At have to job (udover bloggen, jeg arbejder i et regionalt Adirondack-magasin) forsikrer, at jeg er nødt til at tænke på noget andet end mad i det mindste en del af tiden. Men lejlighedsvis krydser emnet for mine to job.
I dag for eksempel forskede jeg på Adirondack League Club, en privat jagt- og fiskerikonserver, der begyndte i slutningen af 1800-tallet, da jeg stødte på en omtale af to regionale specialiteter, som jeg aldrig havde hørt om: Adirondack Pie og Mountain Ash Cocktail.
Adirondack Pie er tilsyneladende en stak på 15 til 20 meget tynde pandekager, skåret med smør og ahornsukker mellem hvert lag, derefter toppet med pisket fløde og skåret som en kage. Lyder velsmagende, men jeg blev mere fascineret af Mountain Ash Cocktail, også kaldet Adirondack Cocktail.
Dette ifølge The Adirondack League Club, 1890–1990, redigeret af Edward Comstock, Jr., var "den sædvanlige forløber for morgenmåltidet på Bisby Lodge." Ingredienserne omfattede rug, vand, sukker og bjærket askebark.
Macereret bark? Jeg ved, at navnet Adirondack formodes at være en Algonquin-fornærmelse, der betyder "bark eater", men jeg har aldrig hørt om nogen her, der faktisk spiser (eller i dette tilfælde drikker) det.
"Cocktail nydes bedst som en forårstonic, fordi det grønne, voksende lag af barken har en særlig nøddeagtig, mandel-lignende aroma, ligesom knopperne svulmer, " fortsætter beskrivelsen i bogen.
Så fandt jeg en artikel fra 1890 fra New York Times, der fortæller mere om historien, med en lille variation på opskriften:
"Et af funktionerne ved Bisby Lodge er bjergascoctailen. Den er oprindelig for Adirondacks. Den blev opfundet af et genialt medlem af den gamle Walton Club, som var den banebrydende sociale organisation i North Woods .... Før morgenmad blev cocktailen placeret foran hver mand. Camping ude var ikke den luksus i de dage, som den moderne civilisation har gjort det. En seng med griser i en bjælkehytte tæt ved søens side blev betragtet som højden af komfort. Cocktailen skulle at overvinde og forvise chill, der undertiden ledsagede søvnen under disse omstændigheder.
Asken er ren tonic, og det er sådan, general Sherman, nu præsident for Bisby Club, fremstiller cocktailen: Lidt sukker faldt i et glas, ikke mere end en teskefuld, lige nok vand til at opløse den og omdanne den til en sirup; derefter skrabet bark fra bjergasken; over dette hæld en bolus gin; lad afkogningen stå med en isklump og derefter bortskaffes på den sædvanlige måde.
"Intet medlem af Walton Club, " siger general Sherman, "var nogensinde kendt for at have gigt efter at have deltaget i denne dejlige drik, og som en forretter er dens overordnede ikke kendt."
Som det viser sig, er bark ikke så mærkelig en drinkbestanddel, som jeg havde forestillet mig. Bortset fra den mest populære bark, der bruges til madlavning - kanel eller kassia - er forskellige træbarker almindelige ingredienser i bitters. Bitters er en slags alkoholholdig drik; de blev engang betragtet som medicinske, hvilket gjorde dem meget populære under forbudet, da det lokale apotek blev en erstatning for vinhandel. I dag blandes de ofte i cocktails, efter at have set en genopblussen i det sidste årti eller deromkring sammen med andre klassiske baringredienser.
Angostura Bitters og Peychauds Bitters er to af de mere populære mærker. Angostura-opskriften er en hemmelighed, skønt den angiveligt ikke indeholder nogen angostura-bark, der stammer fra et sydamerikansk træ, der bruges i andre mærker af bitters. Kinin, der smager tonisk vand, forekommer naturligt i barken på det peruanske cinchona-træ, selvom det nu produceres syntetisk.
Så virkelig Ash Mountain Cocktail er bare en rustik gin og tonic. Jeg bliver nødt til at huske, at næste gang jeg camperer i skoven.
