Præsident Donald Trumps omtale af Pittsburgh i sin meddelelse om at trække USA ud af Parisaftalen om klima fremkaldte byens fortid som et industrielt kraftcenter. Det udløste et rasende sæt tweets fra Pittsburgh-borgmester Bill Peduto, der lovede, at hans by ville arbejde for at bekæmpe klimaforandringer. Trumps erklæring tiltrådte også stærk støtte fra lokale republikanske lovgivere, der fremstod sig selv som stående med "Western Pennsylvania-producenter, kedelproducenter, kraftværkearbejdere ... og minearbejdere."
Præsidentens ord ser ud til at være passende for en administration, der gør store smerter for symbolsk og bogstaveligt talt at tilbageføre sine forgængers resultater. I 2009 valgte Obama-administrationen Pittsburgh som stedet for det USA-vært-topmøde med G-20, en gruppe regeringer og centralbankfolk fra 20 store verdensøkonomier. Mødet var i et centrum i anlægget, der var verdens første og største Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) certificeret kongrescenter. Positiv mediedækning strømmet ind fra hele verden og fremhævede Pittsburghs "grønne økonomi" genfødsel som et center for ren teknologi og innovation.
Byen ramte hårdt i 1980'erne, da virksomheds- og regeringspolitikker, globale økonomiske kræfter og nye teknologier resulterede i det sydvestlige Pennsylvania permanente tab på mere end 150.000 produktionsopgaver og 176.000 indbyggere. I årtierne siden har Pittsburgh brugt sine betydelige økonomiske, institutionelle og politiske ressourcer til at genopfinde sig selv som et center for uddannelse, innovation og sundhedspleje. Fra 2010 til 2015 steg arbejdsproduktiviteten 10 procent, den gennemsnitlige årlige løn steg 9 procent, og den samlede levestandard steg 13 procent i regionen.
Men den tidligere Steel Citys succes har vist sig at være uensartet på tværs af race- og klasselinier. Genopretningen har også vist sig at være vanskelig at replikere i de tidligere møllebyer og afgrænsede landdistrikterne, der engang leverede de råvarer, som dens formuer blev til. I min bog, Beyond Rust: Metropolitan Pittsburgh og Fate of Industrial America, tager jeg læsere på to ture i regionen, der kaster lys over de splittede svar på Trump's modstand mod den globale klimaforordning.
Løftet om transformation
På den første turné i min bog ser vi Pittsburghs historie gennem en linse svarende til den, der blev brugt af den mangeårige bymester Richard Caliguiri, der tjente fra 1977 til 1988. For ham, for udviklingsembedsmænd og for mange af de beboere, der var ansat udenfor traditionelle industrier, Rust Belt-billeder, der var forankret i de beskidte, blå kraveværksbyer, var en barriere for at rekruttere talent og tiltrække nye virksomheder.
Caliguiri forestillede sig, at byen genopstod som et "service- og detailhandelscenter, et center for sundhedsvæsen, en by med transplantationer, en by med højteknologi, en by i robotik, til computerprogrammering." Støttet af både offentlige og private fonde, virksomheden -Backet Allegheny-konference om samfundsudvikling valgte folkevalgte og ledere af Carnegie Mellon University og University of Pittsburgh scenen for ”eds and meds” -økonomien, som byen er kendt i dag.
Floder, der havde fungeret som industrikanaler og kloak i mere end et århundrede, var rene nok til at nyde, hvilket hjalp med til at tilskynde til miljøforvaltning. Kampagner for at genbruge bygninger i den industrielle alder og til at genbruge jernbanekorridorer som rekreative stier ved flodbredden hjalp yderligere cementering af Pittsburghs nye postindustrielle identitet.
Turen i min bog tager læsere gennem forstæder forskningscampusser, kontorbygninger og boligområder, der ikke ville være ude af sted i andre velstående dele af nationen. At komme ind i den rette by, triumferende symboler på økonomisk og miljømæssig transformation er overalt; blandt eksemplerne er Summerset i Frick Park, et nyt urbanistisk beboelsesområde opført på toppen af en genvundet slagghøjle, og Pittsburgh Technology Center, bygget af et offentlig-privat konsortium på det tidligere sted for en enorm flodfrontmølle. Hot Metal Bridge, som engang førte smeltet jern over Monongahela-floden, giver nu studerende og arbejdere en sund og miljøvenlig rute til at gå eller cykle fra universitetscentret i Oakland til de hofte kvarterer i byens South Side.
Hvis turen var begrænset til disse kvarterer, kan Pittsburgh-revitaliseringen muligvis virke som en uklassificeret succes.
Holder sig med tradition
40 miles opstrøms leder min bogs anden tur imidlertid til deindustrialiserede samfund i Charleroi, Monessen og Donora. Befolkningen aftager, og de, der fortsat kæmper med høj fattigdom og arbejdsløshed. Grus- og klippebunker og en lastebrygge på Monongahelas vestlige bred deler panoramaet med den voldsomme masse af Speers Railroad Bridge. Selvom det er lidt rustent, bærer dette span stadig Wheeling og Lake Erie Railway, når det transporterer fragt til og fra fem forskellige møller, og disse ansatte er heldige nok til stadig at arbejde i dem.
Mange beboere satte pris på Steel Citys forbedrede floder, renere himmel og naturskønne skove. Og alligevel annoncerede AFL-CIO-præsident Lane Kirkland i 1985, ”Pittsburgh ser smuk ud. Men jeg vil gerne se det lidt snavset, lidt mere røg. Den mest miljømæssige stødende ting, jeg ser, er nedlukningsværker. ”
Fra dette perspektiv tilbød den postindustrielle genopfindelse af regionen kun lavtlønnet servicearbejde eller den uklare idé om jobuddannelse. Hvad var godt med smukke udsigter og legepladser for arbejdstagere med hvid krave uden en løsning på tabet af fagforenede, familielønne arbejdspladser?
Som et resultat, for mange mennesker i regionen, har den virkelige spænding i de sidste par år boblet op fra de nye ”blå” job inden for olie- og gasudvinding. Opfindelsen af hydraulisk brud eller "fracking" låste massive naturgasreserver op i regionens Marcellus- og Utica-skiferformationer.
Antallet af aktive brønde i det sydvestlige Pennsylvania fordoblet sig fra 2008 til 2012. Fracking-boomet førte til en renæssance af genindustrialisering med muligheder for job inden for energi, kemikalie og metaller. Men en nedtrapning fracking, der begyndte i 2015, fik økonomiske ængstelser til at skynde sig tilbage til overfladen. Mange lokale bekymrede sig for, at deres økonomiske opsving blev truet af globale økonomiske styrker uden for deres kontrol, eller mere uhyggeligt af miljøaktivister, der beskyldes for at favorisere isbjørn over mennesker.
Som præsident foretog Obama flere ture til byen Pittsburgh og udpegede dens økonomiske genopfindelse - inklusive den G-20-konference i 2009. Men hverken han eller Hillary Clintons præsidentkampagne har nogensinde fundet vej til disse gamle bastioner i det demokratiske parti. Trump gjorde det. I juni 2016 ankom han til Monessen for at anerkende de "meget, meget hårde tider" og forsikre beboerne om, at han "ville gøre det bedre hurtigt."
For dem, der er ude af løftet om et postindustrielt Pittsburgh-genfødt gennem miljømæssigt forvalterskab og en højteknologisk økonomi, resonerer Trumps forenklede, men kraftfulde budskab om genindustrialisering, økonomisk protektionisme og miljøafregulering ofte med deres egne liv og drømme for fremtiden. Det kan endda have hjulpet ham med at vinde Westmoreland County, lige øst for Pittsburgh. Men det er stadig uklart, hvordan præsidentens beslutning om at trække sig ud af Parisaftalen rent faktisk tjener til at gøre deres liv væsentligt bedre. I det mindste minder det os om os, der med succes har navigeret vindene i økonomiske ændringer af følgerne for at ignorere behovene hos dem, der kæmper for at finde en sikker havn.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Allen Dieterich-Ward, lektor i historie, Shippensburg University
