Historiske optegnelser antyder, at Caravaggio havde mildest muligt temperament, for at sige det mildt - BBC News 'David Willey skriver, at den italienske maler, født Michelangelo Merisi i 1571, engang kastede en plade på en tjener, der afviste at påpege, hvilken af de artiskokker, han serverede blev stegt i smør i stedet for olie.
Men som Alex Vicente rapporterer for den spanske avis El País, har forskere længe troet, at Caravaggios tidlige død i en alder af 38 år blev udfældet af relativt jordiske sundhedsmæssige problemer - nemlig solstænge, der er trukket sammen, mens den blev svækket af syfilis. Ny forskning, der er offentliggjort i Lancet Infectious Diseases, giver imidlertid en anden indflydelse på den italienske malers bortgang, hvilket antyder, at han faldt offer for en stammesmittet infektion under et sværdkamp.
Daniela Filipe fra den portugisiske avis Público rapporterer, at et team på syv franske og italienske forskere tilknyttet Middelhavsuniversitetshospitalet i Marseille (IHU) analyserede den blodkarfyldte tandmasse af Caravaggios molarer gennem en kombination af DNA-påvisning og proteinstikling. Forskerne kiggede efter tegn på syfilis, malaria eller brucellose - tre infektioner, der ofte er citeret som potentielle skyldige bag kunstnerens død - men fandt ingen. I stedet, som Alex Berezow forklarer for det amerikanske råd for videnskab og sundhed, konkluderede holdet, at Caravaggio døde af sepsis eller blodinfektion, udløst af gylden staph.
I 1606 kulminerede Caravaggos voldelige opførsel i en duel med den romantiske rival Ranuccio Tomassoni. Kunstneren gennemborede sin modstanders lårbensarterie ifølge Encyclopedia Brittanica, og Tomassoni døde kort derefter. Dømt for mord i fravær flygtede Caravaggio fra Rom, hvor han splittede sin tid mellem Napoli, Malta og Sicilien, da han producerede banebrydende chiaroscuro-malerier - som kontrasterer lys og skygge for dramatisk virkning - forsøgte at overliste myndighederne og overraskende fortsatte med at finde sig selv indblandet i konflikt .
Detaljerne omkring Caravaggios sidste dage er passende sparsomme for en mand, der førte et så turbulent liv, men de fleste lærde er enige om, at maleren døde i Toscana i juli 1610.
Som Nick Squires skriver for Telegraph, præcist 400 år senere, annoncerede forskere, der udgravede en kirkegård i den toscanske by Porto Ercole, opdagelsen af et sæt knogler, der siges at tilhøre Caravaggio. På baggrund af kulstofdating og DNA-analyse erklærede teamet, at de var 85 procent sikre på deres fund.
I årene siden Caravaggios genopdagelse har lærde foreslået en række forklaringer på hans død i en alder af 38 år: Kort efter meddelelsen i 2010 rapporterede Guardians Tom Kington at maleren sandsynligvis blev drevet gal af blyudvaskningsmaling, der arbejdede i sammen med inficerede sår og solstød for at afslutte ham. I 2012 detaljerede Telegraph 's Squires en ny teori, der udgjorde Caravaggio blev myrdet af Riddere af Malta efter at have angrebet et af gruppens medlemmer.
Den seneste undersøgelse bringer endnu en hypotese til blandingen, der bygger på Caravaggios berygtede voldelige temperament - og en række fortællende genetiske ledetråde - for at tilskrive kunstnerens død til en skade påført under en af hans mange gadeudbrud. Denne kamp, der udløste en staph-infektion, sepsis og endelig død, efter sigende forekom mellem en måned og 15 dage, før de første tegn på en dødelig feber opstod.
Stadig forbliver nogle lærde overbevist. Som Jacquemart-André Museums kurator Pierre Curie fortæller El País 'Vicente, “Der vil være andre [undersøgelser] i fremtiden, fordi vi ikke ved meget om hans liv. Caravaggio er en karakter, der slipper for os. Og måske er det bedre på den måde, fordi det giver os mulighed for at projicere, hvad vi vil i denne store malers arbejde. ”
