Kunstnere har måske ry for at være spredte og inkonsekvente, men den aktuelle udstilling på Archives of American Art antyder, at kunstnere faktisk kan være omtrent lige så organiserede som resten af os. Med overskriften " Lister: Opgaver, illustrerede inventar, indsamlede tanker og andre kunstneropregninger fra arkivet for amerikansk kunst", udstillingen indeholder skriblerier og skitser af kunstnere fra det 19. århundrede til nutiden, fra Franz Kline købmandsliste til anonyme memoer om kunstneres rettigheder.
I forbindelse med udstillingen har den lokale konceptuelle kunstner Ding Ren skabt et værk af performancekunst med titlen Observations with a Typewriter, hvor Ren sad ved en skrivemaskine, der kun viser tidspunktet på dagen, og hvilke farveskjorter der blev båret af besøgende på udstillingen. Forestillingen debuterede den 2. juli i Lawrence A. Fleischman Gallery og vil gentage igen den 20. august.
Hvorfor bruge en skrivemaskine i stedet for en bærbar computer eller pen og papir?
Jeg fik denne skrivemaskine i en sparsommelig butik for $ 3 for måske syv år siden. Jeg syntes bare, det var cool og ville have en skrivemaskine, og jeg havde ingen idé om, at jeg ville bruge det til kunst. Jeg nyder lyden af tasterne, der skriver, men også jeg kan godt lide, at det får dig til at bremse og virkelig tænke over, hvad du vil skrive op. Alt i alt er det med min æstetik, eller hvad jeg sigter efter i min overordnede kunstpraksis, som er at søge efter enkelhed, bede folk om at bremse, tage et skridt tilbage og måske værdsætte de mindre detaljer i livet.
I observationer med en skrivemaskine skriver du en liste over farven på folks skjorter. Hvordan besluttede du at fokusere på den detalje?
Oprindeligt tænkte jeg på at holde det åbent med hensyn til hvad jeg ville observere og registrere, men så jo mere jeg tænkte på det, besluttede jeg at virkelig bare indsnævre for at registrere en ting. Jeg landede på, hvilken farvetrøje de havde på, fordi jeg troede, det var virkelig tilgængeligt og let at observere, men det var også en lille skuespil på mig at skabe mit eget farvefeltstykke, og jeg troede, det var passende, da museet er fyldt med så mange farvefeltværker, og det er en vigtig tradition i Washingtons kunsthistorie.
Af natur tager performancekunst form i øjeblikket. Hvorfor er det improviserende eller oplevelsesmæssige aspekt vigtigt for dette specifikke arbejde?
Nå, jeg syntes, det var interessant, at det ikke kun indspillede denne detalje, der måske ikke er blevet optaget i første omgang, men også det i det væsentlige var en optagelse af, hvem der kom ind i galleriet den dag. Så det er virkelig i øjeblikket. Det var også vigtigt at vise, at selv om listerne (i udstillingen) alle var fra arkiverne og var optagelser af tidligere begivenheder, på det tidspunkt, hvor de lister, der blev vist, blev optaget, var de også i øjeblikket.
Hvad håber du, at folk vil tage fra din præstation?
Jeg tror, at en almindelig reaktion var: ”Du sidder bare her med en skrivemaskine. Hvorfor er det markant? ”Denne udstilling er stor, fordi den viser, at lister kan være betydningsfulde, men så optræder mig med det til et andet niveau og hjælper seerne med at se en mere dagligdags ting, de kan forholde sig til. Forhåbentlig kan de se, at det er alt, hvad det kræver for at oprette en liste, og så ved de aldrig, om deres liste kan ende i arkiverne. Du ved bare aldrig, hvad der bliver gemt, og hvad der bliver smidt ud.
Mit håb er, at selvom jeg får dem til at stoppe og bare tænke, selv for et øjeblik, noget om lister, eller hverdagshandling, eller endda bare overveje, hvad kunst generelt er, tror jeg, det er alt, hvad jeg beder om. Hvis jeg så kan presse dem til at lægge mærke til noget, de ikke havde bemærket før, er det endnu bedre.
To timer er lang tid. Blev dine hænder trætte?
Nej, faktisk gik det virkelig hurtigt. Folk kom og talte med mig. Jeg tror, børnene var virkelig interesserede i at komme og se, hvad jeg gjorde, fordi de aldrig havde set en skrivemaskine før. De var fascinerede af, at når jeg trykede på en tast, ville det lave et bogstav på et stykke papir, fordi du ikke tænker over det, når du skriver på computerskærmen, fordi det hele er digitalt. Det hjalp tiden forbi.
Hvilke andre projekter arbejder du på lige nu?
Jeg har to udstillinger, der kommer op i september. Den ene er på Hillyer Art Space, og det er en gruppeudstilling med tre andre kunstnere, og vi er alle blevet bedt om at lave stedspecifikt arbejde til rummet. Jeg laver en række videoer lige nu, som vil blive projiceret på disse mellemrum rum i galleriet. Jeg har optaget skygger eller reflekteret lys fra bygninger, specifikt hvide bygninger. Og så skal jeg projicere dem på galleriets hvide vægge.
Min anden udstilling kommer til Trawick-prisen, Bethesda Contemporary Art Awards, som jeg blev udnævnt til finalist for. Jurylederne har valgt to stykker, og de har valgt dette ene stykke, der er et dobbeltsidet tavle, som jeg tegner en linje med kridt på den ene side, og så trækker jeg en vandlinie gennem kridt på den anden side. Lige nu er jeg nødt til at finde ud af, hvordan jeg transporterer et 6 fods med 6 fods tavle over byen.
