Fongoli-sjimpanser fremstod først overskrifter i 2007, da forskere observerede aberne ved hjælp af redskaber, der jager hvirveldyrbytter - hvilket gjorde dem til det første kendte dyr, bortset fra mennesker, der gjorde det. I årene siden har forskerne fortsat undersøgt dette specielle samfund af primater fundet i det sydøstlige Senegal. I en artikel, der blev offentliggjort i dag i Royal Society Open Science, rapporterer forskerne nu en anden bemærkelsesværdig observation: Hunnene i gruppen er dem, der mest sandsynligt fremstiller og bruger chimpansenes jagtspyd.
Forskerne opdagede, at kvindelige Fongolis tegnede sig for mere end 60 procent af al spydbrug. Hvad mere er, blyforfatter Jill Pruetz spekulerer i, at det var de kvindelige chimpanser, der først opfandt spydet. ”I en række primatarter er kvinder innovatører og hyppigere brugere af værktøj, ” fortæller Pruetz til Discovery News.
Apen-kvindernes kunstige måder er ikke så overraskende: Med mindre brawn - og ofte belastet af spædbørn, der kører på deres ryg eller mave - er kvinderne nødt til at bruge deres hjerner for at fange nok mad til at holde trit.
”Værktøjerne (spydene) er lavet af levende trægrene, der detekteres og derefter ændres ved at fjerne alle sidegrener og blade samt den spinkle terminalende af gren, ” forklarer Pruetz. ”Nogle individer trimmer spidsen af værktøjet med tænderne.” Aberne bruger derefter værktøjerne til at stikke deres foretrukne bytte, en sovende buskebab, så de skades deres offer nok til derefter at bite og dræbe det relativt let. I løbet af undersøgelsen registrerede undersøgelserne 308 spydjagtbegivenheder.
Forskerne mener, at Fongoli-chimpansernes jagtteknologi "kunne have stammet fra en fælles forfader til mennesker og chimpanser, hvilket antyder, at de tidligste mennesker jagede på lignende måde, " skriver Jennifer Viegas i Discovery News.
Men undersøgelsen handler ikke alt om pigenes magt. Mens hanlige chimpanser er mere tilbøjelige til at fange deres bytte med brute kraft, udgør de stadig 70 procent af de samlede fangster. Og Fongoli-fyre er også pænere end de fleste ved det: mens i de fleste chimpttropper stjæler større mænd ofte fra deres underordnede, ”dominerende mænd på Fongoli støtter hunner og yngre mænd ved at lade dem holde deres egne dræbte, ” rapporterer ABC Australia.
Måske giver denne adfærd ledetråd til oprindelsen af høflighed. Eller måske viser det bare, at disse mandlige chimpanser er smarte nok til at vide, at deres kvindelige kolleger har viden og værktøjer til at forsvare sig mod enhver abeforretning.
