I årevis har astronomer og indfødte Hawaiianere ført en bitter krig om placeringen af et massivt teleskop, som oprindeligt var planlagt til at sidde ovenpå Big Islands vulkan Mauna Kea. En afslutning på kampen kan imidlertid være i syne, da der er identificeret et alternativt sted for det gigantiske teleskop på de spanske Kanariske Øer, rapporterer Dennis Overbye for The New York Times .
Relateret indhold
- Hjertet i Hawaii-folks argumenter mod teleskopet på Mauna Kea
Thirty Meter Telescope er opkaldt efter diameteren på dets primære lysopsamlingsspejl og er langt fra det første på Mauna Kea. Den sneklædte vulkan er allerede hjemsted for 13 teleskoper, og astronomisamfundet har længe rost landskabet som at have nogle af verdens klareste udsigt over nattehimlen, rapporterer Overbye. Men Mauna Kea er også et vigtigt religiøst sted, og det planlagte 18-etagers teleskop på 1, 4 milliarder dollars har rangeret lokalsamfundene. Folkemængderne har endda samlet sig for at fysisk blokere bygningsmandskaberne fra at prøve at begynde arbejdet på stedet.
Deres stemmer vinder langsomt trækkraft. Sidste december annullerede Hawaiian Supreme Court projektets arbejdstilladelser i lys af en retssag, der blev anlagt for at blokere det, rapporterer Maddie Stone for Gizmodo . Nu, overfor alvorlige udfordringer på jorden og i retten, har den organisation, der er ansvarlig for at opbygge teleskopet, valgt en alternativ placering: La Palma, den vestligste af De Kanariske Øer, der ligger lige ved Marokkos kyst.
Som på Mauna Kea er de spansk-ejede Kanariske Øer ikke fremmed for teleskoper. Faktisk fungerer en af verdens nuværende største teleskoper, Gran Telescopio Canarias, allerede på øen, rapporterer Reuters . Hvis domstolene træffer afgørelse mod Thirty Meter Telescope's konstruktion, flytter dets bestyrelse deres fokus til disse øer på ydersiden af Atlanterhavet. De har dog ikke opgivet håbet om det originale websted på Mauna Kea endnu.
"Mauna Kea er fortsat det foretrukne valg for placeringen af det tredive meter teleskop, og [bestyrelsen] vil fortsætte en intensiv indsats for at få godkendelse af TMT på Hawaii, ” siger Henry Yang, formand for TMT International Observatory Board i en erklæring. ”[Vi er] meget taknemmelige for alle vores tilhængere og venner i hele Hawaii, og vi sætter dybt pris på deres fortsatte støtte.”
Mens De Kanariske Øer er et godt sted for optisk og infrarød astronomi, ville det nye sted betyde at opgive mere end en kilometer højde, hvilket reducerer opløsningen af fremtidige billeder sammenlignet med dem, der er taget på Mauna Kea, rapporterer Stone. Alligevel ville det betyde en sejr for fortalere for den indfødte hawaiianske kultur og traditioner efter årtier med teleskoper fremad på deres hellige bjerg.
En endelig afgørelse om 30 meter teleskopets konstruktion på Hawaii træffes næste år.
