Marine biologer på en dykketur i det sydlige Stillehav gjorde en fantastisk opdagelse i sommer: en glødende havskildpadde.
Relateret indhold
- Seks måder at se bioluminescens i verdenshavene på
David Gruber og hans kolleger var på et dykket om natten og søgte efter biofluorescerende havdyr i korallrevene nær Salomonøerne, da en havskibskildpadde gled foran deres kameraer. Til Grubers forbløffelse glødede skildpadden grønt og rødt - det første biofluorescerende krybdyr, der nogensinde er fundet i naturen.
"Det var sådan et kort møde, " fortæller Gruber til Laura Geggel for Live Science . "Det stødte på os, og jeg blev hos det i et par minutter. Det var virkelig roligt og lod mig filme det. Derefter dyvede den slags en væg ned, og jeg lod det bare gå."
Mens bioluminescerende dyr som ildfluer producerer deres eget lys gennem kemiske reaktioner, absorberer biofluorescerende væsen faktisk lys og udstråler det ud igen, som regel i røde eller grønne nuancer. Mens hver biofluorescerende art har sine egne grunde til at glødes, uanset om det er for at hjælpe dem med at jage eller skjule, har forskere opdaget alle slags havliv, der har evnen, fra koraller og krabber til mindst 200 arter af fisk og hajer, Jareen Imam skriver for CNN. Mens havbiologer har observeret skovskilpadder i akvarier, der viser tegn på biofluorescens, er dette første gang fænomenet er blevet dokumenteret i en vild havskildpadde.
”Jeg har [studeret skildpadder] i lang tid, og jeg tror ikke, nogen nogensinde har set dette, ” siger direktør Alexander Gaos i det østlige Stillehavs Hawksbill-initiativ, der ikke var involveret i fundet, og fortæller Jane J. Lee til National Geographic . "Dette er virkelig ganske fantastisk."
Det at bemærke det, at havskildpadden afgav både rødt og grønt lys var bemærkelsesværdigt. Indtil videre har det kun vist sig, at en eneste koralart gløder grønt og rødt, og adskillige andre havskildpadder. Gruber, der blev undersøgt, viste kun tegn på glødende grøn, rapporterer Geggel. Men mens Gruber har mistanke om, at den røde kunne være kommet fra alger, der vokser på havskildpaddens skal, siger han, at den grønne glød bestemt kom fra selve skildpadden.
”Det kan være en måde for dem at kommunikere på, for dem at se hinanden bedre, [eller] at blande sig i revene, ” fortæller Gruber til Geggel. "Det tilføjer visuel struktur til verden, der primært er blå."
Mens Grubers opdagelse er den første officielle erkendelse af, at skildpadderne kan glød, mistænker han, at andre forskere og fotografer har observeret fænomenet i fortiden uden at vide, hvad de så. Det blå lys, der er nødvendigt for at udløse glødet, er ikke stærk nok i lavt vand, hvor høgehønsbilledene oftere ses, skriver Hilary Hanson for The Huffington Post .
Lige nu er der behov for mere forskning for at finde ud af hvorfor og hvordan havskildpadderne gløder. Dog er arten kritisk truet på grund af klimaændringer, hvilket gør dem sværere at studere, da deres populationer er faldet næsten 90 procent i de sidste par årtier, rapporterer Lee. I mellemtiden håber Gruber at studere tømmerhovedskildpadderne, der er tæt knyttet til de glødende høgehår.
”Dette er blot endnu et eksempel, der viser, hvor mange mysterier havet har i vente for os, ” fortæller Gruber til Imam.
