At forstå vanskelighederne ved klimavidenskab er ingen lille bedrift. Bland politisk motiverede tvivl, sammensværgelsesteorier og en konstant trumf af positive og negative nyhedsoverskrifter, så farvandet bliver mere mudret. Denne sidste uge har især to undersøgelser givet et glimt af håb på klimaændringsfronten, men denne udvikling alene vil ikke standse den destruktive march for CO2-emissioner.
Den første undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Earth System Science Data, viser, at de globale emissioner er jævnet i løbet af de sidste tre år, rapporterer Chris Mooney ved The Washington Post . En gruppe på 67 forskere samlede et globalt kulstofbudget, der estimerer, at CO2-emissionerne for 2016 vil ligge kun 0, 2 procent over niveauet i 2015, rapporterer Mooney.
"Det er bestemt tre år, det er temmelig fladt, hvilket er en ganske kontrast til et årti siden, da det voksede med omkring 3 procent, " Glen Peters, en af undersøgelsens forfattere og en videnskabsmand ved Center for International Klima- og Miljøundersøgelse -Oslo, fortæller Mooney. "Det er virkelig udjævnet de sidste par år."
Forskerne har mistanke om, at udjævningen kommer fra en reduktion i brugen af kul i Kina og USA. Ifølge en pressemeddelelse er Kinas CO2-emissioner faldet med 0, 7 procent i løbet af det sidste år, efter at de steg med fem procent om året i det foregående årti. Det kan også være en indikation af, at mennesker når topemissioner, og at emissionerne langsomt vil reducere herfra og ud.
”Jeg ville bestemt give det fem eller flere år, før jeg siger, at det var et højdepunkt, ” fortæller Peters til Mooney. ”Men bestemt vil du sige, at selv udjævningen, som vi har gjort i de sidste tre år, er en stor overraskelse. Hvis du var stående tilbage for tre år siden, ville vi ikke have forventet det. Så det er bestemt gode nyheder. ”
Selvom det er gode nyheder, taget til pålydende, maskerer det nogle skarpe realiteter. Udjævningen af emissionerne vil ikke stoppe klimaændringerne. Tidligere denne uge udsendte Verdens Meteorologiske Organisation en rapport, der viser, at 2011 til 2015 var den varmeste femårsperiode på rekorden, og at 2016 sandsynligvis vil være det hotteste år nogensinde. Koncentrationer af kulstof i atmosfæren er også den højeste nogensinde registreret. Faktisk siger WMO, at den gennemsnitlige globale temperatur allerede er steget med 1 grad Celsius (1, 8 grader Fahrenheit). For eksempel har Paris-klimaaftalen et mål at holde temperaturerne over 2 grader Celsius eller 3, 6 Fahrenheit. Men som Mooney påpeger, at en stopper for klimaændringerne er nødt til at falde til nul eller endda gå negativt for at nå disse mål.
Og det bliver sværere at reducere emissionerne.
Efterhånden som verden opvarmes, bliver “kulstof” af naturligt kulstof mindre effektivt, forklarer Corinne Le Quéré, direktør for Tyndall Center ved University of East Anglia, der ledede CO2-budgetundersøgelsen. ”En del af CO2-emissionerne absorberes af havet og træerne. Med temperaturer stigende i 2015 og 2016 blev mindre CO2 optaget af træer på grund af de varme og tørre forhold i forbindelse med El Niño-begivenheden, ”siger hun i pressemeddelelsen. "Atmosfærisk CO2-niveau er overskredet 400 dele pr. Million (ppm) og vil fortsætte med at stige og få planeten til at varme, indtil emissionerne er reduceret til næsten nul."
Den anden "gode nyhed" -undersøgelse, der for nylig blev frigivet, sigter mod disse kulstofvaske. Denne undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, antyder, at stigningen i kuldioxidniveauer førte til en global "grønnere" mellem 2002 og 2014, der bidrog til at opveje kulstofemissionerne med ca. De stigende niveauer af kuldioxid fungerede som en booster for planetens planteliv, Trevor Keenan, hovedforfatter af studien og forskeren ved Lawrence Berkeley National Laboratory, fortæller Matt McGrath på BBC. ”Vi har en enorm mængde vegetation på Jorden, og den blev befrugtet af CO2 og indtaget mere CO2 som et resultat, ” siger Keenan.
Men forskerne siger, at effekten er midlertidig, og på et tidspunkt vil vegetationens respiration og eventuelt forfald overgå absorptionen - en begivenhed, der vil frigive endnu mere kuldioxid i atmosfæren, rapporterer Damian Carrington hos The Guardian .
Selvom Paris-klimaaftalen, der for nylig trådte i kraft, er blevet kaldt “ustoppelig” af FNs generalsekretær Ban Ki-moon med eller uden De Forenede Staters deltagelse, påpeger Karl Ritter ved Associated Press, at reduktion af CO2-emissioner aftalt i aftalen er stadig ikke nok til at nå målet om at holde den globale temperaturstigning under 2 grader Celsius. Det mellemstatslige panel for klimaændringer frigav en erklæring i september om, at skønnet Jorden vil nå den grad af opvarmning i 2050, meget hurtigere end oprindeligt antaget. Og organisationen anerkender også, at de nedskæringer, der er lovet i Paris-aftalen, er desværre utilstrækkelige.
Robert Watson, tidligere leder af IPCC, siger i en frigivelse, "hvis regeringer er seriøse med at forsøge at nå endda 2-gradersmålet, bliver de nødt til at fordoble og gendobler deres indsats - nu."
