Varmebølger i områder på den arabiske halvø og Iran kunne blive værre inden 2100 - meget værre. Hvis der ikke gøres noget for at begrænse udledningen af drivhusgasser, viser simuleringer, at nogle byer i Mellemøsten kunne opleve en aldrig tidligere set kombination af temperatur og fugtighed, der ville være uden for grænsen for menneskelig overlevelse.
Relateret indhold
- Selv ørken ødemarker føler varmen på grund af klimaændringer
- Tampa og Dubai kan være på grund af ekstreme "grå svane" orkaner
”Den nye undersøgelse viser således, at truslerne mod menneskers sundhed [fra klimaforandringer] kan være mere alvorlige end tidligere antaget og kan forekomme i det nuværende århundrede, ” skriver Christoph Schär fra Institut for Atmosfærisk og Klimaforskning i Zürich i en kommentar ledsager undersøgelsen, der er offentliggjort i dag i Nature Climate Change .
Dødelige varmebølger er ikke ualmindelige, men de ser ud til at blive værre i en opvarmende verden. Tidligere i år døde for eksempel over 2.500 mennesker i Indien, da temperaturerne nåede op til 118, 4 ° F. I så varmt vejr risikerer folk, der ikke kan undslippe til indendørs klimaanlæg, at udvikle varmestrøm, hvilket kan være dødbringende. Ældre er især sårbare.
Ved høje niveauer af varme og fugtighed er selv en sund ung voksen i fare. Når temperaturen stiger, afkøles mennesker ved at svede, fordi den fordampende sved bærer varmen væk. Men når det er meget fugtigt, forhindres fordampning, og det er sværere for kroppen at køle ned.
Når varme og fugtighed begge er ekstremt høj, kan den menneskelige krop miste evnen til at regulere sin temperatur, en tilstand kendt som hypertermi. Kropstemperaturen stiger, og hvis denne tilstand fortsætter længe nok, forekommer døden.
Forskere estimerer, at tærsklen for denne situation er, når noget, der kaldes vådpære-temperaturen stiger til 95 ° F i mindst seks timer. Vådpære-temperaturen er en kombination af varme, fugtighed og lufttryk og giver et mål for mugginess.
Ved havniveau nås tærsklen med en lufttemperatur på 116 grader og 50 procent fugtighed - varmeindekset i dette tilfælde ville være en kæmpe 177 grader.
For flere år siden beregnet forskere, at planeten ikke ville se vådpæregrænsen, før den globale opvarmning kørte gennemsnitstemperaturerne med 12, 6 grader eller mere, hvilket ville forekomme et stykke tid efter dette århundrede, under forudsætning af, at der ikke tages skridt til at mindske opvarmningen.
Men Elfatih Eltahir fra MIT og Jeremy Pal fra Loyola Marymount University i Los Angeles mistænkte, at tingene kunne være anderledes i Mellemøsten. I områder nær den persiske golf, bemærker de, driver den blændende sommersol bugens vand til at varme op og fordampe, hvilket forårsager pigge i fugtigheden.
Holdet modellerede, hvordan temperatur og luftfugtighed ville ændre sig i det næste århundrede i byer på den arabiske halvø og i Iran under to scenarier, hvor den ene drivhusgasudledning fortsat stiger uformindsket og den anden, hvor emissionerne er begrænset.
De fandt, at inden 2100 ville fem byer - Doha i Qatar, Abu Dhabi og Dubai i De Forenede Arabiske Emirater, Dharhran i Saudi-Arabien og Bandar Abbas i Iran - have varmebølger, der når vådpæregrænsen.
”Vores resultater antyder, at tærsklen ... vil blive brudt langs store dele af den persiske Golf i gennemsnit en gang hvert 10. til 20 år eller deromkring i slutningen af århundredet, ” sagde Pal under en telefonpressekonference, der blev afholdt med Eltahir den 20. oktober.
Områder, der ikke oplever høj luftfugtighed, vil stadig være i fare for høj varme. I Jeddah og Mekka, Saudi-Arabien, for eksempel, kunne varmebølger bringe temperaturer over 131 grader, beregnet forskerne.
Hajj-pilgrimme beder om Arafat-bjerget i Saudi-Arabien. (Omar Chatriwala / Al Jazeera engelsk) Hvis en sådan begivenhed faldt sammen med Hajj, den årlige muslimske pilgrimsrejse, kan konsekvenserne være alvorlige. En del af Hajj kræver, at pilgrimme beder udendørs i timevis i løbet af dagen, og den ekstreme varme, som deres model forudsiger, kan være særlig farlig for ældre tilbedere, sagde Eltahir.
Selv en normal dag i Mellemøsten ville blive ekstremt ubehagelig, med højder regelmæssigt når det, der i dag betragtes som en hetebølge.
”I fremtiden vil den type begivenhed [forekomme] i gennemsnit hver anden dag i sommeren, ” sagde Pal. Velstående mennesker ville være i stand til at flygte indendørs, men de i udendørs industrier som byggeri og olie og gas ville være i fare, ligesom alle i fattige regioner som Yemen, hvor aircondition er sjældent.
Men dette behøver ikke ske, bemærker teamet. Hvis drivhusgasemissionerne mindskes, således at de globale temperaturer ikke stiger mere end 4, 3 grader, viser deres simulering, at tærsklen for vådpære ikke nås, og ekstreme varmebølger ikke forekommer andre steder, undtagen hvor de allerede forekommer.
