Det tibetanske plateau, også kendt som ”verdens tag”, sidder mindst halvanden kilometer over havets overflade. Det var først for ca. 3.600 år siden, at nogen bosatte sig i disse skyhøje placeringer, rapporterer New Scientist . Nøglen til at foretage denne bevægelse, ifølge nye beviser, var byg.
Forskere fra Kina, USA og England nåede til denne konklusion efter at have analyseret antikke kornprøver indsamlet på 53 steder i og omkring det tibetanske plateau i forskellige højder. De brugte radiocarbon-datering for at finde ud af, hvor gamle prøverne var. Ifølge disse undersøgelser, rapporterede ScienceNOW for ca. 3.600 år siden, begyndte folk pludselig at befolke markant højere forhøjninger end før. Omkring den samme tid begyndte byg at dukke op på de gamle arkæologiske steder.
Dette giver mening: I modsætning til hirse er byg ret koldt og frosttolerant. For første gang kunne mennesker overleve en iskaldt vinter i høj højde uden at sulte. Som ScienceNOW forklarer, "synes landmændene i høj højde at have forladt hirse helt og stolt næsten fuldstændigt på det nye, hårdere korn."
Forskerne fortalte New York Times, at bygfrø sandsynligvis først ankom til området sammen med får og hvede. Tiden for denne ankomst falder sammen med en massebevægelse af afgrøder rundt om i verden, med afrikanske afgrøder ekspanderer til Sydasien, den nye videnskabsmand uddyber, og forskellige asiatiske afgrøder bringes til nye dele af kontinentet og til Mellemøsten. Til sidst udviklede disse afgrødeswaps sig til en mere veletableret handelsvej: Silkevejen.
