Charles Martin ryddet sne fra sit tag, da han faldt ned af en stige uden for sit landlige Indiana-hjem og knuste hans lårben og hans håndled. Han havde sin mobiltelefon med sig, men fordi tjenesten var plettet, kunne han ikke komme igennem til 911. Han lå i indkørslen i to timer, frysende og i smerter, før hans kone, Susan, kom hjem og ringede 911 fra deres fastnet .
Efter at have set 911-systemet svigte sin familie, og hans far næsten fryse ihjel, gjorde Michael Martin det til sit mål at modernisere det forældede beredskabssystem og sikre sig, at 911-opkald kunne spores fra en mobiltelefon og aldrig ville mislykkes eller falde, selv med svag service.
911-systemet blev udviklet i slutningen af 1960'erne, da Federal Communications Commission og AT&T udpegede nummeret til at rute til det nærmeste nødforsendelsescenter gennem telekommunikation. Det bundede opkaldet til fastnet, det kom fra, så kørselslederen ville have et referencepunkt. Men dette er blevet et problem nu, hvor 70 procent af 911 opkald kommer fra mobiltelefoner; næsten alle opkald har ingen lokaliseringsdata. ”Systemet var aldrig designet til mobilopkald, hvilket betyder, at der er millioner af opkald, der ikke kan styres, ” siger Martin. ”Når du ringer fra din mobiltelefon, kan 911-senderen ikke fortælle, hvor du ringer fra.”
Martin, der har en baggrund inden for startups og risikovillig kapital på steder som Braemar Energy Ventures, og er ved at afslutte handelshøjskolen i Harvard, har fundet en løsning. Han bringer 911 ind i det 21. århundrede med en app kaldet RapidSOS, som vil være bred tilgængelig fra efteråret.
Efter hans fars fald mødte Martin Nick Horelik, en MIT-nukleare ingeniør, der havde arbejdet på en hotline til forebyggelse af selvmord, på en fest. Horelik havde set lignende, hjerteskærende fiaskoer i 911-systemet, så da Martin begyndte at tale om hans idé sprang han om bord. ”Endelig fandt jeg nogen, der kunne gøre visionen til virkelighed, ” siger Martin. "Nicks specialitet er at udvikle kode til at simulere og køre atomreaktorer, dybest set kode, der ikke kan mislykkes."
RapidSOS vil være bredt tilgængelig fra efteråret. Brugeren rammer en af fire knapper i appen, der advarer EMS om den specifikke type nødsituation: medicinsk, politi, brand eller en bilulykke. (RapidSOS) Et fejlsikkert produkt var præcis, hvad der var behov for. Martin og Horelik trak mennesker fra telekommunikations- og akutmedicinske verdener ind for at finde ud af en måde at omdirigere systemet på. De byggede en app, der virtualiserer et fastnetopkald nøjagtigt, hvor du står, og opdaterer derefter din placering, hvis du flytter. Du trykker på en af fire knapper i appen, der advarer EMS om den specifikke type nødsituation, du har: medicinsk, politi, brand eller en bilulykke. Du kan også konfigurere det til at kontakte din familie eller din kære også. Det sender GPS og medicinsk information til 911-sendere, så selvom du ikke kan tale, ved de, hvor du er, når du først har trykket på knappen. Det fungerer inden for rammerne af de nuværende EMS-systemer i landet, hvilket betyder, at ingen på forsendelsessiden behøver at forstyrre deres program eller omskolere deres personale.
Martin siger, at EMS-samfundet var glade for at samarbejde med sit team, fordi de havde stødt på de samme frustrerende situationer fra den anden side. Medicinske fagfolk, herunder Christy Williams, chef 911-programmand for det nordlige centrale Texas Council of Governmentments, kom om bord for at støtte og teste appen. Da han begyndte at tale med politi og brandvæsen og 911-sendere, hørte han rædselshistorier om vandrere med knækkede ben, der trækkede sig ned ad jordveje, fordi de ikke vidste, hvor langt de var fra byen og sendere, der lytter i en time efter, at en kvinde kastede hendes telefon under sofaen, mens hendes mand slog hende.
Men at rette op på disse problemer var ikke så simpelt som at sende GPS-koordinater. Fordi det nuværende 911-system er så forankret i dateret teknologi, var det sværere end de gennemgåede at hacke det. ”Vi troede, det ville være ligesom Uber for ambulancer, men det er ikke så let, ” siger Martin. For eksempel har ikke hver forsendelse internetadgang, så systemet kunne ikke være webbaseret, og de ønskede, at det skulle fungere, selv når telefonbatterier var for lave.
Siden sidste efterår har RapidSOS-teamet testet forskellige versioner med 25 EMS-partnere, og sørget for, at appen fungerer i tunneler og parkeringshus, eller hvor som helst, at GPS-signaler eller Wi-Fi muligvis er svage. ”Dette er et produkt, der grundlæggende aldrig kan svigte, så vi ville teste det overalt, ” siger Martin.
I april vandt teamet $ 120.000 i finansiering fra to Harvard-konkurrencer for iværksættere. De vandt Handelshøjskolens nye venturekonkurrence, og 24 timer senere tog de hjemlig præmie ved Harvard Innovation Labs præsident udfordring. ”Præsidentens udfordring opfordrede studerende fra hele Harvard til at anvende deres viden og komme med kreative løsninger på verdens mest presserende problemer, ” skrev Harvard Innovation Lab-direktør Jodi Goldstein i en e-mail. ”RapidSOS har en stærk værdiproposition med en stor, enkel forretningsidé, der løser et klart problem. Det er forstyrrende med storstilet indflydelse, hvilket resulterer i et helt nyt system, der spænder over industrier og grænser. "
Baseret på denne støtte og en vellykket Kickstarter-kampagne, der rejste lidt over $ 60.000, kører RapidSOS et pilotprogram med 44 afsendelsescentre i Texas fra 1. juni. Så har de en fuld kommerciel udrulning i slutningen af sommeren. Du har i øjeblikket brug for at downloade appen for at oprette forbindelse til systemet, men Martin siger, at de til sidst gerne vil have, at den kommer med ethvert operativsystem.
”Vi er virkelig fortrolige, at produktet fungerer, nu arbejder vi på brugeroplevelsen, ” siger han. "Vi vil sikre dig, at selve appen ikke er for vanskelig i panik."
