I to og et halvt år spekulerede pressen i, hvem der skulle spille den ikoniske rolle Scarlett O'Hara i David O. Selznicks produktion af Gone with the Wind. Forskellige navne blev knyttet til rollen af medierne, herunder stjernerne Katherine Hepburn, Bette Davis og Paulette Goddard. David O. Selznick fandt sin førende dame efter en søgning, som New York Times kaldte "en national nødsituation over udvælgelsen af en Scarlett O'Hara." Fjorten hundrede kvinder, der blev testet for at spille Georgia-belle fra Margaret Mitchells bedstsælgende bog fra 1936 - men når det gik til Vivien Leigh, en britisk skuespillerinde med kun få skærmkreditter til hendes navn, læserne gispet. Især sydlendinger var mindre end begejstrede.
Relateret indhold
- Hvad Hattie McDaniel sagde om hendes Oscar-vindende karriere, der spiller racistiske stereotyper
- Hvorfor folk elsker sydgotisk
”Scarlett O'Hara er sydlige, gamle sydlige, med traditioner og medfødte instinkter i det sydlige, ” skrev en læser til Los Angeles Times . ”Hvordan i en almindelig fornuft kan en engelsk skuespiller muligvis forstå Scarlett, hendes tider og karakteriseringen er uden for en tænkende amerikaner.” Så bekymrede var georgiere over Leighs forberedelse, at de skabte et landbrugsproblem: da skuespillerinden sagde, at hun ikke var kendt med juni-bug, sendt hundreder eksemplarer til hende i Selznick-International Studios i Culver City. Landbrugskommissionen i Californien, der var bekymret for insektets virkning på Georgien på vestlige ferskenknopper, bad efter sigende postkontoret om at stoppe forsendelser fra Georgien til Vivien Leigh.
Den sydlige investering i Leighs skildring af Scarlett O'Hara var en selvbevarende handling. Scarlett var blevet personificeringen af sydlig romantik; historien om hendes kamp for at bevare sin families plantage gennem krig og omfordelingen af det sydlige aristokrati var på vej til at blive den bedst sælgende amerikanske roman gennem alle tider. Halvtreds år efter krigen var afsluttet, lagde Margaret Mitchell argumenter for slaveri og løsrivelse inden for en hovedperson med bøjle-nederdele og næver med snavs. Scarlett O'Hara, en sexet, stædig heltinde på jagt efter at sikre sine agrariske rødder blev symbolet på den sydlige karakter under genopbygningen.
Bogens succes overraskede forfatteren. Efter at have givet sit manuskript til en Macmillan-redaktør, ville Mitchell, da 35 år, huske det. Hun fik en kontrakt i stedet og Pulitzer-prisen i fiktion i 1937. ”Jeg kunne bare ikke tro, at en nordlig forlæg ville acceptere en roman om krigen mellem staterne fra det sydlige synspunkt, ” sagde hun.
I sin anmeldelse af bogen til "Books of the Times " skrev Ralph Thompson, "hvor nøjagtig denne historie er for eksperten at fortælle, men ingen læser kan komme væk uden en fornemmelse af den tragedie, der overvinde de plantende familier i 1865 og uden en bedre forståelse af baggrunden i nutidens sydlige liv. ”Skærmen ville give Mitchells historie et større publikum og en højere stemme. På grund af resonansen i heroinens kamp --- og pressen, der dækkede søgningen efter en Scarlett ---, afhangede filmens succes stort set af, hvor godt Vivien Leigh fortolkede og projicerede hendes rolle.
Filmproducent David O. Selznick købte rettighederne til bogen for $ 50.000 snart efter at den blev udgivet i sommeren 1936. Det var de mest penge, Hollywood havde givet til en førstegangsforfatter.
Skærmtilpasningen af den 1.037-siders bog kørte i næsten fire timer og aktiverede glamouren i en romantiseret verden og en smuk rollebesætning. Forordteksten, lagdelt over scener fra plantagen, inklusive slaver, der plukker bomuld, lover lige så meget:
Der var et land med Cavaliers og Cotton Fields kaldet Det Gamle Syd. Her i denne smukke verden tog Gallantry sin sidste bue. Her var den sidste, der nogensinde blev set af Knights og deres Ladies Fair, af Master og Slave. Se efter det i bøger, for det er ikke mere, husket en drøm. En civilisation gået med vinden ...
Moderne publikum kan se de iboende raceproblemer i filmens nostalgiske behandling af konføderationen. Geraldine Higgins skrev i sydlige kulturer i 2011, at " Borte med vinden fortolkes oftest som korthand - for måneskin og magnolier, plantationsmytologi, konfødereret nationalisme eller, for at være meget kort, racisme." Margaret Mitchell bestred anklager om racisme ved tid, hvor man skrev, at ”radikale publikationer” ikke ville acceptere den historiske nøjagtighed af de kaldenavne, som hendes karakterer har brugt til afroamerikanere. ”Uanset det faktum, at de kalder hinanden 'Nigger' i dag, " skrev Mitchell, "og uanset det faktum, at dejlige mennesker i antebellumdage kaldte dem 'mørke', er disse papirer i en fin vanvid ... Men jeg har ikke til hensigt at lade et hvilket som helst antal problemer, der gør professionelle negroer, ændre mine følelser overfor det løb, som mine forhold altid har været dem af hengivenhed og gensidig respekt. ”Forsker William E. Huntzicker analyserede Mitchells korrespondance og antydede, at Mitchell“ var både fanget af og søgte at flygte fra sydlige stereotyper. ”Forfatterens sande troskab mod sydlige stereotyper kan diskuteres, men hendes værks fremskrivning af dem lancerede en blockbuster, der sikrede deres plads i den amerikanske fantasi.
Filmens premiere i Atlanta den 15. december 1939 bød på en lejlighed til at genskabe ”denne smukke verden.” Guvernøren i Georgien havde erklæret dagen for en statsferie, og Atlanta's borgmester havde bygget en tre-dages festival omkring forestillingen. Ved 20-tiden den aften lignede fronten på Loews Grand Theatre en gengivelse af Twelve Oaks, O'Hara-palæet på Tara-plantagen, og de fleste af de 2.000 publikummere var klædt i et tids kostum. Kvinder havde bøjleskjold, sorte snørehandsker og arvestykker i familien, og mange mænd klædte de konfødererede uniformer og sværd fra deres bedstefedre og oldefædre.
Inden filmen begyndte, foret cirka 300.000 fans de flagdekorerede gader for at hilse filmens stjerner. Mange af disse stargazers havde også periode tøj, inklusive ældre kvinder, der holdt falmende konfødererede bannere. Et sort kor i plantagen kjole - brede halm hatte, bomuld skjorter og kjoler og røde bandanas, sang, "Tak Herren."
Da skuespillerne ankom, skubbede officerer stigning i crowd crowd. Men ikke alle de vigtigste spillere var der: selvom hendes rolle som Scarlett's tjener Mammy ville vinde hende en Bedste bires skuespiller Oscar, hvilket gjorde hende til den første sorte skuespiller, der modtog en Oscar-pris, blev Hattie McDaniel udelukket fra at deltage i festlighederne med hendes med- stjerner i adskilt Georgien.
Inde i teatret hædret publikum filmens forord. De jublede over spillet af ”Dixie”, råbte henvisninger til krig med Norden og græd under hospitalets scener på slagmarken. Og Vivien Leigh vandt deres hjerter med hendes Scarlett O'Hara.
Præsidenten for De Forenede Døtre til konføderation sagde, ”Ingen kan nu skændes med valget af Miss Leigh som Scarlett. Hun er Margaret Mitchells Scarlett til livet. ”Vivien Leigh tog Oscar for bedste skuespillerinde.
Når den er justeret for inflation, er Gone With The Wind den højeste bruttofilm gennem alle tider og sidder på nr. 6 på det amerikanske filminstituts liste over de 100 største amerikanske film. Bogens succes lettede meget af dette, ligesom epikets produktionsomkostninger til indspilning af plader, der bragte omfattende skabe og nye anvendelser af Technicolor og lyd til skærmen. Men måske en anden grund til dens levetid er dens glamorøse skildring af en ideologi, der tabte en krig for længe siden.
