Indtil januar 2008 vil National Gallery of Art være vært for tidløse værker fra et underligt par: JMW Turner, den sublime engelske romantiske maler, og Edward Hopper, den centrale kvindianske amerikanske kunstner.
Turner malede storslåede scener fra litterære kilder: blodige slag og berygtede skibsvrag nedsænket i sensuel glødende farve, svulmende børsteslag og tykke impastoer af maling. Udstillingen med hans akvareller og olie-malerier spænder over hele sin karriere, og kun et maleri skildrer London, Turners hjem, en fjern by, der er tilsløret af den uklarhed i en ny industriel tidsalder. Hopper maler i mellemtiden ikoniske scener fra det tidlige 20. århundrede New England og New York City: fyrtårne, uhyggeligt stille gadehjørner, tomme bygninger og fyrretræer ved en spisestue.
Hvor Turner foretrækkede et diffust atmosfærisk lys, malede Hopper en lys raking over faste former, som ville skylle al fussiness væk fra hans billedsprog. Turner var en maestro med maling, der ledte den på måder, der stadig ikke kan matches af nogen menneskelig hånd. Hopper kæmpede imidlertid med at finde sin form, indtil han var i 40'erne, og endda hans mesterværker har akavede berøringer, der bidrager til den ubestridelige spænding i hans arbejde. Turner var medlem af det officielle akademi i en alder af 26 og flyttede hurtigt fra akvarel til olie for at få prestige som kunstner. Alligevel malede Hopper et selvportræt iført en hat og et slips. Han kunne være en sælger eller en forretningsmand, og han kunne godt lide at præsentere sig på den måde.
JMW Turner kæmpede for kontrovers og berømmelse i England med sit dristige emne og sin revolutionerende maleri. Senere, i den travle New York City, fandt Edward Hopper ikonisk status langsomt og uhyggeligt, idet han fundet tidløshed i det verdslige.
