaret for Nordirland?
Nordirland er teknisk en del af Det Forenede Kongerige, men det er ikke styret af det engelske parlament. Snarere deler to modstridende politiske grupper magten i den nordirske udøvelse, også kendt som en decentral regering. Disse magtdelingsgrupper er venstreorienterede Sinn Fein (også kendt som nationalister, dem, der vil slutte sig til Irlands nation) og den konservative DUP (eller fagforeningsfolk, der ønsker, at Nordirland forbliver en del af Det Forenede Kongerige).
Power-sharing-ordningen blev oprettet under Langfredagsaftalen fra 1998, som afsluttede en 30-års periode med vold mellem de to grupper, som resulterede i næsten 4.000 døde og 50.000 tilskadekomne. Men i januar kollapsede den delende magtkoalition, og selv efter at Sinn Fein vandt et historisk stort antal sæder i Nordirlands forsamling i marts - kun en færre end DUP - blev der ikke opnået en aftale mellem partierne, der ville give dem mulighed for at komme videre.
Forhandlinger om reform af den semi-autonome regering er stadig i gang. Men med den nye koalition mellem DUP og Tories, er disse forhandlinger muligvis endnu mere anstrengte end før. Ifølge The Telegraph sagde Sinn Fein-præsident Gerry Adams: ”DUP viser ingen presserende eller ingen reel tilbøjelighed til at håndtere de rettighedsbaserede spørgsmål, der er kernen og kernen i disse vanskeligheder” - inklusive ægteskabsligestilling, et irsk sprog handling og landets arv fra vold.
Hvad er DUP?
Det demokratiske unionistiske parti blev oprettet af den radikale protestantiske leder Ian Paisley i 1971. Gruppen var på den unionistiske side af urolighederne - de ønskede, at Nordirland skulle forblive en del af ”unionen” med Storbritannien, delvis fordi mange medlemmer sporer deres forfader tilbage til Storbritannien. Det kulturelt konservative parti har nedlagt veto mod ægteskabslovgivning af samme køn, er imod at gøre abort lovligt, og dets medlemmer benægter klimaændringer og har støttet undervisningen i kreasionisme. Det er også forbundet med den yderste højre Orange-orden, "hvis medlemmer er forbudt at gifte sig med en katolsk, fra at deltage i romersk-katolske kirker, " siger Jonathon Tonge, professor i statsvidenskab ved University of Liverpool og forfatter til Nordirland .
Selvom DUP er ideologisk konservativt, er partiet ude af centrum når det kommer til økonomiske spørgsmål. ”På økonomi er det mere populistisk, den ønsker, at regeringen i Westminster skal bruge flere penge i Nordirland, ” siger Tonge. Det er tydeligt i den aftale, de forhandlede med maj, hvilket resulterede i meget mere finansiering til Nordirlands sociale tjenester.
Er det ikke oppositionspartiet, Sinn Fein, til støtte for terrorister?
Tidligt i sin historie støttede Sinn Fein den irske republikanske hær, som skiftevis er blevet betegnet som en gruppe terrorister eller frihedskæmpere. Uanset var IRA bag flere dødbringende angreb i Nordirland og Storbritannien. Men siden langfredagsaftalen har Sinn Fein fordømt vold i navnet på den irske nationalisme og har fungeret som venstreorienteret opposition til DUP.
Bør ikke alle være glade for, at DUP forhandler om flere penge til Nordirland?
Ja og nej. ”Så længe DUP forbliver bare med kontanterne snarere end rammen - det er rammen af den orange orden - behøver den ikke fremmedgør nationalisterne, ” siger Tonge. Med andre ord, hvis DUP bare accepterer penge til Nordirland, skulle det ikke medføre nogen kontrovers med Sinn Fein. Men DUP bruger muligvis deres holdning til senere at kræve, at Nordirland afslutter efterforskning af den britiske stat for forbrydelser begået under urolighederne, eller at de afslutter Parades-kommissionen, der dikterer, hvor den orange orden kan marchere. (I fortiden marcherede Orangemen gennem overvejende katolske kvarterer har resulteret i optøjer og vold, og det er grunden til, at Kommissionen blev oprettet.) Begge disse dagsordenpunkter strider mod Sinn Feins platform.
Det andet problem er, at langfredagsaftalen fra 1998 hænger sammen med, at den britiske regering er en neutral fredsmægler fra tredjepart. ”Tory-DUP-pagten undergraver neutraliteten, da det er en aftale mellem det regerende parti og et voldsomt unionistisk parti. Dette kunne have vidtrækkende konsekvenser, ”- herunder vanskeligheder med at reformere den afviklede regering, sagde Henry Jarrett, University of Exeter professor i internationale forbindelser, via e-mail.
Følelsen er blevet gentaget andetsteds. "Fredsprocessen, som var meget hårdt tjent over meget mange år ... folk burde ikke betragte den som en given, " fortalte den tidligere konservative premierminister John Major til BBC. ”Det er ikke sikkert, det er under stress. Det er skrøbeligt. ”
Hvad betyder alt dette for Brexit?
DUP-Tory-koalitionen gør bestemt Brexit-forhandlingerne mere komplicerede. Først og fremmest er Republikken Irland en del af Den Europæiske Union, og det vil ikke ændre sig, uanset hvad dens nabo gør.
Siden langfredagsaftalen blev nået, har grænsen mellem Nordirland og Irland været mere af en politisk kendsgerning end en fysisk. Der er ingen hegn, ingen tårne, ingen told på varer, der passerer mellem de to regioner. Men alt dette kunne ændre sig under Brexit.
”Hvis Nordirland ligger uden for EU, hvilket det ville være, skal der være told på varer, ” siger Tonge. ”DUP ønsker ikke særlig status i Storbritannien, den mener, at det vil være en glat hældning mod et samlet Irland. De vil forlade EU, men de ønsker ikke nogen af de konsekvenser, der følger af at forlade EU. ”Med andre ord ønsker DUP at støtte resten af Det Forenede Kongerige i Brexit, men det vil ikke står over for nogen af følgerne af at gøre det, fordi det ville betyde barrierer mellem Nordirland og Republikken Irland, som muligvis genoptager den voldelige kamp om forening.
Præsidenten for Sinn Fein, Gerry Adams, er gået så langt som at sige, at det at fjerne Nordirland ud af EU vil ødelægge aftalen om langfredag. Men Tonge er lidt mere optimistisk, idet alle tager spørgsmålet alvorligt i betragtning.
”Alle sider genkender grænsens følsomhed og vil ikke vende tilbage til de dage, hvor det var som en fæstning, ” siger Tonge. Ingen vil have en krig, der varede i 30 år for at tage sig op igen - men hvordan Brexit vil blive forhandlet uden at udløse en er stadig til debat.
