https://frosthead.com

Videnskabsfolk klonede aber med succes og bryder ny jord på et kontroversielt felt

Et par identiske langhale-makakker blev for nylig født i Kina - to ugers mellemrum. Navngivet Zhong Zhong og Hua Hua (efter det kinesiske ord “Zhōnghuá”, som betyder kinesisk nation), disse små aber er bestemt ikke jeres gennemsnitlige tvillinger. Som Ben Hirschler fra Reuters rapporterer, er de produktet af et banebrydende eksperiment, der for første gang nogensinde har klonet primater med ikke-embryonale celler.

Forskere ved det kinesiske akademi for videnskabsinstitut for neurovidenskab i Shanghai påberåbte sig en proces, der blev kendt som somatisk cellekernetransfer (SCNT), som er blevet brugt til at klone flere pattedyr, herunder fåren Dolly. SCNT involverer at fjerne kernen fra æggecellen hos et individ og udskifte den med kernen i en differentieret kropscelle fra et andet individ. Det rekonstruerede æg, der er implanteret i et tredje individ, udvikler sig til en klon af det individ, der donerede erstatningskernen.

Tilbage i 1999 klonede forskere en rhesus-abe ved navn Tetra ved hjælp af en metode kaldet embryosplitting, som er lettere at udføre end SCNT, men ikke kan generere så mange afkom. Indtil det seneste eksperiment var alle forsøg på at klone primater med SCNT imidlertid mislykkedes. Det kinesiske team løb også ind i mange stødesten, men fik til sidst en måde at introducere modulatorer, der kunne tænde eller slukke gener, der forhindrede udvikling af embryo.

Som Nicola Davis fra Guardian forklarer, forsøgte forskerne teknikken på to forskellige kerner til kerner: celler fra et aborteret makakfoster og celler, der omgiver ægene fra en voksen makak. De implanterede 181 embryoner, der stammede fra de voksne makakceller, i 42 surrogater, og to levende babyer blev født - men de døde næsten øjeblikkeligt. Holdet havde større succes med de 79 embryoner produceret fra fosterceller, som blev implanteret i 21 surrogater. Igen blev kun to babyer født. Men denne gang overlevede de.

Resultaterne af det bemærkelsesværdige eksperiment blev offentliggjort onsdag i tidsskriftet Cell. ”Vi prøvede flere forskellige metoder, men kun en fungerede, ” siger Qiang Sun, seniorforfatter af studiet og direktør for den ikke-menneskelige primatforskningsfacilitet ved det kinesiske akademi for videnskabsinstitut for neurovidenskab, i en erklæring. ”Der var meget fiasko, før vi fandt en måde til med succes at klone en abe.”

Det primære mål med den nye undersøgelse var at fremme medicinsk forskning. At have adgang til genetisk identiske dyr kan hjælpe forskere med at forstå mekanismerne for visse sygdomme. Det eliminerer også spørgsmål om genetisk variation, der opstår ved test af nye medikamenter eller terapier på dyr.

”Du kan producere klonede aber med den samme genetiske baggrund undtagen det gen, du har manipuleret, ” siger Sun i erklæringen. "Dette vil generere virkelige modeller ikke kun for genetisk baserede hjernesygdomme, men også kræft-, immun- eller metabolske forstyrrelser og give os mulighed for at teste effektiviteten af ​​lægemidlerne til disse tilstande før klinisk brug."

Men nogle eksperter har tvivlet på værdien af ​​den nye forskning. I en tale med Hirschler fra Reuters bemærker Robin Lovell-Badge, en kloningsekspert ved Francis Crick Institute i London, at eksperimentet prale af en meget lav succesrate; kun to levende babyer blev resultatet af implanteringen af ​​mere end 100 embryoner.

”Det er stadig en meget ineffektiv og farlig procedure, ” siger han.

Ikke overraskende har eksperimentet også fyldt med spørgsmål om etik ved dyrekloning og dyreforsøg, begge meget omstridte forskningsområder. "Det giver denne fornemmelse, at dyr er engangsbrug og varer, som vi kan bruge, " fortæller Kathleen Conlee, vicepræsident for dyreforskning i Humane Society i USA, Michael Greshko fra National Geographic . "Er dette passende, at have et dyr, du kan gøre, hvad du vil?"

Et andet vigtigt og lige så torneret spørgsmål er tilbage: Hvad betyder dette nye eksperiment for kloning af mennesker?

”Der er nu ingen hindring for kloning af primatarter, således at kloning af mennesker er tættere på virkeligheden, ” forklarer Mu-ming Poo, medforfatter til forskningen og direktør for det kinesiske akademi for videnskabs institut for neurovidenskab, i et interview med Guardians Davis. ”Vores forskningsformål er imidlertid udelukkende at fremstille ikke-menneskelige primatmodeller for menneskelige sygdomme; vi har absolut ingen intentioner, og samfundet vil ikke tillade, at dette arbejde udvides til at omfatte mennesker. ”

Videnskabsfolk klonede aber med succes og bryder ny jord på et kontroversielt felt