Klimaforskere er enige om: klimaet ændrer sig, og vi er hovedårsagen. Men selvom vi ved meget om de vigtigste forbindelser mellem de forskellige faktorer i klimasystemet - oceanerne, atmosfæren, jorden og træerne og vores effekter på hver af dem - er der stadig en vis usikkerhed om nøjagtigt hvad der vil ændre sig, hvor meget det vil ændre sig, og hvorfor det vil gøre det. Den største kilde til denne usikkerhed, siger James West for Climate Desk i videoen ovenfor, er skyer.
Climate Desk tog en tur med NASA's DC-8 Airborne Science Laboratory, der arbejder på at besvare en række overskyede spørgsmål. Skyer er en vanskelig ting. De kan være enorme, men de består af milliarder af små små dråber. Deres dannelse afhænger af temperaturen, trykket, den relative fugtighed og ofte tilgængeligheden af mikroskopiske partikler, som vanddamp kan samles omkring - ting som bakterier eller salt eller aske.
Ligesom drivhusgasser absorberer skyer et ton langbølgestråling (infrarød stråling eller varme). Skyer fungerer som et tæppe for Jorden. Men de er også ofte hvide, og de reflekterer meget sollys tilbage i rummet. Så skyer er også Jordens solcreme. Det prøver at afbalancere disse faktorer - er det 50 procent solcreme og 50 procent tæppe? Eller måske 48 procent solcreme og 52 procent tæppe? - det driver usikkerheden omkring skyernes rolle i vores skiftende klima.
Mere fra Smithsonian.com:
Det er 95 procent sikkert, at vi er den vigtigste årsag til klimaændringer
En venlig påmindelse fra stort set enhver klimaforsker i verden: Klimaforandringer er reelle
