Pauline Phillips, en husmor fra Californien bedre kendt som Dear Abby, døde i går i Minneapolis i en alder af 94. Phillips havde lidt af Alzheimers sygdom i over et årti, skrev Universal Uclick, hendes syndikat. For næsten 60 år siden blev Phillips Dear Abby, og hendes råd er læst af titusinder af millioner.
I sin spalte forkæmpede fru Phillips lige rettigheder for kvinder, minoriteter, mennesker med psykiske sygdomme og dem, der er fysisk udfordret. Spalten har fremmet aids-opmærksomhed og uddannelse, hospicepleje, den levende vilje, organdonation og også skabt opmærksomhed omkring kønsaspektetiden, som kvinder har lidt i Afghanistan.
New York Times krediterer sin "komiske og flintede, men alligevel grundlæggende sympatiske stemme" for at hjælpe med at "kæmpe rådgivningskolonnen fra dens grædende victorianske fortid ind i en hårdt næse fra det 20. århundrede."
Længe før Internettet - og længe før de gennemgribende elektroniske tilståelser fra Dr. Ruth, Phil, Laura, et al. - kolonnen Dear Abby var et forum for den offentlige diskussion af private problemer læst af titusinder af millioner mennesker i hundreder af aviser rundt om i verden.
Phillips blev født i Iowa i 1918, en tvillingedatter af jødiske immigranter fra Rusland. Hun studerede journalistik og psykologi på college og skrev en fælles sladderspalte med sin søster i skoleavisen. Efter at have giftet sig og flyttet til Bay Area, fortalte hun til Los Angeles Times i 1986, blev hun træt af at spille mah-jongg og begyndte at lede efter noget mere meningsfuldt at besætte sin tid med.
Hun sluttede med at ringe til San Francisco Chronicle og sagde, at hun troede, hun kunne gøre et bedre stykke arbejde end den nuværende rådgivningskolumnist. Efter at have vist sig uanmeldt ved optræden næste morgen i en Dior-kjole, overleverede redaktøren modvilligt en stak gamle udgaver og bad hende om at give det sit bedste skud. Ikke længe efter at hun havde indtastet sine svar, blev hun tilbudt jobbet for $ 20 per uge. Hun valgte sit pennavn, Abigail, efter profetinden i Samuels Bog, og hendes første søjle dukkede op 9. januar 1956.
Det er vanskeligt at overdrive søjlens indflydelse på den amerikanske kultur i midten af midten og derefter: i den populære parlance var "Dear Abby" i årtier et kærligt synonym for en pålidelig, hvis lidt campy, fortrolig.
Kære Abby lever dog videre. I 1987 overtog Phillips 'datter kolonnen, der i dag cirkulerer i omkring 1.400 aviser over hele verden og har en daglig læserskare på omkring 110 millioner. Kære Abby modtager fortsat ca. 10.000 brev- og e-mail-forespørgsler pr. Uge.
New York Times kompilerede en samling af yndlings Dear Abby-svar:
Kære Abby: Min kone sover i rå. Så bruser hun, børster tænderne og fikserer vores morgenmad - stadig i buff. Vi er nygifte, og der er bare os to, så jeg antager, at der virkelig ikke er noget galt med det. Hvad synes du? - Ed
Kære Ed: Det er okay med mig. Men bede hende om at have på et forklæde, når hun steger bacon.
Kære Abby: Jeg har altid ønsket at få min familiehistorie sporet, men jeg har ikke råd til at bruge en masse penge på at gøre det. Har du nogle forslag? - MJB i Oakland, Californien.
Kære MJB: Ja. Kør til et offentligt kontor.
Kære Abby: Vores søn giftede sig med en pige, da han var i tjeneste. De blev gift i februar, og hun havde en baby på 1 1/2 pund i august. Hun sagde, at babyen var for tidligt. Kan en 8 1/2-pund baby være denne for tidlige? - Vil vide det
Kære ønsker: Babyen var til tiden. Brylluppet var sent. Glem det.
Kære Abby: To mænd, der hævder at være far og adoptivsøn, har lige købt et gammelt palæ på tværs af gaden og fikset det op. Vi bemærker en meget mistænksom blanding af selskab der kommer og går på alle tidspunkter - sorte, hvide, orientalske, kvinder, der ligner mænd og mænd, der ligner kvinder. ... Dette har altid været betragtet som en af de fineste dele af San Francisco, og disse underlige giver det et dårligt navn. Hvordan kan vi forbedre kvarteret? - Nob Hill-beboere
Kære beboere: Du kunne flytte.
Mere fra Smithsonian.com:
Hvad er så godt ved at blive gammel?
Sex og rumrejse: Forudsigelser fra 1950'erne
