Indtil for få år siden havde Alise Ojay et vedvarende problem med sin ægtefælle. Mange par kan forholde sig. Hendes mand, Frank, var en kronisk snorker. Men hun opfandt en rettelse og overtalte til sidst Frank til at prøve det. Så modvillig som han var, var det et skud værd, især i betragtning af at en kendt videnskabsmand, efter at have testet det, allerede havde givet den tommelfingeren op.
Mens der findes en række sofistikerede medicinske behandlinger, såsom næse- og orale anordninger samt kirurgi, er Ojays løsning mere beslægtet med et naturligt hjemmemiddel. Den britiske kordirektør hævder, at en række rutinemæssige vokaliseringer, der udføres 20 minutter om dagen i løbet af mindre end en måned, kan reducere snorken markant. Det skyldes, at disse "sangøvelser, " siger hun, var specifikt formuleret til at træne halsmuskler, der er svækket over tid. Fremgangsmåden er baseret på den forudsætning, at opstramming af disse muskler vil give luft mulighed for at passere ind og ud med mindre forhindring.
"Singing for Snorers, " en CD på 42 pund ($ 70) med guidet vokalgymnastik blev udviklet gennem kliniske forsøg og omfattende forskning, der identificerede bestemte lyde (som "ung" og "gah, " for eksempel) og i nogle tilfælde tonehøjdeændringer, der ville styrke dele af halsen, der er mest involveret i snorken. I de 10 år, siden hendes produkt har været på markedet, har brugerne rapporteret, at det har hjulpet dem med at snorke mindre og indånde mere støjsvage. En korrekturlæser, der købte cd'en på Amazon.com, sagde endda, at under gennemgangen af programmet var det muligt for ham at bringe sin søvnapnø, en mere alvorlig søvnforstyrrelse, der involverede pludselig afbrudt vejrtrækning, under kontrol.
Ojay kom med ideen tilbage i 1997, da en ven delte, at hans snorken var så alvorlig, at det i sidste ende førte til opbrud af hans sidste forhold. Efter at have hørt på hans snorken, mistænkte hun, at hans bløde gane (et skår med kontrolleret væv beliggende nær bagsiden af munden) var meget slap, til det punkt, hvor det frembragte høje akustiske vibrationer med hvert åndedrag. Hun spekulerede derefter på, om det at gøre lyde, der tonede hans gane, ville give det mulighed for bedre at modstå luftens kraft, der trængt igennem, hver gang han åndede ind.
Hendes tankegang er i det mindste videnskabeligt sund. Forskellige faktorer - herunder fedme, alkoholforbrug og visse sovepositioner - bidrager til støjende vejrtrækning under søvn. For stort fedtvæv omkring halsen kan for eksempel skabe særligt høje åndedrætsmønstre. Men den primære mekanisme, der er ansvarlig for de fleste snorken, er afslapning af halsmusklerne, som gradvist forværres, når vi bliver ældre. Alkohol og andre muskelafslappende midler påvirker også øjeblikket disse områder.
For at afprøve hendes længe, indrømte Ojay hjælp fra Edzard Ernst, en professor i komplementær medicin ved det nærliggende University of Exeter, som tidligere havde gennemført forsøg med elektroder til at stimulere bløde gane. Sammen designet og gennemførte en undersøgelse, der involverede 20 forsøgspersoner, der var forpligtet til at følge en 3-måneders lang daglig ordning med vokale øvelser, som Ojay udarbejdede på baggrund af hendes egen selvforsøg. Varigheden og volumenet af deltagernes snorken blev overvåget og optaget af en stemmeaktiveret båndoptager i syv nætter før og efter behandlingen for at vurdere dens effektivitet.
”Jeg tilbragte måneder med at eksperimentere med et spejl og min egen hals, selvom jeg vidste, hvilke muskler jeg ville arbejde, ” siger Ojay. ”Det var bare et tilfælde at finde de nøjagtige lyde og tonehøjdeændringer, der greb og maksimerede bevægelsen i disse muskler.”
Resultaterne, der blev offentliggjort i International Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery, afslørede, at snorken i gennemsnit var "reduceret, især hos personer, der udførte øvelserne nøjagtigt og konsekvent." Desuden begyndte de, der oplevede den mest betydningsfulde forbedring, først snorken i middelalderen, var ikke overvægtige og havde ikke nogen eksisterende næseproblemer.
Mens hun har modtaget positiv feedback fra kunder, der er moderat overvægtige, advarer Ojay om, at programmet ikke fungerer for alle. ”De mennesker, der mest sandsynligt får et fremragende resultat, er dem, der er begyndt at snorke, når de bliver ældre, ” siger hun. "Som vi alle opdager, bliver ethvert område af vores kroppe, vi ikke træner, slap, og vores hals er ingen undtagelse."
En nylig gennemgang af Det Forenede Kongeriges offentlige sundhedsagentur, National Health Service, konkluderede, at selv om resultaterne er lovende, ville der være behov for yderligere undersøgelser, der bruger bedre overvågningsapparater for yderligere at etablere denne effekt. I øjeblikket planlægges kliniske faseundersøgelser ved Kingman Medical Center i Arizona og en anden på Emory University i Atlanta. Begge er designet til at måle virkningen af målrettede sangøvelser på patienter med mild til moderat søvnapnø.
For øjeblikket siger Ojay, at hun håber på efterhånden at udvide sit eneste produkt med en kandidatversion til dem, der måske ønsker at skralle deres rutine op ad et hak. "Det er ikke en hurtig løsning, du skal holde fast ved det og i sidste ende holde det i gang på et vedligeholdelsesniveau, " tilføjer hun. "Men fordelen ved siden af at reducere snorken er, at det er godt for din sangstemme og hjælper med at hæve alles humør - især den person, der sover ved siden af dig."
