“Svineskindet” er ikke lavet af svinehud, men er faktisk fremstillet af kuskind. Naturligvis har populære spekulationer, at fodboldens læderkant udvendigt engang var lavet af en svines garvede hud, men det er mere sandsynligt, at fodbolden blev lavet af en griseblære. Vi ved måske aldrig. Formen på bolden er lige så mystisk. Hvis sporten udviklede sig fra fodbold og rugby, hvordan og hvornår fik fodbolden sin distinkte form - teknisk kendt som en prolat sfæroid? Det viser sig, at fodbolden aldrig rigtig blev designet, men det skete bare. Ifølge Henry Duffield, en mand, der var vidne til et spil mellem Princeton og Rutgers i 1869, betragtes stort set som det første interkollegiale spil:
”Bolden var ikke en oval, men skulle være helt rund. Det var dog aldrig - det var for svært at sprænge ret. Spillet blev stoppet flere gange den dag, mens holdene opfordrede til en lille nøgle fra sidelinjen. De brugte den til at låse den lille dyse, der blev gemt ind i bolden, og tog derefter sving med at sprænge den op. Den sidste mand blev generelt træt, og de satte den tilbage i spillet lidt skæv. ”
Så ifølge den historie er fodbolden, der sprøjter uregelmæssigt over et felt og kan flyve gennem luften i en perfekt spiral, faktisk ikke produktet af højt design. I det mindste ikke oprindeligt. Det er snarere resultatet af en lækker kugle og nogle doble gummibåde. Oprindeligt var fodbold et meget andet spil - eller måske skulle jeg sige spil . Der var sparkspil og løbespil, men da disse to spil begyndte at smelte sammen, da reglerne begyndte at standardisere, begyndte bolden at strække sig lidt ud for at imødekomme flere typer brug. Boldens unikke form blev noget formaliseret i begyndelsen af det 20. århundrede, og denne form blev udnyttet til stor succes, da det forreste pas blev introduceret til fodbold i 1906.
Fodboldens udvikling, 1894-2012 (NFL Evolution) Da spillet fortsatte med at ændre sig, udviklede bolden sig til at rumme nye regler og nye spil. Mest bemærkelsesværdigt blev det i 1930'erne længere og slankere, efterhånden som det fremadgående pas blev en mere dominerende - og mere opmuntret - del af spillet. En anden ændring skete i 1956, da de hvide bolde, der traditionelt blev brugt i nattespil, blev erstattet med en standard fodbold om dagen omkranset af to hvide striber. Selvom fremskridt inden for stadionbelysning har gjort natkugler unødvendige, bruger NCAA-spil stadig den hvidstribede bold.
I 1941 fik den officielle fodbold, der blev brugt af NFL, tilnavnet "The Duke", efter Wellington Mara, hvis far opkaldte ham efter Duke of Wellington. Navnet spillede en nøglerolle i etableringen af forholdet mellem NFL og Wilson Sporting Goods, det selskab, der i mere end 70 år har produceret NFL's officielle fodbold. “The Duke” var i spil indtil 1969, da professionel fodbold omorganiserede. I 2006 besluttede National Football League-ejere at returnere navnet på den officielle spilbold til “The Duke” til ære for Wellington Maras afgang året før.
En medarbejder på Wilsons fabrik i Ada, Ohio klipper fodboldlæder (Wilson) For at blive brugt i et nationalt fodboldliga-spil skal en fodbold i dag opfylde følgende krav: Den skal bestå af en urethanblære oppustet til 12, 5 til 13, 5 pund og indkapslet i en udvendig skal af brun sten, der er designet til at give en godt greb - selv i regnen. Kuglen skal være 11-11, 25 inches lang, have en lang omkreds mellem 28 - 28, 5 inches, en kort omkreds mellem 21-21, 25 inches; og det skal veje 14 til 15 ounce. Variationen i målingerne skyldes, at alle NFL-fodbolde er lavet for hånd. Siden 1955 er hver NFL-fodbold blevet foretaget på Wilsons 130-personers fabrik i Ada, Ohio, der producerer op til 4.000 fodbold om dagen.
Disse NFL-fodbolde er født på ryggen af Midwestern-køer fra Iowa, Kansas og Nebraska, som bringes til et garveri i Ada og behandles med en top hemmelig fodbold-vejroptimerende garvningsopskrift. Hver fodbold er sammensat af fire separate stykker (se billedet ovenfor), med en enkelt kuskind, der producerer ti bolde. Konstruktionen af blæren er også en hemmelig proces med hver syntetisk blære produceret af en mand. Fra svineskind til kuskind, organisk blære til syntetisk gummi, bolden har ændret sig, og selve spillet har udviklet sig til et helt andet dyr.
