Siden den dødbringende lejr brand udbrød i det nordlige Californiens Butte County, har det destruktive ildebrand desimeret omkring 150.000 hektar land, dræbt mindst 77 og efterladt ca. 1.000 på listen over savnede personer. Idet infernoet fortsætter med at kortlægge sin ødelæggelsessti (ifølge statens skov- og brandproduktionsagentur, er det sandsynligvis ikke fuldt ud indeholdt inden den 30. november), begynder beboere i den raserede by Paradis at se den hidtil uset omfang af deres tab. Næsten 10.000 hjem er væk. Virksomheder, der spænder fra McDonald's til Safeway, en tankstation og en nyligt ombygget Jack in the Box er blevet reduceret til aske. Og som Associated Press 'Martha Mendoza rapporterer, blev Gold Nugget-museet - en elsket lokal institution, der blev grundlagt i 1973 for at give et glimt året rundt i byens prospekterende fortid - inkluderet i antallet af institutioner, der flammede af flammerne.
Relateret indhold
- Hvordan Los Angeles Zoo forbereder sine dyr til at blive udsat for naturkatastrofer
- 100 års Hollywood-historie mistet, da California Inferno ødelægger Paramount Ranch
Museet fungerede som et stærkt symbol på stolthed i den lille by. Som Evan Nicole Brown rapporterer for Atlas Obscura, blev Golden Nugget lokalt finansieret og frivilligt drevet. Det leverede indsigt i livet i Californien fra det 19. århundrede gennem en replika-smedsforretning, minearbejderhytte og skolehus. Museet afholdt også en samling af artefakter relateret til regionens oprindelige Maidu-samfund. Dets officielle mission var "at bevare og beskytte Ridge-arven gennem indsamling og visning af lokale artefakter og med samfundsuddannelsesprogrammer."
Særlige begivenheder og programmer, der blev afholdt på stedet, bragte medlemmer af det 27.000 stærke Paradise-samfund sammen for at fejre områdets fortid; ifølge museets hjemmeside fandt et ”Pioneer School-program” studerende, der laver mad i en kedel over en åben ild, skabte majsskalldukker, vævede klud på en hjemmelavet væve og lærede at panorere guld.
For bare få måneder siden transporterede Paradis 25-årlige Days of Living History-initiativ museumsgrundene tilbage i tiden til de såkaldte "gode gamle dage" mellem 1850'erne og 1950'erne. Som Amanda Hovik fra den lokale Paradise Post rapporterer, lærte historiske genaktører, der er klædt i periodekostume, familier gammeldags aktiviteter såsom lysdypning og rebudarbejdelse. Melvin "Sam" Dresser og hans kone Joan, to grundlæggere af museet, demonstrerede, hvordan man bruger æblepoleringsmaskiner, skræl og knusere.
Paradise sporer sine Gold Rush-rødder til opdagelsen i 1859 af en 54 pund klods i byen Magalia, som dengang blev kendt som Dogtown. Som Mendoza bemærker for AP, mindes byen fundet med en årlig serie af "Guldnuggetdage" med en parade fyldt med hjemmelavede flydere, en "Miss Gold Nugget Pageant" og endda en "Donkey Derby", der finder lokalbefolkningen genindførelse af den hårdføre opgave at transportere den navngivne hunk af guld. Museet, der officielt blev grundlagt i 1973-iterationen af Paradisets Gyldne Nugget-dage, er også vært for særlige begivenheder, der markerer lejligheden.
Michelle Rader, et museumsbestyrelsesmedlem, fortalte Los Angeles Times 'Maria Laganga, at hun deltog i en lokal årvågenhed for at give hende respekt til venner og kolleger, der har mistet deres hjem samt hendes egen mistede arbejdsplads.
En af museets dokumenter, John Sedwick, døde i branden. Han var "en fantastisk historieforteller og historiker, " fortalte Radar til Laganga og var vokset op i nabolaget i Gamle Magalia.
Selvom Gold Nugget-museet - ligesom hovedparten af byen - er hærget af ilden, er der håb om, at den årlige festlighed, der gav museet sit navn, vil fortsætte. ”Min datter går ud til Gold Nugget Queen i år, ” sagde Krystin Harvey i et interview med AP.
Borgmester Jody Jones fortæller Paradise Posts Julia Sulek, at der er meget at redde i Paradise. Ponderosa Elementary School brændte ned - men Paradise High overlevede. Museet er væk, men biblioteket forbliver. Rådhuset og politiafdelingen står stadig, og dele af det lokale hospital kan reddes.
"Så mange har sagt, ja, der er intet tilbage af paradiset, " siger hun, "[men] der er virkelig en kerne at bygge videre på."
