Forskere fra Hundegenomet-projektet ved National Institutes of Health har frigivet det mest detaljerede hundetræ til dato og skabt en tidslinje for hvornår og hvor hunde fra 161 racer opstod, rapporterer Maggie Fox på NBC News. Forskerne samlet dataene ved at sekventere og sammenligne genomerne til 1.346 individuelle hunde over 20 år.
Det nye slægtstræ er ikke kun en factoid for kennelklubben. Ifølge en pressemeddelelse har det også konsekvenser for arkæologi og menneskers sundhed. Undersøgelsen, der blev offentliggjort denne uge i tidsskriftet Cell Reports, antyder, at de ældste hunderacer er sorter, der tjente en bestemt funktion som hyrdehunde og pointer.
Ifølge resultaterne blev opdrætthunde avlet uafhængigt i forskellige dele af Europa med afstamning, der spores til Det Forenede Kongerige, Nordeuropa og Sydeuropa. I fortiden, rapporterer Erin Ross hos Nature, havde forskere problemer med at kortlægge afstamningerne fra besætningshunde og troede, at de kom fra en enkelt kilde. ”I eftertid er det fornuftigt, ” siger Elaine Ostrander, en forfatter af undersøgelsen. "Hvilke egenskaber vil du have hos en hund, at besætninger af bison er forskellige fra bjerggege, som er forskellige fra får osv."
Et af de mest interessante fund var, at nogle racer fra Central- og Sydamerika som den peruanske hårløse hund og Xoloitzcuintle muligvis stammede fra hjørnetænder, der krydsede Bering-landbroen med mennesker for tusinder af år siden. Mens der er nogle arkæologiske bevis for, at hunde først trådte ind i den nye verden på det tidspunkt, tilbyder undersøgelsen potentiel genetisk bekræftelse. ”Det, vi har bemærket, er, at der er grupper af amerikanske hunde, der adskiller sig noget fra de europæiske racer, ” siger studieco-forfatter Heidi Parker fra NIH i pressemeddelelsen. ”Vi har været på udkig efter en slags underskrift af den nye verdenshund, og disse hunde har nye verdenshunde skjult i deres genom.”
Undersøgelsen vil også give forskere indsigt i, hvilke gener og mutationer der er forbundet med menneskelige sygdomme. Som Fox rapporterer for NBC, er alle husdyr en del af den samme art, Canis familiaris, og har det samme genetiske materiale. Der er kun en lille brøkdel af ændringer i genomet, der adskiller en Chihuahua fra en Great Dane. ”Vi har en gul murvej til at finde ud af, hvordan mutationer bevæger sig rundt i hundeverdenen. Vi anerkender, at alt, hvad mennesker får, hunde får - epilepsi, kræft, diabetes, hjertesygdom, ”fortæller Ostrander Fox. Hun påpeger, at nogle sygdomme er mere udbredt i visse racer, som epilepsi i beagles. ”Vi kan faktisk spore sygdomme, når de bevæger sig rundt om hunde racepopulationen.”
Undersøgelsen antyder, at der sandsynligvis var to intensive perioder med diversificering af hunderacet, skriver Ross. Den første skete i jæger-samler-tider, da hunde blev avlet for deres evner. I den anden periode blev hunde opdrættet oftere for deres udseende. Denne periode blev kendt som den "viktorianske eksplosion", da de fleste moderne racer udviklede sig.
Hjørnetræet er dog ikke færdigt. Holdet har sekventeret mindre end halvdelen af de cirka 400 anerkendte hunderacer i verden. Forskerne fortæller Fox, at de hjemsøger hundeudstillinger og Frisbee-hundekonkurrencer på udkig efter racer, de endnu ikke har prøvet. En liste over racer, der er svært at finde, de i øjeblikket søger efter, findes på webstedet Dog Genome Project. Det er værd at tage et kig, måske kan din hvalp være en af de manglende grene på hundetræet.
