Fra september 2011 til oktober 2012 involverede Mo Hailong angiveligt en indviklet ordning for at stjæle millioner af dollars specielle indavlede majsfrø fra gårde i Iowa. Den formodede virksomhedsspion, der arbejdede for Kings Nower Seed, brugte et falsk navn til at turnere DuPont og Monsanto og brugte kontrastovervågningsteknikker for at kaste FBI ud af hans spor. Mo's påståede medarbejdere blev fanget ved at forsøge at smugle majsfrø ud af landet i, hvad der sandsynligvis er en af årets mere bizarre FBI-undersøgelser, og, mindre sandsynligt, plotkonturet for en forestående agrarisk efterfølger til Ocean's Eleven.
I henhold til Des Moines Register, der beskriver retsdokumenter, blev FBI bragt ind, da DuPont-embedsmænd spionerede Mo snek sig omkring et af deres kornmarker:
FBI-hold sporet af Mo og fem andre med forbindelser til Kings Nower-frø over hele USA. De observerede, at Mo købte næsten $ 3.000 i Pioneer- og Monsanto-frø i Dallas Center og det nordlige Missouri.FBI så Mo droppe frø ved et lejet lager i nærheden af Adel. Det var nær anlægget, at FBI så Mo bruge køremanøvrer, der var designet til at opdage og undgå nogen, der fulgte ham: Han lavede flere U-svinger og støttede op på parkeringspladser, viser dokumenter.
Mo kørte også langsomt på mellemstaten i lange strækninger og pludselig accelererede, en anden modstandsteknologi ifølge dokumenter.
Men til trods for hans bedste indsats indhentede FBI til sidst vores påståede majsstyv og hans ledsagere.
GPS-data og lyd, der hemmeligt er optaget i lejebiler, bekræfter, at de kinesiske mænd foretog adskillige stop ved siden af forskningsfelter tilhørende frøfirmaer, herunder DuPont Pioneer og Monsanto, viser dokumenter. FBI-hold observerede, at flere af dem kørte langsomt ved landbrugsområder i Illinois og Indiana....
Nord for Burlington, Vt., Kørte en mand ved navn Wang Hongwei i bil i Canada. Han havde mistet en FBI-hale ved pludselig at forvandle sig til en parkeringsplads. Myndighederne fandt 44 poser med konvolutter indeholdende majskerner, en notesbog med GPS-koordinater og et kamera med hundreder af billeder af kornmarker, viser dokumenter.
Andre mænd blev fundet, da de forsøgte at snige frø ud af landet skjult i konvolutter eller pakket ind i servietter i lommerne.
Mere end almindelige majsfrø, Mo og co. blev efter særlige ”indavlede” frø. Indavlet majs bruges til selektivt at opdrætte særlige træk, som tørke eller skadedyrsbestandighed. Frøene stammede fra forskningsfarme, og "teknologien", der låst fast i disse indavlede frø, er ekstremt værdifuld.
Mo Hailong er tiltalt for virksomhedsspionage, 10 år i fængsel og 5 millioner dollars i bøder, siger registeret, hvor hans medarbejdere potentielt står over for yderligere sagsomkostninger.
Mere fra Smithsonian.com:
Prisen på majs
