Det er årtier siden, at verden opdagede, at Japan tvang hundreder af tusinder af kvinder til at blive seksuelle slaver i statsdrevne bordeller før og under 2. verdenskrig. Men spørgsmålet om "komfortkvinder" er stadig et splittende emne mellem Japan og Sydkorea - og nu, rapporterer Choe Sang-Hun for The New York Times, er disse spændinger endnu engang brændt på stedet for en statue til minde om kvinderne i nærheden af Japansk konsulat i Busan, Sydkorea.
Relateret indhold
- Iva d'Aquino Toguri forbliver den eneste amerikanske statsborger, der er dømt for forræderi, der nogensinde er benådt
Det drejer sig om en simpel statue af en ung kvinde iført traditionel koreansk kjole og sidder i en stol. Det dukkede op uden officiel tilladelse i nærheden af konsulatet i sidste uge, skriver Sang-Hun - og blev hurtigt fjernet af politiet. Men det er nu genindsat efter, at en sydkoreansk embedsmand gav tilladelse.
Statuen viser, at trods den historiske aftale, som Japan og Sydkorea opnåede om at oprette en fond til de overlevende kvinder sidste år, forbliver spørgsmålet dybt fyldt. Det tog årtier for Japan endda at indrømme, at det havde tvunget kvinder til seksuel slaveri - og stadig raser kontroverser om, hvor mange kvinder, der blev offer, og hvordan de offentligt skulle anerkende deres underkastelse.
Størstedelen af de såkaldte "trøstekvinder" kom fra Kina og Korea, skønt andre kvinder i japansk besatte områder også blev tvunget til slaveri. Praksisen begyndte i Kina allerede i 1931, da Japan dannede sine første ”komfortstationer” for japanske soldater. De tidlige trøstekvinder var prostituerede, der meldte sig frivilligt til at tjene japanske soldater. De kvinder, der fulgte, var dog alt andet end. Da Japan besatte den koreanske halvø, begyndte det at rekruttere kvinder, som ikke fik at vide, at de ville tjene japanske soldater. Kvinderne blev tvunget og nogle gange endda solgt til slaveri, gentagne gange voldtaget og ofte udsat for seksuelt overførte infektioner og kønsår efter deres brutale behandling.
Rekruttering og arbejde af trøstekvinder blev betragtet som tophemmelighed af det japanske militær, og det stigma fortsatte efter krigen. Det tog indtil 1987, før spørgsmålet blev fuldt ud omtalt, men Japan benægtede sit engagement. Selvom hundreder af tusinder af kvinder antages at have været tvunget til at tjene i militære bordeller, kom kun et par hundrede frem, delvis på grund af social stigma.
Denne stigma er stadig på plads, som kontroversen om statuen viser. Det er ikke første gang statuen antænder offentlige spændinger over komfortkvinder: I 2011 blev den opført nær den japanske ambassade i Seoul af en gruppe overlevende og deres tilhængere. Fredsmonumentet, som det blev kaldt, resulterede i protest fra den japanske regering og hjalp i sidste ende med at genåbne samtaler om trøstekvinder og fremkaldte den første statlige undskyldning for landets forbrydelser. Statuen forblev, og andre dukkede op overalt i verden.
Kun tiden vil vise, om denne nye statue vil overleve på sin nuværende plads, men uanset, er dens budskab til Japan klar. Bronzepigen - knyttede knytnæve og sædet ved siden af hende tomt i hyldest til dem, der ikke overlevede deres slaveri - antyder, at trods Japans officielle undskyldning, skal der gøres mere for at anerkende ofrene. Hun ser på konsulatet med et ansigt, der synes resolut. For den japanske regering er hun en provokation. Men for de hundretusinder af kvinder, der aldrig modtog kompensation for eller endda anerkendelse af deres lidelse, er hun et uændeligt symbol på oprør.
Redaktørens
