Der er meget, vi ikke ved om den neolitiske kultur, der byggede Stonehenge. Men der er en ting arkæologer kan sige med sikkerhed: de festede bestemt på svinekød. En ny undersøgelse antyder, at deres svinesteg ikke var bare begivenheder i kvarteret - kemisk bevis i svinebenene udgør en sag om, at disse episke grillforfalskede alliancer og samlet folk fra hele De Britiske Øer.
Mens arkæologiske graver på engelske ceremonielle steder fra den sene neolitiske periode (omkring 2800 til 2400 f.Kr.) er fyldt med knogler, havde forskere tidligere kun udført strontiumisotopanalyse for at finde ud af, hvilke dele af Storbritanniens menneskelige rester og kvæg, der findes på disse steder, stammer fra. Ingen havde analyseret svinebenene indtil for nylig.
For at udføre deres undersøgelser undersøgte et team af britiske lærde resterne af svin fra fire arkæologiske steder - Durrington Walls, Marden, Mount Pleasant og West Kennet Palisade Enclosures - beliggende nær monumenterne i Stonehenge og Avebury, hvor disse fester fandt sted. Når man ser på de unikke forhold mellem isotoper i knoglerne, der tjener som et kemisk fingeraftryk for det sted, hvor dyrene blev opdrættet, var forskerne i stand til at bestemme, hvor langt hvert dyr rejste til festerområdet. Analysen afslører, at folk besætning deres svinekød fra så langt væk som West Wales, Skotland og den nordøstlige del af England. De fleste kom fra mindst 30 miles væk, og nogle rejste op til 350 miles. Forskningen vises i tidsskriftet Science Advances .
Den store smeltedigel med svinekød antydede noget fascinerende - at disse fester var lejligheder i Storbritannien. "Disse sammenkomster kunne ses som de første forenede kulturelle begivenheder på vores ø, med folk fra alle hjørner af Storbritannien, der faldt ned på områdene omkring Stonehenge for at feste mad, der var specielt opdrættet og transporteret fra deres hjem, " siger Richard Madgwick fra Cardiff University, er hovedforfatter af papiret, siger det i en pressemeddelelse.
Mens svinene alle kom fra forskellige steder, antyder kulstofisotopens signatur, at de alle spiste den samme ting. Det betyder, at disse gamle mennesker sandsynligvis ikke fodrede deres svin med madrester fra husholdninger, som Kristin Romey ved National Geographic rapporterer. I stedet var de sandsynligvis hyrde med svin og lod dem løs for at guske på agern og anden vild mad i skoven.
Historikeren Mark Essig, forfatter af Lesser Beasts: A Snout to Tail History of the Humble Pig, fortæller Romy, at i modsætning til den moderne tro kan svin faktisk opdrættes. Og han påpeger, at svinene fra Stonehenge-æraen ikke ville have været de portly lyserøde svinekød, som vi er vant til, der er afhængige af vores majskolber og brødskorpe. I stedet var de mere som vildsvin, der var i stand til at rejse lange ture under deres egen kraft og fodre efter deres egen mad.
Som George Dvorsky ved Gizmodo rapporterer, er det muligt, at dyrene blev slagtet før rejsen til festpladserne, men forfatterne hævder, at det på grund af det store antal fundne kranier og travere er usandsynligt, at de ville have været ført på en så lang rejse .
Det store spørgsmål er, hvorfor folk ville have bragt deres eget kød fra så langt væk, når de sandsynligvis kunne have købt eller handlet for svin tættere på festlokaliteterne. Det er muligt, at fest-din-egen-svin-natur af festlighederne var et krav i ritualerne.
”Det mest overraskende fund er antagelig den indsats, som deltagerne investerede i at bidrage med svin, som de selv havde opdrættet, ” siger Madgwick i løsladelsen. At de gjorde det, fortæller. ”Dette antyder, at der var krævet ordinerede bidrag, og at regler dikterede, at de tilbudte svin skal rejses af de festende deltagere, der ledsager dem på deres rejse i stedet for at blive erhvervet lokalt, ” siger han.
Kød er ikke det eneste, den neolitiske kultur, der byggede Stonehenge bragt fra absurde afstande. En anden nylig undersøgelse antyder, at de trækkede 2- til 4-ton plader af blåsten 180 miles fra stenbruddet sidder i Wales for at bygge det gigantiske stenmonument.
