Dyrlæger ved en ørkenskildpaddehelligdom i nærheden af Las Vegas kan snart aflive hundreder af skildpadder. Mangel på finansiering lukker centret ned, og omkring halvdelen af de 1.400 dyr, der ligger i centrum, rapporterer Associated Press, er "ikke egnet til frigivelse, hverken inficeret med sygdom eller på anden måde for svage til at overleve."
Relateret indhold
- For at redde ørkenskilpadder skal du gøre bevarelse til et ægte videospil
- Markedsulykken, der koster Newton en formue
Skildpadderne er angivet som ”sårbare” i henhold til Den Internationale Union for Bevarelse af Natur og deres persnickety opførsel - trekking tilbage til deres huler efter at være blevet fjernet fra skade måde, pisse sig selv i dehydrering, hvis de bliver afhentet - ikke hjælper med udsigterne til bedring i regionen, påpeger AP.
Ikke mere end 100.000 skildpadder menes at overleve i habitatet, hvor millioner engang gravede over dele af Utah, Californien, Arizona og Nevada.
Dyrene var engang så rigelige, at turister ville øse dem op som souvenirs. Mange indså hurtigt, at de genert græsspisere ikke laver ideelle kæledyr. (For det første kan de leve i 100 år.) Og når arten først blev klassificeret som truet på listen over truede arter, skyndte folk at give dem tilbage.
Las Vegas-helligdommen, Desert Tortoise Conservation Center, blev oprindeligt oprettet for at beskytte skildpadderne, da boligudviklere indgik i deres levesteder. Denne afdeling for indenrigsministeriet rapporterer om flytning af skildpadder detaljer om centrets historie:
DTCC blev oprindeligt konstrueret i 1990 under en forligsaftale mellem US Justice Department og det sydlige Nevada Homebuilders Association, City of Las Vegas og State of Nevada for at skabe et anlæg til at udføre ørkenskilpadderundersøgelser og holde fordrevne ørkenskilpadder. DTCC blev drevet af det sydlige Nevada Environmental Inc. (SNEI) indtil 2008, efterfulgt af Great Basin Institute fra 2008 - 2009. I 2009 overtog San Diego Zoo (SDZ) operationer gennem en aftale med FWS. SDZ modtager i gennemsnit 1.000 skildpadder hvert år fra offentligheden ud over den aktuelle belægning på ca. 2.700.
Hvis boligudvikling ansporet til centrets oprettelse, hjalp boligboblen med at skabe denne nye situation. Bureau of Land Management finansierede centret gennem obligatoriske gebyrer, hvor boligudviklere, der bygger på skildpadderhabitat, skulle betale, rapporterer AP.
Da boligboomen fejede gennem det sydlige Nevada i 2000'erne, kvældede skildpaddsbudgettet. Men da recessionen ramte, trådte boligmarkedet sammen, og bureauet og dets lokale regeringspartnere begyndte at kæmpe for at opfylde centrets årlige budget på $ 1 million.
Boliger er aldrig fuldstændigt genoprettet, og det føderale afbødningsgebyr, som udviklerne betaler, har medført kun $ 290.000 i løbet af de sidste 11 måneder. Lokale partnere, der opkræver deres egne skildpaddsgebyrer, er trukket ud af projektet.
I efteråret forventer centret at begynde at aflive eventuelle nye dyr, der ankommer på dørene, og det vil sandsynligvis lukke ved udgangen af 2014.
Mere fra Smithsonian.com:
'Vi folket' gør et bedre job med at plukke truede arter end regeringen
Der skal også være en liste over truede arter til økosystemer
