Quito, Ecuador, er en smuk by både tæt på og langtfra. Dette foto er taget fra de høje bakker lige vest for byen, der er tilgængelig med en stolelift. Foto med tilladelse fra Flickr-brugerrubrik.
Når jeg klatrede op i Parador de Navas i sidste uge, følte jeg, at det skete - et ping af smerter bag på mit ben, fire centimeter over hælen. En smerter kom ind, da vi kravlede op til toppen af passet, og jeg vidste, at det var tilbage - min tilbagevendende akillessenebetændelse. Jeg tilbragte en uge i Plovdiv, Bulgarien for 16 måneder siden, liggende i en hostelseng, læse, skrive, besøge det lokale motionscenter, sidde på bænke, se de fjerne Rhodope-bjerge og vente på, at en lignende Achilles-stamme skulle heles - og jeg ved kedsomheden, der kan komme med atletiske skader. Men denne gang har jeg haltet ind i Quito, Ecuador, et hurtigt og moderne knudepunkt for sofistikerede mennesker, energi og aktivitet. Kedsomhed bør ikke være et spørgsmål her. Mangoer koster muligvis $ 2 et stykke fra fortovsleverandører - en hård påmindelse for den sultne cyklist om at han ikke længere er i boondocks. Men der er liv ud over billige mango, og det kan findes i Quitos rene offentlige parker, brygpuber, vinbarer, cykelbutikker, det historiske centrum og så meget mere. Her er et par ting at gøre, der kan holde en underholdt i dette højeste (når det måles fra Jordens centrum) af storbyer.
Eksempel på lokale mikrobrygere Jeg har ingen kærlighed til peruansk vin - og som et alternativ har min bror og jeg taget med til de rigelige, hvis kedelige sydamerikanske lagere, der er tilgængelige i hver hjørnebutik. Ting er, jeg har heller ingen kærlighed til billige lagers. Så da jeg fandt ud af, at to brygpuber opererede inden for blokke fra Hostal del Piamonte, hvor jeg har været iset og løftet mit ben, løb jeg efter dem. Alligevel haltet. Hos Cherusker tyske bryggeri fandt vi en klublignende scene med lædersofaer og en rustik murstenindretning - og fire øl på hanen. Det kunne give mange amerikansk ølnørst tørst efter flere muligheder, men i Ecuador gav chancen for at drikke en belgisk stil-dubbel og en mørk, røgfyldt stout tiltrængt pusterum fra mindre øl. Efter en runde gik vi nord ad flere blokke for at prøve den anden bybryggeri, Turtle's Head Pub og Micro Brewery. En pilsener, en skotsk rav og en stout udgjorde omfanget af de hjemmelavede øl. Amber var salt, tyk og chewy, den stødige cremet, glat og sød.
Håndværksøl er svært at komme forbi i store dele af Ecuador, men disse smukke brygge - to stouts og en belgisk stil-dubbel - kan nydes i nærheden af Quitos blomstrende Foch Plaza ved Cherlusker brygpub. Foto af Alastair Bland.
Jagt efter espressomaskiner Hver gang vi kom ud fra ørkenen eller junglen ind i en landsby i de sidste tre uger, lyttede vi efter den søde sang fra espressomaskinen. Én gang spurgte jeg endda landsbyboerne: ”Vær venlig, for barmhjertighed, er der en espressomaskine i denne by?” Jeg var tørstig og desperat og håbefuld, og byens hovedgade prale af nogle relativt fornemme virksomheder. Flere mænd samledes omkring mig, alle rynkede og rystede på hovedet i forvirring. ”Sig, Fred, hvad taler det her om, hvad med maskiner, der laver kaffe og alt sammen?” ”Slår mig, Leroy. Tror han, at han er ankommet i fremtiden? ”Jeg lavede endda den susende sus, som kaffedrikkere så elsker at høre kl. 7 - men mændene rystede på hovedet. "Lad os gå! Hans sind er væk. ”De havde ikke hørt om en espressomaskine. Men Quito er hurtig, smart, glat, moderne. I hundreder af barer, caféer og spisesteder hveser espressomaskiner som de fineste apparater i Europa. Cafe lattes ankommer med hjerter og bjerge formet i den skummende mælk, og espresso kommer i kopper som fingerbøl, så smart og sofistikeret som kaffe, der nydes i bistroerne i Paris. Top anbefaling : Este Cafe på gaden Juan León Mera.
Denne skinnende, dampende skønhed blev opdaget på en café på Calle Jorge Washington, to blokke nord for Parque El Ejido i La Mariscal-distriktet. Foto af Alastair Bland.
Træning på træningsbarer i Parque El Ejido Da vi kørte ind i centrum af Quito på vores første dag, havde jeg mine øjne skrælnet for den sikre underskrift af enhver moderne storby, der gennemgår hurtig og progressiv social udvikling: udendørs træningsbarer i den offentlige park . Efter at have checket ind på vores hostel gik vi adskillige blokke tilbage til Parque El Ejido, hvor vi havde set blandt folket og træerne nogle legepladsstrukturer, der så meget lovende ud. Sikkert nok, vi fandt dem - et bundsolid, to-lags sæt trækstænger i skyggen af træerne. En sikkerhedsvagt (de står rundt om hvert hjørne og bag hvert træ i Ecuador) tempoede langsomt rundt i jungle-gymnastiksalen, mens Andrew og jeg kom på arbejde. Min bror, 10 kilo lettere end han havde været i Lima, startede med et bedste set til tiden på 20. Jeg gjorde kun 17 - men hvem tæller virkelig? Vi ses i baren. Bemærk : Den samme park kommer til live med scoringer af markedssælgere og tusinder af besøgende hver søndag. Det er et godt tidspunkt, men du skal hellere have din bar tid tidligt inden børnene ankommer.
Quitos Parque El Ejido er et populært vandre- og cykeldestination - og et fint sted at træne mellem måltider, øl og cappuccino på det udendørs gymnastikudstyr. Foto af Andrew Bland.
Forfølgelse af gangene i den engelske boghandel Quito er stor - men hvis du har brug for hurtigt at komme væk, skal du gå ind i det kompakte, bogfyldte rum i den engelske boghandel i La Mariscal. Butikken, der ejes af London-indfødte Mark Halton, giver butikken - i Calama- og Diego de Almagro-gaderne - et tilflugtssted for visdom og intelligensia for engelsktalende, der higer efter en boglig samtale og stille tid. Butikken er fyldt med brugt kvalitetslitteratur (ja, der er også noget sci-fi, men ligeglad), plus et udvalg af Ecuador rejseguider til leje.
Nyd byens mange mil af cykelstier Quito bærer mange mærker af et sofistikeret knudepunkt for kultur og stil - entusiastiske brygpuber, kunstmuseer, adskillige sportsudstyr og supermarkeder med aircondition. Hvad mere kunne man ønske sig? Cykelstier, selvfølgelig. Fører gennem byen er miles og miles af dem - to-retningsbestemte baner adskilt af barrierer fra biltrafikken og fører til alle hjørner af byen. Men cykelstier kan altid bruge forbedringer. I Lima, for eksempel, dumper hoftebefolkningen bunker af affald i cykelstierne og sætter affaldet i brand. I Quito bruger forretningsfolk, der ikke har kørt på en cykel siden de var 8 år, banerne som personlige fortove, og ved kryds krydser fodgængere i cykelbanen, mens de venter på, at lyset skifter. Nej - ikke alle ecuadorianere er endnu helt kloge i forhold til begrebet den adskilte, udpegede cykelbane. Men dele af Quito er næsten lige så kølige og veltede som Amsterdam eller Portland, og lokalbefolkningen vil få fat på.
Quito er en moderne by med mange af mærkerne af progressiv udvikling, ligesom et netværk af cykelstier. Foto af Alastair Bland.
Kør med gondolen til Cruz Loma-udkig At tage en tur på en gondol er en bitter pille at sluge for en stolt cyklist med en benskade. Men TelefériQo Cruz Loma-stoleliften, der starter ved den vestlige kant af Quito, stiger 2.700 fod på otte minutter og fører passagerer til det bedste vista-punkt i regionen - Cruz Loma, nær toppen af Mount Pichincha. Omkostningerne er omkring $ 9, med rabatter for privilegerede lokalbefolkningen og endda muligheden for at bringe en cykel til toppen og ride stierne tilbage til byen. Det lyder som en eksplosion - men jeg venter, indtil jeg kan tage hele rejsen med min egen styrke.
Bliv screenet for malaria på en lokal medicinsk klinik Hvis du har fået ryster, ryster, kvalme, ømme led, maveproblemer eller hovedpine og har rejst i varme malariazoner når som helst fra en uge til et år før, havde du det bedre tjekket ud. Det er den logik, vi fulgte, da Andrew kom ned med træghed og andre influenzalignende symptomer på vores anden dag i Quito. Vi besluttede, at hvis hans tilstand vedvarede om morgenen, ville vi gå til hospitalet. Han vågnede i en sved, og vi gik videre til et nyt eventyr. Clinica de San Francisco var kun fire gader væk fra os, og kl. 9 blev Andrew trukket blod og hans indre organer undersøgt med stetoskop. Lægen sagde, at Andrews relativt milde symptomer ikke så ud til at være malaria-relateret, men Plasmodium falciparum er en sygdom, der skal tages meget alvorligt. Den mest dødbringende type malaria, den er især farlig, hvis den ikke identificeres og behandles inden for 24 timer efter de første synlige symptomer. Lægen sagde, at testresultaterne ville blive sendt via tre arbejdsdage - plus to weekenddage. Er det ikke at skære det tæt, spurgte vi? Bare rolig, svarede lægen; Andrew har ikke malaria. Vi håber det.
Og hold det ben hævet
Tålmodighed og ananasjuice: Forfatteren tåler den langsomme helingsproces af en beskadiget Achilles-sen. Heldigvis er der værre steder end Quito at komme sig efter skader. Foto af Andrew Bland.
