https://frosthead.com

Tidligste figurtatoveringer opdaget på 5.000 år gamle mumier

To gamle egyptiske mumier, der er kendt som “Gebelein Man A” og “Gebelein Woman”, har været vist på British Museum i årtier. Men da eksperter undersøgte organerne igen som en del af et nyt konserveringsprogram, fandt de tidligere ubemærket tatoveringer på mumienes arme og skuldre. Disse markeringer, som Pallab Gosh rapporterer til BBC, er de ældst kendte figurtatoveringer, og flytter tidslinjen for sådan kropskunst tilbage med omkring 1.000 år.

Mumierne blev først opdaget i Gebelein, Egypten, for omkring 100 år siden. Radiocarbon-datering har afsløret, at begge individer levede mellem 3351 og 3017 f.Kr., kort før Egypten blev forenet og den tidlige dynastiske periode begyndte. Gebelein-mumierne blev begravet i lavvandede graver uden nogen særlig omhu, der blev taget for at bevare deres kroppe, men regionens saltholdighed og tørhed bevarede resterne naturligt.

I årenes løb har analyser af kropperne afsløret en række detaljer om de gamle individer. Gebelein-manden var for eksempel omkring 18 til 21 år gammel, da han døde, og ser ud til at være dræbt af et stikkende sår på ryggen. Men forskere bemærkede kun for nylig tatoveringerne, der ligner svage pletter under naturligt lys. Ved hjælp af infrarød scanningsteknologi var et team af eksperter ledet af Renée Friedman fra Oxford Universitys fakultet for orientalske studier og det britiske museums kurator Daniel Antoine i stand til at skelne forskellige figurer, der var ætset på mumienes hud.

Forskerne forklarede resultaterne i en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Archaeological Science, og forklarer, at Gebelein-mands arm var dekoreret med to hornede dyr, der ser ud til at være en tyr og en Barbary-får. Holdet blev noget overrasket af denne opdagelse; tatoveringer vises i den kulturelle rekord fra Egypts Predynastiske æra, men kun på kvindelige figurer, hvilket fik arkæologer til at antage, at kun kvinder blev tatoveret i denne periode. De nye fund afslører, at mænd også deltog i kropskunst.

Ifølge en pressemeddelelse fra British Museum mener forskere, at manden ”måske har båret tatoveringerne som symboler på magt og styrke.” Fra den Predynastiske periode og fremover synes faktisk tyre i gamle egyptiske billeder som et symbol på mandlig virilitet .

Gebelein-kvindens tatoveringer er vanskeligere at fortolke. Fire ”S” -formede motiver blev trukket lodret over hendes højre skulder, og på hendes højre arm er en buet linje. Linjen ligner genstande, der vises i keramiske skildringer af ceremonielle aktiviteter - forskere mener, at de kan være pinde, batoner eller klappere, der bruges i rituel dans. Det er også muligt, at den buede linje repræsenterer en "skæv stav", som var et symbol på magt og status, ifølge pressemeddelelsen. S-motivet vises også i Predynastic keramik, og selvom dets betydning er uklart, mener nogle eksperter, at det understreger eller forbinder forskellige elementer i en komposition.

"Med denne funktion i tankerne, " skriver undersøgelsesforfatterne, "kunne de to tatoveringer, der findes på Gebelein Woman, ses som en gruppe, der muligvis lægger vægt på ceremonielle eller rituelle aktiviteter, der udføres af eller på vegne af bæreren." Placeringen af ​​tatoveringerne ville have gjort dem meget synlige, og forskerne mener, at markeringerne kan have betegnet magisk eller kultkendskab.

Tidligere, som Antoine bemærker i et britisk museums blogindlæg, kom det tidligste eksempel på kropsfarve - som har en lang og mangfoldig historie - fra den berømte alpine mumie, kendt som Ötzi the Iceman, der levede omtrent samme tid som Gebelein-mumierne . Ötzis tatoveringer var imidlertid geometriske og abstrakte. Markeringerne, der findes på Gebelein-mumierne, udgør de ældste "figurative" tatoveringer eller tatoveringer, der repræsenterer rigtige ting, der nogensinde er blevet opdaget. Gebelein-kvinden tilbyder også de tidligste beviser for tatovering på kvindelige rester, og Gebelein-tatoveringer skubber tidslinjen til tatovering tilbage i Afrika omkring et årtusinde.

Måske mest spændende, som Antoine påpeger i et interview med Gosh fra BBC, kan opdagelsen muligvis tilbyde "ny indsigt i disse bemærkelsesværdigt bevarede personers liv." Det er muligt, at givet tid, ledetråde til, hvem Gebelein-manden og -kvinden var - deres status, deres beskæftigelse, deres specielle viden - kan afsløres af de gamle markeringer på deres hud.

Tidligste figurtatoveringer opdaget på 5.000 år gamle mumier