Sådan udviklede Inca Empire en vej på tværs af noget af verdens mest ekstreme terræn

Hver juni, efter at regntiden er afsluttet i det græsklædte højland i det sydlige Peru, kommer beboerne i fire landsbyer nær Huinchiri, på over 12.000 fod i højde, sammen til en tre-dages festival. Mænd, kvinder og børn har allerede tilbragt dage i travl forberedelse: De har samlet buskler med lange græs, som de derefter har gennemblødt, banket og tørret i solen. Disse hårde fibre er blevet snoet og flettet i smalle ledninger, som igen er vævet sammen til seks tunge kabler, hver omkreds af en manns lår og mere end 100 fod lang.

Fra denne historie

The Great Inka Road: Engineering an Empire

Købe

Relateret indhold

• Hvordan det er at rejse på Inca-vejen i dag
• Et dusin indfødte håndværker fra Peru vil væve græs i en 60-fods hængebro i Washington, DC

Dusinvis af mænd hæver de lange kabler over deres skuldre og bærer dem en enkelt fil til kanten af ​​en dyb, klippet canyon. Cirka hundrede meter under strømmer Apurímac-floden. Landsbyens ældste knurrer velsignelser til Moder Jord og Modervand, og fremlæg derefter rituelle tilbud ved at brænde coca-blade og ofre marsvin og får.

Kort efter begyndte landsbyboerne at arbejde sammen med den ene side af kløften til den anden. De stoler på en bro, de byggede på samme måde et år tidligere - nu hængende fra brug - de strækker ud fire nye kabler og surrer hver til klipper på hver side for at danne basis for den nye 100 fod lange bro. Efter at have testet dem for styrke og stramhed, fastgør de de resterende to kabler over de andre for at tjene som gelændere. Landsbyboere lægger pinde og vævede græsmåtter for at stabilisere, bane og dæmpe strukturen. Weber af tørret fiber bliver hurtigt vævet, hvilket går sammen med gelændene til basen. Den gamle bro er skåret; det falder forsigtigt i vandet.

Ved udgangen af ​​den tredje dag er den nye hængende bro færdig. Lederne for hvert af de fire samfund, to fra hver side af kløften, går mod hinanden og mødes i midten. ” Tukuushis !” Udbryder de. ”Vi er færdige!”

Og så er det gået i århundreder. De oprindelige Quechua-samfund, efterkommere fra den gamle inka, har bygget og genopbygget denne snoede tobro, eller Q'eswachaka, på samme måde i mere end 500 år. Det er en arv og levende forbindelse til en gammel fortid - en bro, der ikke kun er i stand til at bære omkring 5.000 pund, men også styrket af dyb åndelig styrke.

Til Quechua er broen knyttet til jord og vand, som begge er forbundet med himlen. Vand kommer fra himlen; jorden fordeler den. I deres inkantationer beder de ældste jorden om at støtte broen og vandet for at acceptere dens tilstedeværelse. Selve rebet er udstyret med kraftig symbolik: Legenden siger det, at den øverste Inka-hersker i gamle tider sendte reb fra sin hovedstad i Cusco, og de forenede alle under en fredelig og velstående regering.

Broen, siger Ramiro Matos, fysisk og åndeligt “omfavner den ene side og den anden side.” Matos er en peruvianer fra Quechua-afstamning, en ekspert på den berømte Inka-vej, hvor denne Q'eswachaka udgør kun en lille del. Han har studeret det siden 1980'erne og har udgivet flere bøger om inkaerne.

I de sidste syv år har Matos og hans kolleger rejst gennem de seks sydamerikanske lande, hvor vejen løber, og samlet en hidtil uset etnografi og mundtlig historie. Deres detaljerede interviews med mere end 50 oprindelige mennesker udgør kernen i en større ny udstilling, "The Great Inka Road: Engineering an Empire, " på Smithsonian Institution's National Museum of the American Indian.

”Dette show er forskelligt fra en streng arkæologisk udstilling, ” siger Matos. ”Det handler om at bruge en moderne, levende kultur for at forstå fortiden.” Befolkningen i Inca-vejen fungerer som mæglere for deres egen identitet. Og deres levende kultur gør det klart, at ”Inkavejen er en levende vej, ” siger Matos. ”Det har energi, en ånd og et folk.”

Matos er den ideelle guide til at styre et så komplekst projekt. I de sidste 50 år har han bevæget sig yndefuldt mellem verdener - fortid og nutid, universiteter og landsbyer, museer og arkæologiske steder, Syd- og Nordamerika og engelsk- og ikke-engelsktalende. ”Jeg kan forbinde de moderne, nuværende Quechua-folk med deres fortid, ” siger han.

Inka-vej i den øverste Amazonas, Quijos River Valley, Ecuador, 2011 (Jorge Arellano) Brolagt del af Inka Road, nær Colca Canyon, Peru (Doug McMains) Q'eswachaka hængebro, Peru, 2014 (Doug McMains) Capac Ñan eller den store vej i Contisuyu, Colca Canyon, Peru, 2014 (Doug McMains) Inkavejen med sidevægge, Colca Canyon, Peru, 2014 (Doug McMains) Trailside vand springvand, Machu Picchu, Peru, 1998 (Wright Water Engineers) To mænd går Inca Road, Charazani, Bolivia, 2011. (Ramiro Matos) Walking the Capac Ñan, Jujuy, Argentina, 2005. (Axel E. Nielsen) En kvinde rejser inkavejen ved bredden af ​​Titicacasøen nær Pomota, Peru, 2006. (Megan Son og Laurent Granier) Inca-vej gennem ørkenen, Jujuy-provinsen, Argentina, 2006 (Megan Son og Laurent Granier) Del af den østlige flankespor ved Machu Picchu, Peru, 1998 (Wright Water Engineers) Rumi Colca gateway, Cusco, Peru, 2014 (Doug McMains) Inka-vejen skirting Lake Junin, Peru, 2006 (Megan Son og Laurent Granier)

Talrige museumsudstillinger har fremhævet Inca-vidundere, men ingen hidtil har fokuseret så ambitiøst på selve vejen, måske på grund af de politiske, logistiske og konceptuelle kompleksiteter. "Inka guld er let at beskrive og vise, " forklarer Matos. Sådanne blændende genstande har næppe brug for en introduktion. ”Men dette er en vej, ” fortsætter han. ”Vejen er hovedpersonen, skuespilleren. Hvordan viser vi det? ”

Den hellig betydning af denne gennemfart gør opgaven skræmmende. Da den amerikanske opdagelsesrejsende Hiram Bingham III for mere end hundrede år siden stødte på en del af Inca-vejen, der førte til det sagnomsuste site fra Machu Picchu fra det 15. århundrede, så han kun resterne af en bevokset fysisk motorvej, et rudimentært middel til transit . Bestemt de fleste veje, uanset om det er gamle eller moderne, findes med det prosaiske formål at hjælpe handel, føre krig eller give folk mulighed for at rejse til arbejde. Vi får måske vores spark på rute 66 eller gisp, mens vi afrunder kurverne på Italiens Amalfikyst - men for det meste, når vi rammer vejen, henter vi ikke åndelig styrke fra selve motorvejen. Vi sigter bare mod at komme et sted effektivt.

Ikke så Inca Road. “Denne vejvej har en ånd, ” siger Matos, “mens andre veje er tomme.” Bolivian Walter Alvarez, en efterkommer af inkaerne, fortalte Matos, at vejen er i live. ”Det beskytter os, ” sagde han. ”Når vi passerer vores forfædres vej, er vi beskyttet af Pachamama [Moder Jord]. Pachamama er livsenergi og visdom. ”Til denne dag, sagde Alvarez, traditionelle healere gør et punkt i at rejse ad fods. At køre i et køretøj ville være tænkeligt: ​​Selve vejen er kilden, hvorfra healerne optager deres specielle energi.

Denne artikel er et udvalg fra vores nye Smithsonian Journeys Travel Quarterly

Rejse gennem Peru, Ecuador, Bolivia og Chile i inkaens fodspor og oplev deres indflydelse på Andesregionens historie og kultur.

Købe I de sidste syv år har Ramiro Matos (ovenfor, til højre) og hans kolleger rejst gennem de seks sydamerikanske lande, hvor vejen løber, sammen med en hidtil uset etnografi og mundtlig historie. (NMAI / SI)

”At gå Inca Trail, vi er aldrig trætte, ” forklarer Quechua-leder Pedro Sulca til Matos i 2009. ”Lamaer og æsler, der går Inca Trail, bliver aldrig trætte ... fordi den gamle sti har Inka's velsignelser.”

Det har også andre kræfter: ”Inka-stien afkorter afstande, ” sagde Porfirio Ninahuaman, en Quechua fra nær den andinske by Cerro de Pasco i Peru. ”Den moderne vej gør dem længere.” Matos kender til bolivianske healere, der vandrer vejen fra Bolivia til Perus centrale højland, en afstand på omkring 500 mil, på mindre end to uger.

”De siger, at vores Inka [Inka-kongen] havde solens magt, som befalede på jorden og alle adlød - mennesker, dyr, endda klipper og sten, ” sagde Nazario Turpo, en oprindelig quechua, der boede nær Cusco. ”En dag beordrede Inka med sin gyldne slynge klipper og småsten at forlade sit sted, bevæge sig på en ordnet måde, danne vægge og åbne den store vej for Inka-imperiet… Så blev skabt Capac Ñan .”

Denne monumentale præstation, denne enorme eldgamle motorvej - kendt af Inkaene og i dag i Quechua, som Capac Ñan, almindeligt oversat som Den Kongelige Vej, men bogstaveligt talt som ”Herrens Vej” - var limet, der holdt det enorme Inka-imperium sammen, støtte både dens ekspansion og dens succesrige integration i en række kulturer. Det blev brolagt med stenblokke, forstærket med støttemure, gravet ned i klippeflader og forbundet med så mange som 200 broer, ligesom den ved Huinchiri, lavet af vævet græs reb, der svingede højt over snorende floder. Inka-ingeniørerne skar gennem noget af det mest forskellige og ekstreme terræn i verden og spænder over regnskove, ørkener og høje bjerge.

På dets tidlige 1500-talshøj omfattede Inca-imperiet mellem otte millioner og tolv millioner mennesker og udvides fra det moderne Colombia ned til Chile og Argentina via Ecuador, Bolivia og Peru. Capac Ñan forbandt Cusco, Inka-hovedstaden og midten af ​​dets univers, med resten af ​​verden, dens hovedrute og sideelver, der stråler i alle retninger. Det største imperium på sin tid rangerede det også som blandt de mest sofistikerede og indbefattede et bredt udvalg af høvdinger, kongeriger og stammer. I modsætning til andre store imperier brugte den ingen valuta. En magtfuld hær og ekstraordinært centralt bureaukrati administrerede forretning og sørgede for, at alle arbejdede - i landbruget indtil høsten og derefter udførte offentlige arbejder. Arbejdskraft - inklusive arbejde på denne store vej - blev betalt de inka-fagers skatter. Inka-ingeniører planlagde og byggede vejen uden fordel af hjuludstyr, trækdyr, skriftsprog eller endda metalværktøjer.

Det sidste kort over Inca-vejen, der blev betragtet som basiskortet indtil nu, blev afsluttet for mere end tre årtier siden, i 1984. Det viser vejen, der kører i 14.378 miles. Men den omlægning, der blev udført af Matos og en international gruppe af lærde, afslørede, at den faktisk strækkede sig næsten 25.000 miles. Det nye kort blev afsluttet af Smithsonian-kartografer for at blive inkluderet i udstillingen. Delvis som et resultat af dette arbejde blev Inca-vejen et UNESCO-verdensarvsted i 2014.

Før Matos blev professionelt interesseret i vejen, var det simpelthen en del af hans daglige liv. Født i 1937 i landsbyen Huancavelica, i en højde af omkring 12.000 fod i Perus centrale højland, voksede Matos op og talte Quechua; hans familie brugte vejen til at rejse frem og tilbage til den nærmeste by, cirka tre timer væk. ”Det var min første oplevelse af at gå på Inca-vejen, ” siger han, selvom han ikke var klar over det dengang, blot ved at henvise til den som ”Horse Road.” Ingen biler kom til Huancavelica før 1970'erne. I dag er hans gamle landsby knapt genkendelig. ”Der var 300 mennesker dengang. Det er kosmopolitisk nu. ”

Som studerende i 1950'erne ved Limas National University of San Marcos diver Matos fra sin vej ind i det juridiske erhverv, da han indså, at han nød historiekurser langt mere end at studere jura. En professor foreslog arkæologi. Han kiggede aldrig tilbage, fortsatte med at blive en bemærket arkæolog, udgravede og gendannede antikke andinske steder og en førende antropolog, hvor han banebrydede brugen af ​​den nuværende oprindelige viden for at forstå hans folks fortid. Undervejs er han blevet instrumental i at skabe lokale museer, der beskytter og fortolker objekter og strukturer før inka.

Ramiro Matos omfavner stadig sine andinske rødder og deltager i festivaler og andre aktiviteter med andre quechua-indvandrere. ”At tale Quechua er en del af min arv, ” siger han.

Siden Matos først kom til USA i 1976, har han haft besøgende professorater ved tre amerikanske universiteter såvel som i København, Tokyo og Bonn. Det er ud over tidligere ansættelser på professor ved to peruanske universiteter. I Washington, DC, hvor han har boet og arbejdet siden 1996, omfavner han stadig sine andinske rødder og deltager i festivaler og andre aktiviteter med andre quechua-immigranter. ”At tale Quechua er en del af min arv, ” siger han.

Blandt de seks millioner Quechua-talere i Sydamerika i dag er der stadig mange af de gamle måder. ”Folk bor i de samme huse, de samme steder og bruger de samme veje som i inka-tiden, ” siger Matos. ”De planter de samme planter. Deres tro er stadig stærk. ”

Men i nogle tilfælde repræsenterer det oprindelige folk Matos og hans hold, der er interviewet, det sidste levende led til længe siden. For syv år siden interviewede Matos og hans team 92-årige Demetrio Roca, der huskede en 25-mile-gåtur i 1925 med sin mor fra deres landsby til Cusco, hvor hun var sælger i det centrale torg. De fik adgang til den hellige by først efter at de havde bedt og engageret sig i en rituel renselse. Roca græd, da han talte om nybyggeri, der udslettede sit samfunds sidste Inka-hellige sted - ødelagt, som det skete, for vejudvidelse.

I dag er omkring 500 samfund i Ecuador, Peru, Bolivia og det nordvestlige Argentina afhængige af, hvad der er tilbage af vejen, hvor meget af den er vokset eller ødelagt af jordskælv eller jordskred. I isolerede områder forbliver det "den eneste vej til deres interaktion, " siger Matos. Mens de bruger det til at gå på markedet, har det altid været mere end blot et transportmiddel. ”For dem, ” siger Matos, ”det er Moder Jord, en ledsager.” Og så kommer de med tilbud på hellige steder langs ruten og beder om sikre rejser og en hurtig tilbagevenden, ligesom de har gjort i hundreder af år.

Denne komprimering af tid og rum er meget i tråd med ånden i museumsudstillingen, der forbinder fortid og nutid - og med Quechua verdenssyn. Matos siger, quechua-højttalere, at det samme ord, pacha, betyder både tid og rum. ”Ingen plads uden tid, ingen tid uden plads, ” siger han. ”Det er meget sofistikeret.”

Quechua har vedvaret gennem årene på trods af alvorlige politiske og miljømæssige trusler, herunder forfølgelse af Shining Path maoistiske geriljaer og terrorister i 1980'erne. I dag kommer truslerne mod urbefolkningen fra vandmangel - potentielt ødelæggende for landbrugssamfundene - og miljøvirkningerne af udnyttelse af naturressourcer, herunder kobber, bly og guld, i de regioner, de kalder hjem.

”For at bevare deres traditionelle kultur er [Quechua] nødt til at bevare miljøet, især mod vand- og minedræt, ” understreger Matos. Men uddannelse skal også forbedres. ”Der er skoler overalt, ” siger han, ”men der er ingen stærk før-spansk historie. Indfødte samfund er ikke stærkt forbundet med deres fortid. I Cusco er det stadig stærkt. Andre steder, nej. ”

Stadig, siger han, er der større stolthed end nogensinde blandt Quechua, dels fordelen ved kraftig turisme. (Cirka 8.000 mennesker strømmet til Huinchiri for at se brobygningsceremonien i juni sidste år.) ”Nu føler folk sig stolte over at tale Quechua, ” siger Matos. ”Folk føler sig meget stolte over at være efterkommere af inkaerne.” Matos håber, at Inca Road-udstillingen vil hjælpe med at inspirere til større engagement i at bevare og forstå hans folks fortid. ”Nu, ” siger han, ”er det afgørende øjeblik.”

Denne historie er fra den nye rejse kvartalsvis, Smithsonian Journeys, der ankommer på newstands 14. juli.

"The Great Inka Road: Engineering an Empire" er på visning på Smithsonian's National Museum of the American Indian i Washington, DC til og med 1. juni 2018. "