Tucker hader vandet.
Relateret indhold
- Hundeejere Pas på, DNA i hundehul kan bruges til at spore dig op
- Hunde er stadig den bedste måde at finde et lig på
- En gruppe truede orkaer har fået travlt med at lave babyer
I modsætning til de fleste Labrador-retrievere, har denne bestemte 10-årige mand en temmelig sund fobi ved at blive våd. Han tøver, når han konfronteres med endda en lille rivulet, og han er bestemt ikke en til at smide sig selv i en dam. Regn ser ikke ud til at genere ham, men læg det under hans næse, og han ballejer.
Det er derfor ironisk, at Tuckers job er at hjælpe med at spore orcas i sundet, der kremmer de østlige og sydlige bredder af Canadas Vancouver Island. Som en Conservation Canine, eller C-K9, er han specielt uddannet til at snuse hvalfang fra bunken på en lille forskningsbåd, så forskere kan hente friske prøver til undersøgelse.
Tucker er en af 17 hunde, der arbejder med CK-9-programmet, som er en del af University of Washington Center for Conservation Biology. Hundene er trænet til at jage fækale løfter fra dusinvis af truede og truede arter. Nogle spor pletterede ugler, cougars og caribou, mens andre kan sniffe ud sjældne arter som den iberiske ulv, kæmpe armadillo og tiger. Erfarne hunde kan identificere scat fra mere end 13 separate arter.
Fra indsamlede prøver kan forskere få information om et dyrs diæt, genetisk makeup, miljøgifte, stresshormoner og andre fysiologiske indikatorer. Til gengæld er mange af hundene redningsdyr, der havde for meget energi til et husbundbund. De får nye hjem, masser af kærlighed og en chance for at forkæle deres instinkter med navnet naturbeskyttelse.
”Af og til finder jeg en hund, der ser ud til, at han har den rigtige slags kugledrev og ser ud til at udforske verden nok med næsen, ” siger Deana Case, en specialiseret hundeadfærd hos Kitsap Humane Society, en af CK- 9's partnere. ”De leder efter den hund, der er nysgerrig, den der finder bolden, der har været under metalhuset i en måned. Du kan næsten føle dem. ”
Samuel Wasser, der grundlagde CK-9 i 1997, har analyseret fækale hormoner til dyrelivsundersøgelser siden midten af 1980'erne. Han indså, at identifikationen af presset på truede arter krævede en meget større skala, og han ramte ideen om at tilpasse narkotiske hunde-træningsmetoder til sporing af vilde dyr.
Wasser arbejdede sammen med Barb Davenport, derefter den førende medicinhundtræner for Washington Department of Corrections, for at udvikle programmet. I kraft af deres utroligt følsomme duftefunktioner kan træne hunde hente det mest små spøg af duft fra under fødderne af sne eller flyde i en afstand i vandet.
Ingen enkelt race er bedst egnet til opgaven. Tuckers kennelmates inkluderer australske kvæghunde, pointer, hyrdeblandinger - endda en Chihuahua-blanding. Men de har alle tre ting til fælles: De er høje energi, skøre for at spille bold og dygtige til at operere i tandem med deres menneskelige handlere, der bor, arbejder og leger med deres hunde 24 timer i døgnet, 7 dage om ugen.
Det umættelige drev til at hente en bold er nøglen til C-K9 træningsmetode.
”Så snart de ser bolden, er de ligeglade med noget andet, ” siger Heath Smith, koordinator for Conservation Canines og programmets førende handler og træner. ”De er ligeglad med hvem der har det, eller hvor du kastede det. Det eneste, de er interesseret i, er, hvis jeg bringer dette tilbage, vil du smide det igen? Det er den hund, vi ser efter. Nogle hunde vil bare have en bold at tygge på, men de hunde, vi kigger efter, er dem, der vil lege hente. Vi bruger det til at kommunikere. ”
CK-9 hund Max bliver belønnet for at finde en scat-prøve som en del af Alberta Oil Sands Wolf & Caribou-projektet. (høflighed Jennifer Hartman) Det entydige drev til at finde deres stenbrud betyder, at brug af hunde til at finde scat har fordelen ved at være uvildig. Invasive dataindsamlingsmetoder involverer typisk fældning af et dyr for at tage blod-, pels- eller afføringsprøver, og kamerafælder og sporingskrage kan påvirke individernes opførsel.
”Når hunden er i skoven eller vandet eller hvor som helst, hvis den lugter prøven, er det ligeglad med, om den er mand eller kvinde, skjult eller på anden måde, ” siger Wasser. ”Hunden vil arbejde utrætteligt for at få den, fordi den vil have bolden så dårligt.”
Hvaler kom ind på billedet i 2001, da Wasser arbejdede med fækal hormonanalyse af højre hvaler med New England Aquarium-forsker Roz Rolland. Han var klar over, at selv om de menneskelige forskere kunne lugte hvalkatten, som er lysorange og flyder på overfladen som en olieslick, fandt de dem bare ikke så ofte som de kunne være. Det fandt ham, at detekteringshunde kunne løse dette problem.
Davenport trænede Rolland til at være en bevarelsesdetekteringshundhandler og forsynede hende Fargo, en Rottweiler, der blev trænet til at snuse ud af højre hval-scats fra ombord på et forskningsskib. Rollands arbejde var det første, der lokaliserede marine prøver med hundehjælp, og hun brugte prøverne til at undersøge sundhed og reproduktiv status for sine højre hvalmål.
Da de først lærte hunde at finde hval scat-prøver, foregik det meste af træningen i en kano, siger Smith. Fordi de ikke kunne få deres belønning, før de nåede målet, måtte hunde lære nye måder at komme dertil. Nogle forsøgte endda at drive båden mod kanoen ved at padle.
”Det kræver utroligt meget samarbejde mellem fører, bådfører og hund, ” siger Smith.
Båden tilbyder en måde for hunde med nogle helbredsmæssige problemer at fortsætte spændingen i jagten, da de ikke behøver at bevæge sig så meget for at få succes. Waylon, et gult laboratorium, der blev overgivet af sin ejer, plejede utrætteligt at hove over et plot, indtil han fandt enhver prøve der, men han har dårlige hofter. Pepsi, for nylig pensioneret, blev født med et forstørret hjerte og mister mobilitet i benene, når hun anstrenger sig.
Tucker blev fundet vandrende i gaderne i det nordlige Seattle og blev taget ind i et husly som en seks måneder gammel hvalp. Han kom til CK-9, da han var omkring et år gammel. Børn gør ham nervøs - en whiff, og han bliver maven. Han har også udviklet gigt i den ene skulder. Men i marken er han ligesom Clifford, den store røde hund.
”Han er den trædende, klodsede, semi-udfordrede, ” griner hans træner, Liz Seely.
Og selvom det ser ud til at være intuitivt at lægge en vandhatte hund på en båd, garanterer det, at Tucker ikke bliver distraheret af fristelsen til at hoppe ind og lege, ligesom nogle af de andre hunde, der blev prøvet at erstatte den originale orcahund. Tucker har det godt med båden, bare ikke med vandet, så hver gang han ville kigge over siden, vidste hantererne, at han havde fanget en duft, der var værd at undersøge. Han bjælker heller ikke meget og efterlader hvalerne i relativ fred.
I en svag brise er "duftkeglen" af frisk hval scat transporteret medvind bred og lav, mens keglen i en stærk vind er lang og smal. Seely og bådføreren triller langsomt sammen, indtil hunden henter stien. Når de omsider passerer gennem wafting-duften, hopper Tucker ned på bådens bue og øger intensiteten af hans scanninger.
Hvis de er heldige, har de måske 30 minutter på at finde deres mål. Nogle gange gør de det aldrig, da orca scat har en tendens til at synke hurtigt. Seely ser Tucker som en høge, overvåger hans hver snørrtrækning, næsegrus, halevogn og bevægelse af øjne, og hun videregiver sin egen stille håndinstruktioner til bådføreren. Der kræves stor tålmodighed: I en kraftig vind kan Tucker hente lugten af hvalfang fra så langt som en kilometer væk.
Når de nærmer sig, læner Tucker sig tungt over kanten af båden på trods af sig selv, mens Seely holder fast med blyet pakket rundt om hendes underarm. Hun skærer bøjen ud af vandet med det, som Seely kalder "et pintglas på en pind", og derefter får Tucker sit hjerte brændende ønske.
”Når vi har samlet prøven, vil Tucker lave en lille dans og jage sin bold, ” siger Seely.
Gator var den første hund, der blev trænet på orca scat. (høflighed Heath Smith) 
Fordi Tucker er bange for vand, skal Liz Seely bære ham ombord på deres forskningsbåd, hver gang de går ud. (Jessica Lundin) 
Tucker scanner bølgerne fra ombord på forskningsbåden. (høflighed Liz Seely) 
Forsker Jennifer Hartman indsamler orca scat på forskningsbåden. (høflighed Jennifer Hartman) 
Forsker Jessica Lundin behandler en orca scat-prøve. (Melanie Connor Productions) 
Tucker på arbejde. (høflighed Heath Smith) Ved hjælp af Tucker og andre CK-9-hold har Wassers arbejde med Stillehavs-nordvestlige orkaer afsløret overraskende indsigt i helbredet og stress på de fastboende hvaler i Puget Sound-regionen.
Mængden af dataindsamling hundene muliggør langt overgår tidligere metoder. Brug af fysiske biopsier, for eksempel, kunne forskere have været heldige med at få ti spækhuggende vævsprøver om et år og aldrig fra det samme dyr. Hunde muliggør indsamling af 150 scat-prøver hvert år, hvilket tillader kontinuerlig overvågning af individuelle dyr over tid og over mere end 100 miles af nautisk område.
Fra disse prøver kan forskere spore individuelle hvaler med hidtil uset detalje. Poop-analyse kan fortælle dem et dyrs genetiske identitet og køn, samt hvad det spiser, hvor byttet stammer og niveauerne af forskellige hormoner, herunder om en hval er gravid, og hvilket stadium graviditeten er på. Scat-prøver afslører også akkumulerede forureningsniveauer, herunder tilstedeværelsen og niveauerne af adskillige vedvarende organiske forurenende stoffer, som DDT og PCB.
”Det er en enorm mængde information, ” siger Wasser. ”Vi taler om dyr, der bruger 90 procent af deres tid under vandet. Der er masser af terrestriske undersøgelser, der ikke kommer nogen steder i nærheden af dette dataniveau. Det viser hundens magt til at udføre denne slags arbejde. ”
Jessica Lundin, en postdoc, der arbejdede med Wasser på en nylig orca-undersøgelse, siger, at Tucker hjalp dem med at finde en af de største og bedste prøver af scat helt i slutningen af en lang dag med prøveudtagning.
”Vi udslettes helt og kører tilbage i høj hastighed, og pludselig slipper Tucker bare dette klynk, ” siger Lundin. ”En kilometer senere mødte vi den største scat-prøve, vi indsamlede i hele min tid på vandet. Vi kiggede ikke aktivt, men Tucker kan ikke slukke for næsen. Han er stadig på vagt. ”
Deres arbejde er langt fra overstået - Lundin afsluttede for nylig en undersøgelse af, hvordan sæsonmæssig tilgængelighed af Chinook-laks påvirker toksinniveauer i hvalernes systemer, og Wasser forbereder sig på at frigive resultater om, hvordan toksinbelastning i drægtige hvaler er forbundet med usædvanligt høje sene for sent -term dødfødsler.
”Jo mere vi forstår dette, og jo bedre data vi har, kan vi bruge denne videnskab til at bygge videre på at gøre de mest effektive skridt fremad, ” siger Lundin. "Det er videnskabsbaseret beslutningstagning at virkelig gøre en forskel."
Wasser siger, at han planlægger at have hundene involveret i langtidsundersøgelser om orcas resten af sin karriere, men CK-9 vil arbejde med masser af andre marine arter i mellemtiden. Delphine Gambaiani, en økologisk specialist hos det franske forskningscenter CESTMed, siger, at gruppen planlægger at arbejde sammen med hundeteamene for at øge dataindsamlingen om middelhavsskovskildpadder i den nærmeste fremtid.
Biologen Jennifer Hartman samarbejder med CK-9 for hendes arbejde med at spore ugler. Hun tilføjer: ”Jeg prøver at forestille mig at gå tilbage til feltarbejde uden hund, og jeg kunne ikke gøre det. Det ville føles som om der mangler noget. De er som vores arme og ben derude. ”
Eller mere specifikt deres næse.
En træner og Conservation Canine ses undervejs til et gaupe- og ulveprojekt i det nordlige Washington. (høflighed Jennifer Hartman)
