Efter de fleste historiske beretninger optrådte lagerøl første gang i Bayern i 1400'erne, perfektioneret af munke, der ville opbevare deres skum i iskolde alpine huler i løbet af sommeren. Men et nyt fund ved den Chile-Argentinske grænse antyder, at det ikke er tilfældet.
Forskere fandt spor af gæren, der blev brugt til at fremstille pilsøl i rester inde i 1.000 år gamle keramiske kar, der holdt gærede drikkevarer, rapporterer Liam Miller ved NBC News. Hvis bekræftet, ville fundet betyde, at Lager-øl kan spore sin oprindelse tilbage til Sydamerika, snarere end Tyskland.
For ikke-zythologer er en lille forklaring i orden. Øl, eller en lignende drik, går helt tilbage til 5.000 år til sumererne i Mesopotamien, skønt arkæologer mener, at mennesker brygger og drik øl længe før. Egypterne, babylonierne og andre kulturer drak øl. I middelalderen begyndte kristne munke at tilføje humle til øl og skabte de smagsoplevelser, som kendte smørbrød i dag.
Det meste af den historiske ølbrygning var afhængig af den almindelige gærstamme Saccharomyces cerevisiae eller tidligere versioner af den. Denne arter af gær sidder øverst på drikkevaren og gærer sukker til alkohol ved stuetemperatur og producerer en øl, der kaldes ale.
I 1400'erne fandt imidlertid en ny gærstamme, Saccharomyces pastorianus sig vej ind i bryggeriverdenen. Denne type gær sidder i bunden af ølet og gæres bedst ved temperaturer mellem 40 og 50 grader Fahrenheit, ligesom de iskalde huler, som de bayerske munke oplagrede ølet i. Dette produkt kaldes pils, den skarpe, gennemskinnelige ølkategori, som mange af verdens mest populære ølmærker, inklusive Budweiser, Miller, Coors og Heineken er baseret på.
Som Miller rapporterer, forstod forskere siden 1980'erne, at S. pastorianus var hybrid mellem gæren, der blev brugt til at fremstille ale og en anden koldresistent gær, men forskere kunne ikke finde den koldeelskende vilde stamfar overalt i Europa. I 2011 opdagede imidlertid forskere, der udarbejdede en genetisk fortegnelse over Saccharomyces- gær, en vild sort, der lever i bøgskoven i kølige Patagonia, i det sydlige Sydamerika, hvilket var en match på 99, 5 procent med den ukendte halvdel af pilsgæren, rapporterede Sara Reardon til videnskab i 2011. De fleste forskere er nu temmelig overbeviste om, at arter, S. eubayanus, er mysteryfæderen til lagergær .
Den nye opdagelse antyder, at mennesker brugte S. eubayanus til at producere alkohol mindst 200 år, før Lagers kom til Bayern. Gærerne blev fundet i rester opsamlet på to forskellige steder fra kar, der blev anvendt til fremstilling af plantebaserede alkoholholdige drikkevarer.
” Dette er det første arkæologiske bevis og de tidligste beviser for, at enhver form for Saccharomyces eubayanus anvendes til alkoholproduktion, ” fortæller arkæolog Alberto Perez fra Universidad Catolica de Temuco i Chile til Miller. ”Vores fund bekræfter den historiske tilstedeværelse af gæren i denne region, og nu har vi bekræftet brugen af den.”
Så det store spørgsmål er, hvordan kom en gær fra Patagonia til Bavarian bryggerier? Svaret er kompliceret.
I de sidste seks år har forskere opdaget vilde stammer af eubayanus i Tibet, North Carolina, Wisconsin og nære slægtninge i New Zealand, ifølge en pressemeddelelse fra University of Wisconsin-Madison sidste år. Stammerne fra Tibet og North Carolina ser i øjeblikket ud til at være de tætteste genetiske kampe til tamme pilsstamme. Men det faktum, at jægerindsamlere i Sydamerika brugte gæren til at fremstille alkohol, tilføjer endnu en rynke.
”Beviset for, at Saccharomyces eubayanus kan være blevet brugt til at fermentere drikkevarer før kontakt mellem det østlige og vestlige halvkugle antyder en spændende vending til oprindelsen af pilsgær, ” Chris Todd Hittinger, forsker ved University of Wisconsin, der var med i teamet, der opdagede gæren i Patagonia, fortæller Miller. "Fremtidige genetiske undersøgelser vil blive krævet for at udelukke muligheden for, at disse stammer er miljøforurenende stoffer og for at bestemme, hvordan de er relateret til vilde patagoniske stammer, vilde stammer fra den nordlige halvkugle og de dominerede hybridstammer, der bruges til at brygge lagers."
Hvis gæren kørte sig direkte til Europa direkte fra Sydamerika, mener forskere, at den måske er kommet på skibstræ, tønder fremstillet af sydamerikanske træer eller på et dyr, ifølge Reardon. Enhver pils, der er produceret i Europa før gærens ankomst, kan have brugt en anden gærstamme. Eller måske rejste gæren ned ad Silkevejen fra Tibet.
Uanset hvad der er tilfældet, er S. eubayunus fortsat med at kolonisere hele verden, eller i det mindste dens bryggerier.
