Jeg ved ikke, hvordan den sene reggae-legende Bob Marley følte sig om amerikansk fodbold, men i år deler han sin fødselsdag - 6. februar - med Super Bowl. Under alle omstændigheder ville verdens mest berømte Rastafari, som ville være 66 år på søndag, ikke have chowed ned på ribben eller vingerne i løbet af spillet. Marleys åndelige overbevisning førte til, at han fulgte en vegetarisk kost med vægt på "ital"-mad.
Det er ikke kort for italiensk, da jeg troede, første gang jeg så ordet; Ital (rim med og er afledt af "vital") henviser til et løs sæt retningslinjer for en sund livsstil i overensstemmelse med Rastafari-værdier. Ligesom med kosher- og halal-diætlove overholder italienske mad Det Gamle Testamente afvisning af svinekød og skaldyr. Mange Rastas undgår kød helt, og andre er en undtagelse for små fisk. Som Bryant Terry, forfatter af Vegan Soul Kitchen: frisk, sundt og kreativt afroamerikansk køkken, forklarer i hovednoten for sin ristede rodfrugt Ital Stew, "'Ital' anvendes i hele Rastafari-jargon som en måde at understrege enheden og enheden på liv. Ital mad fremmer et sundt sind, krop, ånd og miljø. Det er så frisk som muligt, fri for tilsætningsstoffer, konserveringsmidler og andre kemikalier; og i de fleste tilfælde mejerifri. "
Det er også ofte lækkert, som jeg opdagede på en tur til Negril, Jamaica i begyndelsen af 1990'erne. Selvom jeg tog en masse dumme beslutninger på college (som at køre en beat-up bil med en klud, der var fyldt i brændstoftanken, fordi gashætten var gået tabt), var en af de smartere, jeg lavede, at få et job på en forretningsrejse bureau. Mine opgaver var svage, og lønningen var minimal, men efter et år fik jeg lov til at få et rejsebureau-ID, som kvalificerede mig til rabatter. Dette betød, at jeg var i stand til at tage en ferie til Jamaica med min lige så fattige kæreste (han arbejdede sig igennem universitetet som køber af klassisk musik for en pladebutik) for næppe nogen penge overhovedet. Jeg var vegetar på det tidspunkt, og jeg var i mad himlen.
Selvom Rastas er et mindretal i Jamaica (kristendommen er den dominerende religion), betyder deres tilstedeværelse, og overflod af friske tropiske frugter og grøntsager, god vegetarisk mad let at finde på øen. Callaloo (en bladgrøn, der ligner spinat), kokosmælk, tamarind, krydderier og brændende scotch pandejpeber vises alle ofte på menuer.
Under mit besøg introducerede en af min kæreste kontakter fra pladeforretningen os en Rastafari ved navn Loppy (min bedste gæt på stavemåden), der solgte reggae mix bånd på et Negril loppemarked. Loppy tog os med til en vegetarisk restaurant, hvor jeg havde den bedste "hyrdinde" tærte, jeg nogensinde har smagt - den blev lavet med linser i stedet for kød og var smagfuld med tangy tamarind og krydderier.
For at prøve nogle jamaicanske italienske retter selv, skal du tjekke opskrifterne på EarthCultureRoots.com eller Ital-Recipes.com. Vegan Soul Kitchen tilbyder også et par jamaicanske opskrifter, herunder gryderet ovenfor.
Som en bonus inkluderer Terry et af de foreslåede lydspor for hver af hans opskrifter, og til Ital-gryderetten anbefaler han "Don't Cry" af Dezarie fra FZA. Eller du kan altid gå med "Gæt, hvem der kommer til middag?" af det jamaicanske band Black Uhuru.
