Jeg ved, at jeg har gjort og set om alting, når jeg ser en elefant flyve. Og sandheden er, det har jeg - ja, kun ved Disneyland-temaparken med tilladelse fra Dumbo the Flying Elephant-turen, som blev bygget kort efter, at parken åbnede for 55 år siden i denne weekend den 17. juli 1955.
Selvom det er let at kynisk afskrive det som en flerårig kontantko for et underholdningsimperium, er temaparken virkelig et kulturelt meningsfuldt stykke Americana.
"Disneyland beskæftiger sig meget med ideen om ønskeropfyldelse og fantasi i det amerikanske liv, og begge af disse spiller en rolle i den amerikanske psyke, " siger American History Museums kurator for populærkulturen Dwight Blocker Bowers. Og hvis det er ideen bag temaparken, kunne Dumbo ikke være en mere apropos plakatdreng.
"Selve karakteren repræsenterer underhunden, " siger Bowers. "Han støder på usigelige vejspærringer, og alligevel sejrer han. Og jeg tror, det siger noget om de klude-til-rigdomme, der er underskud i amerikansk kultur, og at Dumbos rejse fra lavt cirkusdyr til stor tophelt er en triumf for den amerikanske drøm."
Attraktionen i Dumbo-temaparken er baseret på Disney-filmen fra 1941 om en babyelefant, hvis usædvanligt store ører pådrager sig latter fra sine medcirkusdyr, men han får at vide, at de giver ham den uhyggelige evne til at glide gennem luften, og han opnår i sidste ende berømthetsstatus.
De elefantformede gondoler var oprindeligt planlagt til at være lyserøde, der mindede om en scene i filmen, hvor Dumbo og hans muskammerat Timothy ved en fejltagelse fik en spand fuld af champagne og oplever hallucinationer af neonfarvede elefanter på paraden. Imidlertid blev denne visuelle indfangelse tænkt på igen, og selve turen har altid sportet de klassisk grå fiberglas pachydermer.
Dumbo-bilen, der vises på American History-museet, stammer fra omkring 1956. "Årsagen til, at vi ved, " siger Bowers, "er, at de første Dumbos, der blev designet til turen, havde leddede ører, og de knækkede meget ofte og krævede konstant reparation. Så De redesignede dem til at have permanent høje ører. En af de ting, jeg havde spurgt Disney, var, at hvis de havde nogen af dem med de ledede ører, og de sagde: 'Nej, de brød alle sammen, og vi ville ikke have holdt noget lignende. '"
Og på trods af sin alder ser artefakten uberørt ud. ”Det fantastiske er, at Disney sendte en fyr til at vokse det, og da han voksede, sagde jeg, ” Lad det ikke se så nyt ud. ” Og hvordan du kan fortælle dens alder er, hvis du ser, hvor metalstangen fastgør sig til elefantens krop, der er elementer af rust, der viser bilens alder. "
Dumbo blev doneret til Smithsonian af Walt Disney Company i 2005 i anledning af Disneylands 50-års jubilæum, og du kan i øjeblikket se ham på tredje sal i American History Museum. Desværre er denne kun til visning - du skal rejse til en Disney-temapark, hvis du vil ride på en flyvende elefant.
