https://frosthead.com

Hvad Aardvark-mælk afslører om udviklingen af ​​amning

I årtier har komælk regeret som den amerikanske mælk efter eget valg. Selv som alternative, plantebaserede mælk, der er fremstillet af mandler, soja eller havre, i stigende grad udfordrer de velkendte, frosne plastkande efter plads i køleskabe overalt i landet, forbliver oksedrikken allestedsnærværende - praktisk talt overalt, dvs. Smithsonian National Zoo's Conservation Biology Institute.

”Jeg har 400 eller 500 prøver af gorilla- og orangutangmælk i min fryser lige nu, ” siger Mike Power uden antydning til ironi. Kraft leder hovedet af mælkeopbevaringsstedet, et udvalg af mælk, der er indsamlet i zoologiske haver over hele landet fra mere end 180 forskellige arter af pattedyr, flere prøver fra flere arter end andre steder i verden. Og samlingen vokser hurtigt. For blot ti år siden, siger Power, vidste det videnskabelige samfund næsten intet om abemælk, hvad så meget af mælken fra snesevis af andre eksotiske pattedyr, hvis prøver nu dominerer depotfryseren. Den nyeste tilføjelse? Ugentlige prøver fra Ali the aardvark, en stolt ny mor i Cincinnati Zoo and Botanical Garden.

Sammensætningen af ​​mælkeopbevaringsstedet giver forskere mulighed for at undersøge ernæringssammensætningen for forskellige dyre mælk, delvis så de kan replikeres tæt til at fodre babyer, hvis mødre er døde eller ikke er i stand til at syge tilstrækkeligt. Denne praktiske anvendelse er vigtig: Forskere ved mælkeopbevaringen hjalp med at redde floden flodhesten ved at bestemme sammensætningen af ​​sin mors mælk, som dyreholdere ikke kunne samle i store nok mængder til at opretholde babyens vækst, da Fiona blev født for tidligt og ikke kunne sygeplejerske alene. Denne formel blev derefter brugt til at skabe en erstatningsmælk til Fiona, da hun blev håndopdrættet til sundhed.

Men hvad der virkelig begejstrer magten er mælkepladsens potentiale til at afsløre ligheder og evolutionære forbindelser mellem pattedyr.

”Pattedyr er den største gruppe af dyr, der er kendetegnet ved en enkelt ting, og det er, at deres hunner producerer et stof fra deres egne kroppe for at fodre deres babyer, ” siger Power. ”Alle kom fra den samme originale mælk.”

På trods af deres fælles rødder kan mælkene variere markant over Mammalia, selv mellem dyr, der ser ens ud. Tag for eksempel to store, æstetisk lignende herbivorer, der deler habitat: den asiatiske elefant og næsehornet. Mens den asiatiske elefantmælk er relativt fedtfattig med et lavt sukkerindhold, beskriver Power næsehornsmælk som "sukkervand med noget protein tilsat i", med et næsten uopdageligt fedtindhold: af de ti gallon mælk, som en mor næsehorn producerer i en dag, lidt over ni af det er vand. I den anden ende af spektret er der mælk fra nogle havpattedyr, der indeholder mere fedt end vand; store katte mælk er omkring halvt protein. Og mens nogle mælk ændrer sig drastisk, når babyen udvikler sig, forbliver anden mælk den samme.

Doting Bornean orangutangmor Batang deler et ømt øjeblik med sit første og eneste barn, Redd, som blev født i 2016. Måske på grund af sin manglende erfaring, kæmpede undervisere ofte med at hente endda lidt væske ved malkning af Batang; stadig var hendes deltagelse altid frivillig. Doting Bornean orangutangmor Batang deler et ømt øjeblik med sit første og eneste barn, Redd, som blev født i 2016. Måske på grund af sin manglende erfaring, kæmpede undervisere ofte med at hente endda lidt væske ved malkning af Batang; stadig var hendes deltagelse altid frivillig. (Skip Brown, National Zoo)

”Det, der altid er overraskende, er, hvor variabel mælk kan være, ” siger Power. ”Det løser altid det samme problem, og problemet vokser en baby.”

Måske endnu mere overraskende er det at finde sammenlignelige mælk fra vidt forskellige pattedyr. F.eks. Adskiller den længe snudede jordbarkemælk sig ikke meget fra mælken fra den hårde afrikanske løve. Men det, der først lyder chokerende, giver mening ved nærmere undersøgelse: Både rovdyr og insektiver spiser primært protein, så det følger, at deres babyer ville trives med proteinrig mælk. Hvad angår dens kost, siger Power, er jordbarken "den fattige mands tiger."

Aardvark-mælk ligner også meget kæmpe myremælk, som Power siger at fortæller. Der er tre forskellige arter af anteater: jordbarken, den gigantiske anteater og pangolin. Når det antages at være relateret, anerkendes de nu som helt separate evolutionære linjer. Men hvis det viser sig, at pangolinmælk også er en tæt match, ville det være endnu mere overbevisende bevis for, at der er en stærk forbindelse mellem et dyrs diæt og den mælk, det producerer.

”Det er et andet stykke puslespil, ” siger Power. "Her er en type pattedyr, der er specialiseret i en diæt, og det ser ud til, at der er nogle gode ligheder derinde."

Hvordan får forskere mælk fra et jordvark eller en orangutang? Mange aspekter ved eksotisk dyrehygiejendom blev engang antaget at kræve anæstesi, så mælkeprøver blev kun taget, når dyrene blev underlagt en undersøgelse. Men da zookeeping flytter sig væk fra brugen af ​​magt og mod en tilgang, der understreger samarbejde mellem dyreholdere og dyr, bliver positiv forstærkningstræning den primære metode til indsamling af mælk og administration af pleje.

20090226-378MM.jpg Baby vestlige lavlandskorilla Kibibi griber fat i sin mor, Mandara, mens hun ammer. I modsætning til Batang er Mandara en erfaren mor, der giver mælk let og hurtigt. Kibibi, hendes sjette og nyeste barn, blev født i 2009. (Mehgan Murphy, National Zoo)

”Al vores positive forstærkningsuddannelser er dybest set at have dyrene til at deltage frivilligt i deres eget sundhedsvæsen, ” siger Erin Stromberg, en primærholder i National Zoo. ”De er utroligt intelligente dyr, alle primater, så de er meget villige deltagere.”

Kommunikative dyr som gorillaer og orangutanger lærer at bære deres bryst, når undervisere giver et bestemt håndsignal. De tjener jordnødder eller fortynd juice fra en sprøjteflaske, når de overholder dem, men har ingen konsekvenser, når de nægter. Når primater er gravide, træner dyrepassagerne dem til at være komfortable med brystkontakt og kontrollere omhyggeligt for mastitis, en infektion i brystvævet, der ofte påvirker ammende hunner. Når de føder, føler de fleste primater sig godt tilpas med at give mælk og bifalder endda samspillet. Træner træder ikke ind i dyrenes indhegninger og samler kun mælk, når de nærmer sig, så processen er altid frivillig - Mandara, en erfaren modergorilla i National Zoo, plejede at hoppe ned for at hilse undervisere inden hendes mødre onsdag morgen.

Flodheste og jordvarks giver også mælk uden at blive bedøvet. Plejeteamet i Cincinnati Zoo tilbragte så meget tid med Ali jordvarken og hendes baby, Winsol, at hun tilsyneladende ikke engang bemærkede, at hun blev malket, og Fionas mor, Bibi, gav også frivilligt mælk, ifølge en pressemeddelelse fra zoologisk have.

”Fremskridt med hvad vi er i stand til at gøre med disse dyr for at give dem valget om at deltage i disse ting gør det så meget mere sikkert for dyret og for os, ” siger Stromberg. ”Vi arbejder med dyret og ikke imod det.”

Det betyder mere mælk til depotet og en dybere forståelse af, hvordan amning udvikler sig over tid: på tværs af udviklingen af ​​et babydyr og på tværs af eoner, siden det første pattedyr gav mælk til at fodre hendes unge.

”For mig som keeper er det spændende at være en del af et videnskabsområde, som jeg normalt ikke ville være en del af, ” siger Stromberg. ”Det viser det fantastiske samarbejde mellem de mennesker, der arbejder direkte med dyrene og de videnskabelige spørgsmål, der skal stilles.”

Hvad Aardvark-mælk afslører om udviklingen af ​​amning