Bliv kunstnere mere eller mindre kreative, når de sørger? Populære skildringer af kunstnere som lidende sjæle, der forvandler tragedie til varige mesterværker, florerer, men det er måske ikke tilfældet.
Kathryn Graddy, en økonomiprofessor i Brandeis University, indsamlede og studerede information om over 15.000 malerier for at se, om efterladte kunstnere var mere succesrige. Hun matchede auktionsdata om malerier af franske impressionister og amerikanske kunstnere til dødsdatoerne for betydelige figurer i deres liv. Malerier, der enten solgte til høje priser eller havde et sted i Metropolitan Museum of Art, blev betragtet som succesrige.
Hvis du abonnerer på den torturede kunstnerteori, ville du tro, at malerier produceret tæt på dødsdagen for en kunstners elskede familiemedlem eller ven ville være mere succesrige. Men Graddy fandt faktisk det modsatte.
”Du behøver ikke lide for at fremstille god kunst, ” fortæller hun Hyperallergic's Carey Dunne .
Malerier, der blev oprettet inden for et år efter en betydelig figurs død, solgt til priser 52 procent lavere end den gennemsnitlige salgspris for den kunstner og var mindre tilbøjelige til at vises i Met's samling. De franske impressions kunsters lidelse lidt mere end amerikanere: I gennemsnit var deres malerier 10 procent mindre værdifulde, hvis de blev malet året efter en markant figurs død.
Graddy indrømmer, at forskningen er afhængig af biografer, der muligvis de-understreger dødsfald af vigtige figurer i beretninger om kunstneres liv. Det er også vigtigt at bemærke, at hendes arbejde blev præsenteret som et arbejdsdokument, hvilket betyder, at det ikke gennemgik den strenge peer review-proces, som forskere bruger til at dyrke forskningen. Alligevel understreger hendes arbejde behovet for at undersøge mere, hvordan sorg påvirker kunsten. ”Arbejdsgivere i kreative brancher bør måske notere sig denne dødseffekt og måske ønsker at give rådgivning, ” skriver hun.
Graddys arbejde understøttes af andre undersøgelser, der viser virkningen af sorg på folks daglige liv. En undersøgelse fra 2003 estimerede, at sorg koster arbejdsgivere 2, 4 mia. Dollars i tabt produktivitet hvert år, og forskere har længe diskuteret om grænsen mellem sorg og depression. Selvom forskere bruger masser af tid på at lede efter forbindelserne mellem kreativitet og psykiske sygdomme som skizofreni, er der en mindre nuanceret forståelse af, hvordan universelle følelsesmæssige oplevelser som sorg påvirker det kreative sind.
Bør kunstnere pakke deres pensler og kaste deres blyanter ud, hvis de føler sig triste? Ingen måde: Formel kunstterapi har vist sig at reducere angst og stressreaktioner, og der er ingen grund til at lave kunst kun for salgets skyld. Men Graddy håber, at hendes arbejde vil tage et lidt pres fra kunstnere, der føler behov for at udføre deres bedste arbejde på alle tidspunkter eller lide for deres kunst.
