Forestil dig at sidde i en 6, 100 år gammel bjergvingård i Armeniens Vayots Dzor-provins og nippe til et glas rødvin med subtile antydninger til enebær. I nærheden ligger en tallerken ost, dryppet med lokal honning og parret med perfekt modne abrikoser, mens manden ved siden af dit bord - den der hælder et glas vin for at slutte sig til dig - er både vin og landmand, der er ansvarlig for denne utrolige spredning. I fire generationer har hans familie haft en tendens til denne vinmark i Armeniens sydøstlige hjørne, en af de ældste vinproducerende regioner i verden.
At skabe oplevelser som dette er målet med Farm-to-Bottle, et fælles crowdfunding-projekt mellem Semina Consulting (et konsultationsfirma for vinproduktion, der er afsat til at fremme og udvikle landets vinregion) og den filantropiske non-profit ONEArmenia, der håber at skabe et nyt bølge af lokal enoturisme i det sydøstlige Armenien og give små familiebønder mulighed for at trives der.
”Normalt går forbindelsen mellem druedyrkeren og forbrugerne tabt, ” siger Vahe Keushguerian, en lokal vinekspert og lederen af Semina Consulting - især i Armenien, hvor indtil for nylig mange drueproducenter solgte deres afgrøder til større virksomheder til en brøkdel af den igangværende pris og kun holde en lille del af frugten til at fremstille vin til sig selv. ”Med gård til flaske arbejder vi på at ændre det.” En stor del af kampagnens $ 61.515 i pengeindsamling vil gå mod bygning af “WineCubes”, kompakte lokaler til vinsmagning, der kan placeres lige i vinmarkerne. Terningerne er mere intime end et typisk smagrum, og det er beregnet til druebønder, der endnu ikke har deres egne kundevenlige vingårde, hvilket giver dem mulighed for at interagere direkte med deres forbrugere. Hver af dem har en udendørs gårdhave foret med bænkestil borde, en smagbar med stol til siddepladser og et toilettet - alle ligger på en betonplatform med tømmerbelagte vægge. Afhængig af landmanden, siger Keushguerian, "smagning kan være ledsaget af et par snacks eller endda et fuldt sit-down måltid." Armeniens DZ Architectural Design Studio er ansvarlig for både design og bygning af hver "terning", der udarbejder enkle steder, der er overkommelige, let transporterede, og som blandes problemfrit med deres omgivelser og viser vinmarkerne.
(ONEArmenia) ”Konceptet med en WineCube er helt ny, ” siger Sarah Fountain, ONEArmenias Content and Communications Manager, og en som de fælles organisationer håber at udvide i hele regionen. Foreløbigt begynder de med kun tre terninger: to der går til små, lokale landmænd, som derefter vil være i stand til at fremstille og sælge deres egne vine, siger Keushguerian og en tredjedel opført i provinsens Getap Village, som vil huse et par armenske vinmærker af høj kvalitet som Koor, Zabel og Sarduri.
Projektarrangørerne håber, at disse nye faciliteter vil fremskynde interessen for Armeniens Vayots Dzor-region, som allerede har oplevet en "vinrenæssance" de sidste flere år, stimuleret af udgravningen af verdens ældste vingård - Areni-1-hulen. Dette arkæologiske sted, der er åbent for private ture, "genoprettede Armenien som en af fødestederne for vinproduktion, " siger Keushguerian, "hvilket igen øgede turismen." I dag er provinsen hjemsted for mere end et dusin vinproducenter og hundreder af landmænd vedligeholdelse af små vinmarker. Mens der i øjeblikket ikke er nogen vingård i Areni-1-hulen, bebudede Armeniens kulturministerium for nylig planer om at leje stedet og flere omkringliggende huler som turiststeder - dog nøjagtigt hvilke planer der ligger foran disse steder er stadig under gennemgang.
Vayots Dzor i sig selv er bjergrig og tør, med høje højde af vinmarker med rig, vulkansk jord og grovt sediment, der er perfekt til at producere sådanne eksotisk-klingende druesorter som kangun, haghtanak og voskehat. Vinene spænder fra kirsebærrøde med antydninger af brombær og nellike til tørre hvide, der smager af fersken og abrikos. Relikvier fra århundreder gamle klostre prikker provinsens fodbold og springer op fra kløfter, mens mouflon - en type vilde får - og bezoar-geder strejfer rundt på klippekanterne blandt vild pære- og blommetræer. Der er også små bjerglandsbyer i nærheden, som Jermuk, der er hjemsted for maleriske vandfald og beroligende varme varme kilder, der alle trækker besøgende til den tyndt befolkede region.
(ONEArmenia) På trods af den lokale lokkemåde er Vayots Dzors generationsbønder stort set gået tabt i mixen - overskygget af regionens kommercielle vinproducenter. I årevis har disse landmænd manuelt ødelagt, knust og fermenteret druerne i åbne øverste kar og derefter aldret dem i kældre inden i leramfora, en type toarmet, smal halskar. Men gård-til-flaske håber at introducere disse landmænd til nye teknologier, som små tanke, temperaturstyring og opdateret udstyr. ”Farm-to-Bottle er som en lillevinsvirksomheds inkubator, ” siger Aimee Keushguerian, Seminas brand manager (samt Vahe's datter). ”Mens disse landmænd har tendens til, at vinmarker er gået i generationer, har de aldrig udforsket at fremstille deres vin med moderne teknologi.” Virksomheden håber at bevare Vayots Dzors unikke vinfremstillingstraditioner, samtidig med at det hjælper med at gøre regionen konkurrencedygtig i den globale vinhandel.
(ONEArmenia)
Sammen med WineCubes vil de penge, der samles i Farm-to-Bottle-kampagnen, gå til at producere 2.000 flasker vin til hver af de to første landmænd på Seminas eget anlæg (når projektet vokser planlægger det at få flere landmænd), som landmændene vil sælge ved deres vinmark og distribuere til lokale markeder og vinbarer i Armeniens hovedstad, Yerevan. Sammen med Armeniens EVN Wine Academy - oprettet sammen med Semina Consulting i 2014 - vil Semina også undervise landmændene i, hvordan man dyrker kvalitetsdruer på deres etablerede vinstokke og markedsfører deres vine, samt giver gæstfrihedstræning til samspil med vingårdbesøgere. I denne udviklingsstruktur vil landmændene betale gård til flaske til omkostninger efter deres uddannelse og yderligere to års produktionsstøtte. Ved programmets afslutning er håbet, at de har etableret deres egne virksomheder, "producerer fine vine med armenske oprindelige druer, " siger Aimee. WineCubes selv roteres til en ny vingård, efter at landmændene er klar til at bygge deres egne vinfremstillingsvirksomheder, eller landmændene kan købe det mobile vinsmagningsrum og finansiere opførelsen af en anden.
Virksomheden forventer, at rejsende vil kunne besøge Armeniens første WineCubes og købe billige ($ 5-7) flasker vin lige fra vinmarkerne i Armeniens Vayots Dzor allerede i juni 2018.
